Maricela Granda, uma jovem engenheira de biotecnologia equatoriana está desenvolvendo uma maneira de purificar a água com resíduos de banana.

Granda é natural da província de Sucumbíos, no norte da Amazônia equatoriana, conhecida pela produção de petróleo. Grande parte de sua comunidade trabalha principalmente para empresas de petróleo e agricultura, e as bananas são uma importante safra local.

Foi durante a colheita da banana nas terras dos pais que Granda observou a detalhada estrutura do pseudoculo - a parte da bananeira que parece um tronco, ao ser descartada.

Também constatou que a água daquela região estava contaminada por hidrocarbonetos, com impactos negativos na água potável.

Granda usou seu conhecimento para estudar a possibilidade de o caule da bananeira ser usado como material absorvente de hidrocarbonetos na água. Sua ideia é fazer um filtro que possa ser instalado nas residências locais para levar água limpa a áreas afetadas pela poluição.

"Ter água em quantidade e qualidade suficientes é essencial para a saúde, as reservas de água doce, como lagos e rios, têm um impacto direto na saúde humana", disse Lis Mullin Bernhardt, especialista em água do Departamento de Meio Ambiente da As Nações Unidas.

“Para enfrentar a crise global de água doce, precisamos encontrar métodos de gestão de água inovadores e de baixo custo que estejam prontamente disponíveis quando necessário. Esta metodologia é um exemplo emocionante.

O sistema consiste em purificar a água dos hidrocarbonetos por meio do pseudocaule da bananeira. A água precisa passar pelo filtro que contém o biomaterial de banana, então outros materiais que complementam a filtragem - como cascalho e areia - são adicionados para permitir uma filtragem adicional.

Eles já estão trabalhando em um projeto final de biofiltro para garantir que o produto atenda a todos os parâmetros necessários para garantir a qualidade da água.

Os testes de qualidade são realizados antes e depois de usar o filtro. Os resultados são comparados com os padrões técnicos nacionais sujeitos aos padrões da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Além de Maricela, esse trabalho está sendo realizado com universidades e instituições locais para ampliar a pesquisa e aplicar uma fase piloto de testes.

Está colaborando com organizações e grupos que monitoram a poluição nas comunidades onde os filtros serão instalados posteriormente. Atualmente, eles estão coletando informações sobre áreas contaminadas para quantificar e estimar as áreas onde o abastecimento de água é mais afetado, para começar por aí.

O projeto envolve também as comunidades que receberão os filtros e é bem conhecido o problema da contaminação devido às más práticas das petroleiras nesta parte da floresta amazônica.

A pobreza do local obriga muitas pessoas a consumir água contaminada regularmente e sofrer as graves consequências desse tipo de poluente, felizmente esta solução simples e de baixo custo chegará em breve às suas casas.