Mitos sobre o colesterol que devemos banir
O colesterol é usado há muito tempo como a única medida de risco cardiovascular, mas estudos mostram que há muito mais.
Quando falamos em veganos e colesterol, ouvimos todo tipo de afirmações, desde "o colesterol é necessário para o cérebro" e é por isso que os vegans estão em risco, até com uma dieta vegana é impossível ter problemas de hipercolesterolemia.
Acrescente a isso todos os mitos e conceitos errados sobre o colesterol que estão por toda parte, e você terá um coquetel perfeito de conceitos errados e maus conselhos.
Mas vamos por partes:
É sabido que apenas os alimentos de origem animal contêm colesterol, portanto, uma dieta vegana carece da contribuição exógena deste produto. Isso leva muitas pessoas a pensar que é impossível para um vegano ter hipercolesterolemia, já que sua dieta contém 0% de colesterol.
Essa dedução é falsa. Em primeiro lugar, devemos saber que o colesterol encontrado em nosso organismo não provém apenas da alimentação, mas grande parte é produzida pelo próprio organismo, principalmente no fígado.
Isso é importante porque o colesterol é uma molécula necessária para algumas funções celulares e, se nosso corpo não o produzisse, os veganos teriam problemas sérios, o que eles não têm. Quando não há ingestão alimentar, nosso corpo produz o colesterol necessário para o desempenho de suas funções.
Até hoje sabemos que os níveis de colesterol plasmático não estão diretamente relacionados ao consumo de alimentos ricos nele. Acreditava-se nisso até não muito tempo atrás e era uma das razões pelas quais os ovos eram restritos, por exemplo, a não mais do que três por semana. Restrição totalmente obsoleta hoje.
Sim, claro que a dieta influencia nosso perfil lipídico, mas não necessariamente devido ao seu conteúdo de colesterol.
Uma dieta rica em açúcar, farinhas refinadas e gorduras de baixa qualidade, como gorduras hidrogenadas ou óleos de sementes refinados, terá um impacto negativo em nossa saúde cardiovascular e em marcadores analíticos como o colesterol HDL (que chamamos de bom), que é com probabilidade de diminuir, triglicérides ou colesterol LDL (que chamamos de ruim) que provavelmente aumentará. E essa dieta descrita poderia muito bem ser vegana.
Por outro lado, uma dieta rica em frutas e verduras, legumes, nozes (e portanto rica em fibras), com gorduras saudáveis como azeite de oliva ou abacate, provavelmente melhorará esses marcadores, principalmente se for acompanhada além de atividade física. Mesmo que essa dieta contenha vários ovos por dia ou outros alimentos saudáveis de origem animal.
Além disso, também existem fatores genéticos que podem fazer com que nossos níveis de colesterol sejam anormalmente elevados, sem que a dieta seja capaz de fazer muito para resolvê-lo, são os chamados "hipercolesterolemia familiar" e, claro, uma pessoa vegana também pode sofrer deles. Esses casos geralmente requerem medicação como única alternativa.
Não. Embora por muito tempo tenha sido usado como preditor de risco cardiovascular, hoje sabemos que, como um dado isolado, não tem muita utilidade.
Para avaliar o risco cardiovascular, devemos considerar uma foto maior, que inclui todo o perfil lipídico, composição corporal (especialmente os níveis de gordura abdominal), pressão arterial e outros indicadores.
Por exemplo, colesterol total alto, HDL alto e LDL baixo não serão um problema. No entanto, um colesterol total na faixa, com HDL no chão e um LDL alto, tem um prognóstico muito pior.
Da mesma forma, vivemos (e ainda vivemos) anos de excesso de medicação "para o colesterol", as famosas estatinas. Deixando de lado que bons conselhos sobre mudança de hábitos para um estilo de vida mais saudável poderiam ter beneficiado a vasta maioria das pessoas que receberam tratamento medicamentoso diretamente.
