Seu cérebro é mais otimista do que você pensa
Beatriz Barco
Nosso cérebro não armazena informações aleatoriamente. A memória é criativa e adaptável. Graças a ela, o ser humano é otimista por natureza.
Se olharmos para trás para fazer uma lista das coisas de que mais nos lembramos e melhores em nossas vidas, provavelmente todas estarão relacionadas a experiências que nos tocaram emocionalmente.
Vamos relembrar momentos especiais : os abraços e palavras de amor dos nossos pais, o nosso primeiro beijo de amor, o momento em que conhecemos o nosso companheiro ou o nascimento dos nossos filhos. Naturalmente, também podemos registrar lembranças dolorosas , como a morte de um ente querido ou um momento em que nos sentimos especialmente sozinhos e desamparados.
Por outro lado, se alguém nos perguntar onde estávamos no dia da queda das Torres Gêmeas de Nova York ou no dia da morte de Lady Di, também não será difícil lembrar. E, embora ambos os eventos não tenham tido um impacto pessoal na vida da maioria de nós, eles nos surpreenderam e perturbaram psicologicamente e deixaram uma marca em nossa memória.
Nós nos lembramos claramente do vestido que usamos naquele dia especial, muitos anos atrás, e em vez disso, temos que trabalhar muito para lembrar o que jantamos ontem.
Como nosso cérebro seleciona as memórias?
O psicólogo Michael Gazzaniga, da Universidade da Califórnia, é um estudioso da mente humana que investigou nossa maneira de lembrar . Gazzaniga define duas características para que qualquer experiência fique guardada em nossa memória: lembramos aqueles acontecimentos que nos emocionam e também aqueles que nos surpreendem.
Assim, o que nos moveu e o inesperado estará presente quando tentarmos evocar o nosso passado. E, levando em consideração que nossa mente nada mais é do que uma rede incomensurável de conexões elétricas entre bilhões de células chamadas neurônios, podemos concluir que somente o que excita especialmente essas células produz uma impressão indelével em nossos circuitos neurais.
A intensidade do que vivemos é, portanto, o que perdura no tempo. Quanto mais intensa for nossa experiência, mais provável será que possamos relembrá-la mais tarde. Isso explicaria por que, com o passar de uma vida, os idosos relatam com riqueza de detalhes as lembranças da infância e da adolescência, anos em que tudo foi vivido pela primeira vez e, portanto, vivido com muita intensidade.
No entanto, as últimas pesquisas sobre a atividade cerebral nos momentos em que lembramos estão revelando que, quando exercitamos nossa memória, não apenas lembramos de eventos passados, mas também inventamos certos aspectos.
Nossa mente se lembra dos fatos principais e inventa os detalhes
Daniel L. Schacter , psicólogo da Universidade de Harvard, concentrou sua trajetória profissional no estudo das bases biológicas da memória e descobriu que, a cada vez que nos lembramos, modificamos nossa memória , ou seja, criamos variações da memória inicial. Assim, parece que nosso cérebro está "programado" para lembrar apenas os fatos principais e que, em vez disso, os detalhes não os lembram tão bem, então, inconscientemente, os inventamos toda vez que olhamos para trás.
Em seu livro Os Sete Pecados da Memória (Ed. Ariel), o Dr. Schacter apresenta numerosos experimentos que mostraram até que ponto temos uma memória criativa:
- Uma das tendências mais comuns é atribuir uma memória à fonte errada . Por exemplo, pensamos que um amigo nos contou algo, quando na verdade descobrimos na televisão, um fenômeno que acontece com mais frequência do que pensamos.
- Outras vezes acontece que construímos memórias a partir de influências externas, adotando como nossas próprias experiências que não o são ; ou seja, internalizamos algo que alguém nos explicou e, depois de um tempo, acreditamos que nos aconteceu.
Algumas pessoas podem argumentar que existem memórias recorrentes que não podemos esquecer e que somos capazes de explicar em grande detalhe , como as daqueles eventos desagradáveis. Mas, na realidade, nosso cérebro esquece muitas dessas experiências; o que acontece é que nos permite preservar a memória daquelas experiências que nos foram úteis , isto é, que nos ajudaram a aprender algo . E é que nossa memória sabe o que devemos lembrar.
Nesse ponto, poderíamos nos perguntar o seguinte: se nossa memória é tão inteligente, por que ela comete tantos erros e muda nossas memórias? A ciência está procurando uma resposta definitiva para essa questão e já existem teorias a respeito.
A memória é prática, criativa e adaptativa, ajuda-nos a imaginar o futuro
Já vimos que o cérebro é muito bom em lembrar dados importantes e que custa mais armazenar detalhes, mas essa maneira de lembrar, ao invés de uma falha de nossa mente, poderia ter um propósito adaptativo: armazenar apenas o que essenciais para uma experiência vivida, economizamos energia e evitamos sobrecarregar a memória com detalhes triviais. E precisamente esses são os detalhes que inconscientemente inventamos quando exercemos a atividade consciente de lembrar.
Mas, além disso, essa capacidade de agregar detalhes que não estavam na memória inicial também tem uma função prática, pois nos exercita a imaginar o futuro. Em outras palavras, se não inventássemos o passado a partir de pequenos pedaços de nossa memória, não poderíamos inventar o futuro, imaginar.
Essa teoria é baseada em evidências científicas graças às novas técnicas de neuroimagem , que nos permitem ver quais áreas do cérebro são ativadas quando certas atividades são realizadas.
Os experimentos realizados pelo neurocientista Yadin Dudai e pela professora de humanidades e pesquisadora da memória Mary Carruthers mostraram que algumas regiões neurais são colocadas em operação tanto quando reconstruímos eventos passados quanto quando imaginamos situações que ainda não ocorreram ; Em outras palavras, podemos dizer que lembrar e imaginar são, em certa medida, a mesma coisa.
Esse fato explicaria, por exemplo, por que muitos pacientes com amnésia - pessoas que esqueceram seu passado - também não conseguem fazer planos para o futuro.
Tendemos ao otimismo: imaginamos que o futuro será melhor que o passado
Graças a essa capacidade de recriar detalhes do passado e do futuro, também podemos ser otimistas. Segundo o psicólogo Daniel L. Schacter, a maioria de nós é otimista , pois, quando questionados sobre nossa expectativa de vida, tendemos a pensar que mais eventos positivos do que negativos irão nos acontecer.
Por outro lado, a fisiologia nos diz que o otimismo é bom para a saúde. Pessoas mais otimistas são psicologicamente mais equilibradas e tendem a gerenciar melhor o estresse , de modo que seus sistemas de defesa contra infecções provavelmente serão mais fortes e mais bem equipados para a sobrevivência.
Tali Sharot , pesquisador do departamento de psicologia da Universidade de Nova York, realizou um experimento para medir a atividade cerebral de dezoito adolescentes , a fim de determinar o quão otimistas eles eram e quais áreas da mente estavam envolvidas nessa qualidade puramente humano. Os alunos foram convidados a imaginar que coisas boas e coisas ruins aconteceriam a eles no futuro. Posteriormente, eles deveriam indicar o grau de emoção com que viveram essas situações hipotéticas.
O Dr. Sharot concluiu que a maioria dos meninos acreditava que os eventos positivos estavam muito mais próximos no tempo do que os negativos , que eram vistos como menos importantes e imprecisos, localizados em um futuro distante e de pouca relevância. E, além disso, os alunos estavam convencidos de que os acontecimentos positivos que estavam por vir eram muito mais importantes do que aqueles que já haviam vivido e lembrado com carinho. O futuro, portanto, sempre foi melhor para eles do que o passado.
Essa pesquisa corrobora o que a maioria de nós tende a pensar em relação à nossa vida: a máxima de que "o bem ainda está por vir" parece verdadeira, pois tendemos a acreditar que as coisas vão melhorar.
Na verdade, esta pesquisa também mostrou que, em nível biológico, existem mecanismos que nos estimulam a pensar assim.
O cérebro gera emoções gratificantes para pensamentos positivos
Quando os adolescentes do estudo pensaram em experiências negativas , as áreas do cérebro responsáveis por regular as emoções foram inibidas ; isto é, a mente estava ocupada eliminando esses pensamentos pessimistas. E, ao contrário, quando esses mesmos jovens imaginavam eventos positivos , essas mesmas áreas do cérebro eram coordenadas e ativadas para gerar emoções agradáveis . É por isso que, com esses dados em mãos, podemos concluir que nossa mente nos induz a ser otimistas.
Do ponto de vista evolutivo, e levando em consideração que os humanos se desenvolveram em terrenos inóspitos , ser otimista pode ter sido a chave para a sobrevivência de nossa espécie. E é que a colaboração entre os diferentes membros do grupo e a inteligência tinha que ser essencial , já que nossas condições físicas não eram extraordinárias e uma atitude derrotista não teria ajudado muito em situações difíceis.
De um ponto de vista evolutivo, a memória ajudou nossa sobrevivência como espécie.
Imagine, por um momento, nossos ancestrais tristes e assustados com todos os perigos que os ameaçavam na savana africana, cientes do quão sombrio era seu futuro. Com essa visão pessimista, eles não teriam a energia e o compromisso necessários para seguir em frente e lutar por suas vidas . Por outro lado, ancestrais otimistas, confiantes em suas habilidades e na promessa de um futuro melhor, teriam uma chance muito maior de lutar e superar as dificuldades,
como de fato o fizeram.
Por tudo isso, devemos agradecer ao nosso cérebro otimista por ser capaz de imaginar futuros promissores para nós, mas também por nos lembrarmos melhor das coisas boas que aconteceram em nosso passado, deixando de lado as experiências ruins que, certamente, todos nós vivemos. . Sem este cérebro inventivo, criativo e otimista, provavelmente não estaríamos aqui agora.
