Quem são as pessoas mais contagiosas?

Claudina navarro

Quem é o mais contagioso do COVID-19? É possível que poucas pessoas com alto poder infeccioso sejam a causa da maioria dos casos existentes de coronavírus.

Até prova em contrário, todos nós podemos pegar e infectar outras pessoas. Mas estudos indicam que pode haver diferenças entre as pessoas em termos de capacidade de propagação. Não é uma questão sem importância porque conhecer essas diferenças pode percorrer um longo caminho na concepção de medidas preventivas eficazes.

O virologista que assessora o governo japonês, Hitoshi Oshitani, da Universidade Tohoku, em Sendai, não acredita que o teste em massa seja a melhor solução porque está convencido de que apenas algumas pessoas infectadas transmitem o vírus. Isolar essas pessoas e seu ambiente seria a medida mais eficaz para conter a pandemia. Então, em um estudo recente, ele investigou quem são supercontagadores e onde estão.
Um país tão densamente povoado e próximo da China quanto o Japão foi inicialmente candidato a um surto massivo de Sars-CoV-2. Mas o país resistiu à primeira onda da pandemia melhor do que a maioria dos outros países. Com 126 milhões de habitantes, houve apenas 24.000 infecções comprovadas e quase 1.000 mortes.

Esses números foram obtidos por meio do acompanhamento exaustivo dos casos (os contatos dos infectados foram imediatamente isolados), usando máscara desde o início, fechando escolas, locais de entretenimento e shows, mas nunca foram estabelecidas medidas de confinamento obrigatórias como em Espanha e muitos outros países.

No entanto, o número de infecções aumentou recentemente, especialmente entre os 14 milhões de habitantes da cidade de Tóquio. 70% dos novos afetados têm entre 20 e 30 anos e os casos atuais têm origem nos bairros noturnos da cidade.

Aumento de casos entre jovens

O número crescente de casos preocupa as autoridades, mas de alguma forma confirma a tese do virologista Oshitani. Em um estudo, ele descobriu que os surtos geralmente começam em jovens infectados que apresentam poucos ou nenhum sintoma.

Estudos observacionais internacionais apóiam cada vez mais a teoria de Oshitani de que a maioria das pessoas infectadas não infecta praticamente ninguém e, em vez disso, algumas causam muitos novos pacientes. Os cientistas estão prestando cada vez mais atenção aos chamados " supercontagadores" e aos locais que favorecem essas infecções.

“Provavelmente dez por cento das pessoas infestadas causam 80 por cento da propagação. Se os especialistas soubessem onde eles ocorrem, eles poderiam tentar prevenir surtos em vez de paralisar grandes áreas da sociedade ", disse o epidemiologista Adam Kucharski, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

O monitoramento de cluster é melhor do que o teste em massa?

O objetivo da estratégia japonesa de combate ao coronavírus não era paralisar a sociedade. Oshitani faz parte da equipe de crise do governo e ajudou a definir o caminho que o país escolheu, com base no que é chamado de "monitoramento de cluster". Isso significa que, assim que ocorre uma infecção, os contatos da pessoa em questão são rastreados e seu ambiente é colocado em quarentena como medida profilática, sem esperar o resultado dos exames.

Supercontagiadores: jovens assintomáticos com vontade de festejar

Os cientistas nem sempre encontram a pessoa super contagiosa que desencadeia um surto. Até agora, só foi possível em 22 casos, mas foi possível determinar que muitos eram mulheres assintomáticas com menos de 30 anos de idade. Os cientistas ainda não têm uma explicação para essa capacidade de propagação das mulheres jovens. Mas eles conseguiram descrever os cenários onde ocorre boa parte das infecções:

• Por contato próximo em espaços fechados com pouca circulação de ar.
• Locais onde as pessoas realizam esforços respiratórios (como ginásios)
• Onde você fala alto com música ou onde você canta (shows, clubes, bares, pubs e karaokê).
• Principalmente frequentado por jovens.

Portanto, o maior risco de infecção vem dos bares de karaokê, muito populares no Japão, e não do movimentado metrô de Tóquio, como se pode suspeitar. Claro, jogou contra a transmissão que muitos japoneses usam uma máscara no metrô. Além disso, eles não costumam falar ao telefone no metrô e geralmente ficam em silêncio.

O exemplo SARS

Oshitani também explica porque considera o monitoramento de supercontagadores e seus grupos de contato a medida mais importante na luta contra a Covid-19: “Já havíamos descoberto na epidemia de SARS que nem todos infectavam, mas alguns infectavam muitos outros. Supercontagadores criaram clusters. Também suspeitamos disso com o novo coronavírus. "
Os autores veem o resultado de seu estudo como uma contribuição importante para a continuação da luta contra as pandemias. Se os fatores de risco para grupos de infecção forem conhecidos, muito mais medidas de quarentena podem ser aplicadas específico.
Mas, embora esteja se tornando cada vez mais claro quais situações podem se transformar em eventos de contágio em massa, até agora uma coisa era impossível: reconhecer o supercontagador da multidão de antemão.

Referência científica:

• Hitoshi Owshitani et al. Abordagem baseada em cluster para a resposta da Doença do Coronavírus 2022-2023 (COVID-19) no Japão-fevereiro-abril de 2022-2023. Japanese Journal of Infectious Diseases.