As plantas que crescem nas estradas também são comidas!

Jordi Cebrián

Você já reparou nas ervas que crescem nas estradas ou na beira de um jardim? São alimentos com boas doses de nutrientes essenciais.

Muitas das plantas de que a humanidade se alimenta hoje são derivadas de algumas espécies que cresceram naturalmente em um arco de terra de apenas 3.000 km, entre a Palestina, a Síria e o Golfo Pérsico, com um nó central na planície entre os rios Tigre e Eufrates. Era o chamado Crescente Fértil , de onde vem o cultivo do trigo, cevada, linho, grão de bico, ervilha ou lentilha.

Porém, a natureza nos oferece um número esmagador de plantas comestíveis e muitas delas crescem em nosso meio, mas nós as ignoramos, desconfiamos ou as percebemos como banais ou sujas.

Apesar do fato de que as populações humanas tendem a se alimentar de uma proporção cada vez mais limitada de espécies de plantas das quais foram obtidas produções massivas , a verdade é que em algumas pequenas comunidades, especialmente em populações isoladas ou durante períodos de fome, Plantas muito menos exploradas têm sido usadas para obter todos os nutrientes de que precisam.

As plantas selvagens são o tesouro de uma dieta sustentável

O consumo destas plantas é actualmente reivindicado pelos grupos que promovem as vantagens de uma alimentação sustentável em relação àquela que responde sobretudo aos interesses económicos privados.

O consumo responsável de espécies silvestres, que crescem naturalmente no campo, faz parte de um necessário retorno às origens, que evita monoculturas e o uso de agrotóxicos, e que também enriquece nutricionalmente a dieta alimentar.

Nós nos referimos a "plantas selvagens" para diferenciá-las de "plantas cultivadas". São, portanto, aqueles que crescem espontaneamente em nosso ambiente natural , que geralmente são espécies nativas da região, embora alguns "subespontâneos" derivados de cultivos antigos também estejam incluídos.

Descubra plantas selvagens

Eles tendem a aparecer mais ou menos abundantemente em todos os lugares e passam completamente despercebidos por aqueles que não são minimamente sensíveis ou apreciadores de botânica.

Os camponeses recorrem a eles apenas em períodos difíceis, quando as safras fracassam, para evitar a fome ou como apoio circunstancial. Mas a verdade é que essas espécies contêm muitos dos nutrientes essenciais de que precisamos.

Eles não são "ervas daninhas"

Um bom número deles pertence a famílias botânicas reconhecidas e apreciadas que incluem superalimentos, como crucíferos (brócolis é um de seus membros mais reconhecidos), umbelíferos (como cenoura, aipo e erva-doce) e rosáceas (como maçã, pêssego ou amêndoa, entre muitos outros).

A nível académico e gastronómico, vivemos um certo despertar da etnobotânica , a ciência que estuda o uso tradicional das plantas silvestres, e está em curso um trabalho de recuperação do conhecimento histórico sobre estas plantas.

Proliferam-se encontros e feiras de plantas silvestres comestíveis e medicinais com grande participação popular, como o Dia das Plantas Esquecidas realizado em Igualada (Barcelona), promovido pela associação Eixarcolant.

"Eixarcolar" é um termo tradicional catalão que define o árduo trabalho de remover as chamadas "ervas daninhas" das plantações e de seu ambiente. Mas são precisamente essas ervas daninhas que agora nos interessam e aquelas que podem ser reivindicadas.

Como usar plantas selvagens em sua cozinha

Plantas selvagens podem ser muito divertidas , como mostrado por chefs que frequentemente as incorporam em seus experimentos alimentares.

Em alguns casos, eles até contratam especialistas em botânica para colher plantas silvestres no campo que eles incorporam em vinagretes, molhos e sucos, ou crus em saladas imaginativas, fervidos como verduras ou polvilhados como condimentos.

Um dos melhores restaurantes do mundo, o Noma, em Copenhagen, se destaca nesse quesito, e Ferran Adrià introduziu flores de capuchinha em um de seus pratos , por exemplo. As notas amargas ou pungentes podem abundar, mas é só uma questão de acomodar o paladar para apreciá-las.

Algumas das ervas selvagens mais clássicas são conhecidas por todos , mas talvez não tenhamos ousado experimentá-las ainda.

Um deles é a urtiga : use em sopas ou tortilhas, borragem em vegetais e saladas, agrião em saladas e sopas, sementes de papoula em biscoitos e outros produtos de panificação, dente de leão em saladas e vegetais , flores de calêndula, malva ou violeta para decorar pratos diferentes, folhas de louro e topos de alecrim para dar sabor aos seus ensopados, etc.

Algumas plantas selvagens, como beldroegas , fornecem ácido alfa-linolênico, um precursor vegetal dos ômega-3, e são mais ricas em vitaminas antioxidantes C e E do que as plantas cultivadas.

Existem também aqueles que são muito digestivos graças às mucilagens ou que contêm proporções notáveis ​​de óleos essenciais com efeitos anti-sépticos e antioxidantes.

Outras plantas selvagens interessantes que você pode procurar e experimentar são chicória doce (Chondrilla junce), cinza (Chenopodium album), cardillo (Scolymus hispanicus), banana (Plantago coronopus), draba (Lepidium draba) ou rabanete selvagem (Raphanus raphanistrum), entre muitos outros …

Toda a despensa da mãe natureza ao seu alcance!