Desde que o mundo existiu, o clima passou por inúmeras mudanças, algumas tão drásticas que destruíram civilizações inteiras em seu rastro, algumas muito fortes e tecnificadas, mas incapazes de lidar com essas mudanças.
Anasazi - Estados Unidos
Os nativos dos Estados Unidos formaram uma das civilizações antigas mais famosas por seu colapso como resultado da mudança climática. Os Anasazi habitaram o Planalto do Colorado e em algum momento entre os séculos 12 e 13, eles simplesmente se retiraram do local. Eram um povo que tinha conseguido uma gestão clara de muitas coisas como a cerâmica, a fabricação de tecidos e até sistemas de irrigação, mas um claro abuso do meio ambiente, uma superexploração das florestas circundantes somada a um grande período de seca conseguiu erodir tanto o base que a civilização foi forçada a se dispersar e abandonar o local.
Império Khmer - Camboja
A partir do século 9, Angkor Wat foi um dos maiores centros urbanos pré-industriais do mundo. A cidade construída pelo poderoso Império Khmer, famosa por sua riqueza, arte e arquitetura, que incluía canais e reservatórios de água. Mesmo com essas estruturas, no século XV, a cidade começou a se ver em declínio devido a uma grande crise hídrica e à superexploração dos recursos naturais. Considerado um grande exemplo de como às vezes a tecnologia não é suficiente para evitar colapsos em tempos de instabilidade e condições ambientais extremas.
Vikings nórdicos - Groenlândia
Os vikings tradicionais que habitam o sul da Groenlândia foram uma civilização próspera por muitos anos. No entanto, seu declínio começou no século XIV. As teorias para isso são muitas, mas os pesquisadores identificaram várias causas ligadas às mudanças no clima. Segundo historiadores, os vikings chegaram à Groenlândia entre 800 e 1200 DC, período com temperaturas amenas, onde era possível cultivar e viver ao ar livre. No entanto, entre os séculos XIV e XV, o mundo experimentou uma pequena idade do gelo. Em 1500, os assentamentos nórdicos foram completamente abandonados.
Harappa - Paquistão
Esta civilização paquistanesa foi muito próspera durante a Idade do Bronze. Além de abrigar uma população de cinco milhões de pessoas, algo realmente impressionante para a época, eles tinham um sistema de planejamento hídrico urbano altamente avançado. Como em outras partes do mundo, o declínio foi resultado de uma forte seca. Com base nos vestígios arqueológicos, os pesquisadores descobriram que a quantidade de água da chuva na região durante o verão caiu drasticamente ao longo de 200 anos. O período coincidiu com fortes secas no Egito e na Grécia.
Maias - México
Os maias também foram uma das civilizações mais avançadas de seu tempo, com enorme influência na história, grande domínio da matemática, astrologia e sistemas de água. O colapso dessas pessoas ocorreu entre os séculos 8 e 9 e tem sido o foco de pesquisadores por muitos anos.
O colapso maia é um verdadeiro mistério e as teorias variam de surtos de doenças a invasões estrangeiras, mas a hipótese mais aceita é que a mudança climática causou uma seca extrema que durou 200 anos.
Isso se somou a uma grande população propícia ao abandono das cidades e à migração de pessoas. Por serem cercadas por desertos, as cidades maias dependiam muito de sistemas de armazenamento de água da chuva. Com a seca, os depósitos ficaram baixos e a população ficou comprometida.
