"Podemos ficar doentes com pensamentos e imaginação"

Gaspar Hernandez

E também nos cure! Embora nem sempre seja fácil. Às vezes, os padrões que nos deixam doentes foram estabelecidos na infância e são difíceis de superar.

Suzanne O'Sullivan é neurologista especializada em transtornos psicossomáticos e autora do livro Everything is in Your Head (Ariel).

Por que focar sua carreira de neurologista em doenças psicossomáticas?

Inicialmente, quando me formei, não tinha interesse neles. Mas logo depois descobri que uma grande proporção de meus pacientes com convulsões não tinha epilepsia, mas sim convulsões dissociativas. Percebi a seriedade do psicossomático e como nós, os médicos, o administramos mal. Depois de anos vendo muitas vidas serem devastadas, percebi que as doenças psicossomáticas costumam ser as mais destrutivas.

Como você os trata?

O que considero mais útil é conhecer o desenvolvimento da doença desde sua origem. Após dez anos sofrendo de um distúrbio crônico, cada novo sintoma que aparece geralmente é o resultado direto de intervenções médicas e hospitalização. Porém, quanto mais descubro sobre a doença original, melhor posso entender todo o processo. Sempre peço a meus pacientes que me digam o máximo que puderem sobre os dias que antecedem o adoecimento. É onde estão todas as pistas.

Você ousaria dar um conselho aos nossos leitores, como eles podem ter qualquer indicação de que sua doença é psicossomática?

É impossível para você detectar seus próprios sintomas psicossomáticos quando eles surgem pela primeira vez, então eu recomendo que você consulte um médico. Mas se você não ouvir direito, fique à vontade para procurar outra pessoa: é isso que eu faria.

E quando já procurou mais de um atendimento médico?

Um dia ou outro você tem que ser capaz de aceitar, se parecer razoável para você. Infelizmente, quanto mais médicos você consulta e mais exames você faz, os sintomas parecem piorar. Você terá uma chance maior de que alguém encontre pequenas alterações nos testes ou análises, e isso apenas aumentará a preocupação. Lembre-se de que nem sempre um médico terá um diagnóstico para todos os sintomas - a ambigüidade faz parte da medicina e é saudável aceitá-la.

E se você consultou muitos médicos e todos eles lhe disseram que você não tem nada?

Em seguida, considere os fatores psicológicos por mais estranhos que possam parecer. Quanto mais cedo os distúrbios psicossomáticos forem diagnosticados, mais cedo eles desaparecerão.

Qual é o sentido da medicina separar "mente" e "corpo"?

Há dualismo demais na medicina. Na maioria dos países, isso evoluiu de modo que a psiquiatria e as especialidades médicas tornaram-se cada vez mais separadas. A maioria das doenças orgânicas tem impacto psicológico, mas nem sempre há apoio psicológico disponível.

O que você acha da separação entre cérebro e mente?

Essa é a maior das vergonhas. Os psiquiatras e neurologistas costumam ter caminhos de especialização muito diferentes e cada um sabe muito pouco sobre a área de especialização do outro. Mas como é possível que o cérebro e a mente sejam divididos em dois órgãos diferentes? Eles coexistem e, conseqüentemente, uma doença cerebral freqüentemente causa problemas psiquiátricos e vice-versa.

Da mesma forma que alguns pensamentos podem nos deixar doentes, eles também podem nos curar?

Na verdade, se podemos ficar doentes por meio do pensamento e da imaginação, podemos nos recuperar mudando a maneira como pensamos. No entanto, não gostaria que você desse a impressão de que é sempre fácil. Às vezes, os padrões que nos deixam doentes foram estabelecidos na infância e são difíceis de superar. Seria um insulto e simplismo dizer a uma pessoa gravemente incapacitada por sintomas psicossomáticos que somente pensando de forma diferente ela seria curada.

Por que os distúrbios psicossomáticos são dez vezes mais comuns em mulheres?

Uma razão pode ser que os tipos de situações e traumas que os distúrbios psicossomáticos causam são aqueles aos quais as mulheres são mais vulneráveis: abuso, situações em que são dominadas e se sentem presas.

Também é determinado culturalmente?

Sim, em parte: em alguns aspectos, é mais aceitável uma mulher reclamar de dor ao médico do que um homem. A consequência é que os homens mostram seu sofrimento de outras maneiras. Também existe uma tendência de diagnosticar mais as mulheres. Tradicionalmente, alguns médicos homens têm sido mais relutantes em aceitar que também é uma doença masculina.