Mudar seu cérebro é possível (se você souber como)

Rosa Casafont

Sua plasticidade é comprovada. Algumas ferramentas e hábitos nos ajudam a melhorar nossas conexões neurais e saúde cerebral

As experiências de vida influenciam e modificam o corpo e o cérebro, como afirma a neurociência . É um processo que também podemos facilitar com o exercício físico e a prática consciente da atenção, para alcançar mudanças profundas no comportamento e na maneira de ver o mundo.

Você pode mudar seu cérebro

Desde os tempos antigos, o cérebro é a estrutura mais enigmática e surpreendente que compõe o nosso corpo . Graças aos avanços da neurociência nas últimas décadas, hoje sabemos que uma de suas qualidades fundamentais é sua capacidade plástica.

Nosso cérebro muda e se transforma a cada experiência. Neurocientistas como Richard Davidson -da University of Wisconsin-Madison-, ou como Álvaro Pascual-Leone -neurologista da Harvard Medical School-, entre outros, confirmam esta capacidade.

O cérebro adulto tem aproximadamente 100 bilhões de neurônios; Cada neurônio pode estabelecer contato por meio de suas sinapses com entre 1.000 e 10.000 outros neurônios, configurando redes de circuitos plásticos integrados em sistemas que suportam todas as funções cognitivas, emocionais, sensoriais e motoras das pessoas.

95% das comunicações sinápticas em adultos são químicas: nesse espaço de comunicação são liberadas várias moléculas - neurotransmissores e neuromoduladores - que, ao interagirem com seus respectivos receptores, originam uma ação excitatória ou inibitória que viabiliza nossas funções.

Toda a nossa atividade mental envolve milhões de cálculos neurais em cada segundo de nossas vidas. E embora seja verdade que nossos neurônios mudam pouco, os circuitos que eles estabelecem entre eles têm uma grande capacidade de mudança estrutural, de modo que, à medida que a estrutura do circuito muda, sua função e a neuroquímica subjacente mudam.

Esse processo também resulta em um efeito diferente, tanto no corpo quanto na mente.

Nossa vida está modificando as conexões neurais

A variabilidade das experiências de vida de cada pessoa influencia claramente as nossas estruturas, tanto no corpo como no cérebro, porque corpo e mente são um só. Nosso corpo influencia nosso cérebro e isso, a partir das informações dele percebidas, influencia também na modificação do corpo.

Por esta razão, a maneira mais simples de influenciar nossa mente é mudando previamente o corpo. A partir desse momento estaremos em melhor posição para facilitar mudanças na forma de pensar.

Todas as nossas estruturas cerebrais têm circuitos com capacidade plástica? Nem todos, como veremos. A influência recíproca entre nossa genética e o meio em que vivemos resultou em certa atividade corpo-mente e, conseqüentemente, certo comportamento humano.

Este processo construtivo permite avançar para a nossa integração maturacional máxima. Nascemos com uma determinação estrutural específica e, a partir disso, a influência do nosso ambiente implementa modificações plásticas ao longo de nossas vidas, mas em certas estruturas cerebrais mais do que em outras.

O hipocampo e sua plasticidade

O hipocampo - estrutura envolvida na aprendizagem, em certos tipos de memória e na neurogênese (criação de novos neurônios) - possui uma grande capacidade plástica . Mecanismos de plasticidade também foram verificados no neocórtex.

Além disso, verificou-se que as moléculas que intervêm nesses mecanismos também o fazem em funções cognitivas, como aprendizagem e memória.

O mandato de sobrevivência está incluído em nossa programação genética e isso implica que as estruturas primárias (evolutivamente falando), que fazem parte de nosso cérebro emocional - como a amígdala, responsável por ativar o sistema de luta-fuga - tenham memória emocional e uma certa capacidade. plástico, mas, em vez disso, parece que falta ao hipotálamo, e graças a isso programamos nossa capacidade de sobreviver.

O hipotálamo tem uma função essencial para nos mantermos vivos: a homeostase, estado de constante reajuste dos parâmetros fisiológicos vitais como a temperatura corporal, a composição do nosso sangue e o balanço hídrico ou energético. E o hipotálamo também é responsável pela atividade endócrina, sexual e reprodutiva, e por viabilizar nosso comportamento de ataque e defesa.

Capacidade adaptativa

A capacidade plástica que possuímos permite-nos facilitar ou complicar a nossa existência. Nos nossos circuitos, permite-nos aprender e ter capacidade de mudança, embora aquele aprendizado e mudança que realizamos e inserimos na memória possam ser positivos e negativos.

Portanto, embora essa qualidade seja fundamental, a grande oportunidade que temos como humanos é a capacidade de direcionar a mudança em uma direção ou outra.

O neurocientista Álvaro Pascual-Leone afirma que podemos influenciar nossa capacidade plástica por meio da administração de certos medicamentos , com estimulação eletromagnética transcraniana e modulando nossa atenção.

A modulação da atenção é uma função cognitiva de alto nível com a qual podemos trabalhar e decidir quais circuitos estimulamos e quais deixamos de estimular, de modo que os circuitos que são estimulados sejam reforçados, e aqueles que paramos de estimular, sejam configurar incorretamente .

Embora inicialmente seja a "emoção" que direciona a atenção, podemos redirecioná-la para outra observação, que surge como mais relevante, graças ao córtex pré-frontal, localizado atrás da testa e integrado nos lobos frontais responsáveis ​​pelo processamento da informação de alto nível. nível e, em última análise, responsável por nossa conduta.

A intensidade emocional influencia o aprendizado e a memória, de modo que aqueles que tiveram um alto conteúdo emocional sejam mais permanentes

Onde focamos a atenção mental, investimos energia. O neurocientista Michael Merzenich, entre outros autores, observou que, quando prestamos atenção a algo, nosso cérebro cria conexões sinápticas. Se nossa observação mental (nossa atenção, consciente ou inconsciente) está focada em aspectos negativos, ela se traduz em mudanças neurobiológicas negativas.

Se nos concentrarmos nos aspectos positivos, sua consequência neurobiológica também será positiva , e se esse processo se repetir indefinidamente, tanto em um sentido quanto em outro, poderemos automatizar esses circuitos e torná-los parte de nosso "disco rígido", traduzindo em pensamentos, sentimentos e padrões de comportamento negativos ou positivos.

Como o meio ambiente nos influencia?

O ambiente modifica o cérebro ao longo de nossas vidas. Do contrário, não seríamos capazes de formar ou modificar nossa memória. Após nossa partida para o mundo, a exposição ao meio ambiente representa uma grande influência.

Para se ter uma ideia, nos primeiros dois anos de vida somos capazes de criar, e não por acaso, até dois milhões de sinapses por segundo. E embora a plasticidade diminua com a idade, ela não desaparece e temos a possibilidade de estimulá-la.

Direcionar "nossa atenção" é fundamental para potencializar a capacidade plástica, sem esquecer, também, que a intensidade emocional da experiência atencional influencia o processo.

É um mecanismo orgânico em que participa “o nosso criador dinâmico” , o hipocampo, que tem uma importante capacidade plástica e está relacionada com a aprendizagem, com a capacidade de criar novos neurónios e com diferentes tipos de memória:

  • Fatos e eventos da memória declarativa , palavras e seus significados.
  • Memória de trabalho, junto com nosso córtex pré-frontal, as informações que mantemos em mente por tempo suficiente para realizar ações encadeadas.
  • A memória de relacionamento que se forma quando são armazenados eventos relacionados entre si que acontecem em um determinado momento.
  • A memória espacial que cria um mapa espacial do ambiente.

Também há evidências, fornecidas por estudos realizados com neuroimagem, de que o hipocampo humano é ativado não apenas em situações de navegação real, mas também em navegação virtual ou imaginária.

Nutrição e exercícios: chaves para um cérebro saudável

Para facilitar esse processo, segundo Fernando Gómez-Pinilla - pesquisador da Universidade da Califórnia -, devemos seguir uma dieta rica em ômega 3, principalmente em DHA . Este ácido graxo essencial influencia a integridade da membrana, a excitabilidade da célula e a função das sinapses.

O exercício aeróbico, moderado ou intenso, está relacionado à produção de BDNF (fator neurotrófico), família de proteínas que promove a plasticidade sináptica e estimula a neurogênese.

Há também correlação direta entre exercício e aumento do BDNF com a capacidade de aprender em curto prazo e aumento da dopamina e adrenalina, dois neurotransmissores, com melhora do aprendizado a médio e longo prazo. Esses resultados foram encontrados em crianças, adolescentes e adultos.

Tudo isto representa uma grande oportunidade para encorajar e proporcionar estímulos adequados para manter ativas as nossas estruturas, quer sejamos crianças, adultos ou idosos. Podemos assumir mais responsabilidade por nosso cérebro.

Manter o cérebro ativo

  • Faça exercícios aeróbicos. Caminhar, andar de bicicleta, nadar … promove regularmente habilidades cognitivas como atenção e desempenho acadêmico.
  • Dieta rica em ômega 3 (DHA) . Eles são ácidos graxos essenciais no desenvolvimento do cérebro e na prevenção de doenças neurodegenerativas. Eles estão em peixe azul, cavala, salmão, sardinha …
  • Consumir polifenóis. Antioxidantes de alimentos vermelhos (morangos, cerejas, tomates …), especiarias, frutas cítricas, legumes, chá verde e vermelho, uvas e cacau. Na idade adulta, promovem uma velhice saudável.
  • Controle as calorias. Uma dieta hipercalórica causa dano oxidativo aos tecidos, com redução da flexibilidade sináptica e maior sensibilidade de nossos neurônios aos radicais livres.
  • Durma bem. O sono apóia as habilidades cognitivas, consolida a memória e repara o corpo e o cérebro.
  • Tenha atividade social. Afeto, proximidade e ilusão facilitam o direcionamento da capacidade plástica para uma vida mais saudável e feliz.

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