Dopamina: a surpresa e a vontade de viver
Ignacio Morgado
Quando algo bom e inesperado acontece, o cérebro libera dopamina, o que nos estimula a continuar buscando prazer e desperta nossa motivação. Como melhorá-lo?
A dopamina sinaliza eventos inesperados , ou seja, eventos imprevistos.
A diferença entre o que esperamos ou não esperamos e o que realmente acontece é chamada de erro de previsão e é o que faz com que os neurônios do sistema mesolímbico liberem repentinamente, ou seja, fisicamente, uma quantidade de dopamina que é diretamente proporcional à magnitude desse erro, à diferença entre o que esperávamos que acontecesse e o que realmente acabou acontecendo.
Quanto maior a surpresa, maior a dopamina liberada, e isso aumenta conforme o incentivo à motivação do sujeito. Além disso, facilita e reforça as conexões entre os neurônios que associam o comportamento emitido e o prazer ou reforço a que ele dá origem.
Por isso, diante do prazer continuado , quando a situação deixa de ser novidade, a liberação de dopamina é reduzida , ela permanece mais fraca. E isso também mostra que a dopamina, ao invés de produzir prazer, o motiva a buscá-la.
A dopamina, em outras palavras, promove o comportamento de busca de prazer. Seu impacto motivador se reflete de uma forma muito especial na incontinência que todos nós já experimentamos quando se trata de continuar a comer depois de comer algo que tem um gosto ótimo em uma festa. O que abrir a boca com um canapé ou batata frita faz, ao invés de despertar o apetite, é aumentar a vontade de repetir a ingestão para continuar saboreando aquela refeição por muito mais tempo.
O prazer nos dá vontade de continuar vivendo
Este parece ser o papel mais relevante da dopamina, pois ao invés de aumentar o impacto hedônico, o que aumenta é o valor de incentivo do prazer, do desejo, da motivação para senti-lo , tornando mais intenso e frequente o comportamento contínuo que o busca.
A motivação para o prazer pode ser a chave para manter a vontade de viver o tempo todo.
Pesquisas futuras acabarão nos mostrando em que medida esse sistema é o mais importante para preservar os desejos que mantêm e aumentam a vontade de viver das pessoas. Também nos dirá se a perda desse desejo que ocorre nas doenças -ou daquele sofrido pelos idosos- tem a ver com as perdas de dopamina ou com disfunções no sistema motivacional que ela determina e se a restauração de seus níveis poderia reverter isso.
Por enquanto, talvez não seja exagero começar a pensar que a dopamina é uma das substâncias cerebrais mais envolvidas na manutenção da vontade de viver em todos os momentos da vida. Como estimular os níveis de dopamina em nosso cérebro?
Viver de uma forma agradável: 3 segredos para estar motivado
Sentir prazer e ser motivado a buscá-lo e iniciar comportamentos que tendem a alcançá-lo dependem dos níveis de dopamina no cérebro. Conhecendo os mecanismos cerebrais que os tornam possíveis, existem condições que parecem essenciais em um bom programa pessoal para manter as motivações e o desejo ao longo da vida:
1. Levar uma vida saudável
Se negligenciarmos a saúde geral do corpo, podemos acabar danificando os mecanismos de recompensa do corpo. E, ao contrário, cuidando da saúde geral, preservamos esses mecanismos. Por isso, é imprescindível seguir uma dieta saudável e isenta de gorduras saturadas o máximo possível, fazer exercícios regularmente e sem excessos e tentar dormir o suficiente.
2. Surpreenda o cérebro
Comportar-se de maneiras que preservam mecanismos de recompensa frequentemente ativos de maneira natural preserva a capacidade de sentir prazer.
Este componente é geralmente muito ativo em jovens , pois eles vivem continuamente circunstâncias novas e variadas que são altamente estimulantes para os sistemas motivacionais do cérebro. Mas também é muito importante que os idosos, principalmente quando os primeiros sintomas da neurodegeneração natural que todos nós acabamos sofrendo se vivermos o suficiente, continuem a surpreender seu cérebro. É então que se torna mais necessário do que nunca gerar novas doses de dopamina por meio de um comportamento oposto a um tipo de vida rotineiro possível.
Mesmo que não tenhamos vontade, devemos introduzir variedade e novidade em todas as facetas da vida. Sair, andar, estreitar as relações sociais e de lazer, viajar, ler, caminhar … E melhor ainda se o fizermos em companhia : há estudos que indicam que a longevidade pode depender tanto ou mais da vida social das pessoas do que da alimentação ou o exercício físico que fazem.
3. Não abuse do prazer
O abuso repetido dos mecanismos naturais que nos permitem obter prazer ( sempre buscar e tentar obtê-lo da maneira mais fácil e rápida ) aciona o sistema motivacional dopaminérgico.
Se não remediarmos a situação, podemos acabar desenvolvendo comportamentos viciantes relacionados a comida ou bebida, jogos de azar, sexo, Internet, drogas … Esses vícios podem começar como resultado de uma motivação de incentivo, mas que, com o abuso, acaba se tornando cada vez mais difícil de satisfazer.
