Definimos vegano?
Os consumidores exigem uma definição legal de comida vegana e vegetariana a nível europeu, mas a Comissão Europeia não a considera uma prioridade. A afirmação continua: qual definição você gostaria?
Na Europa, cada vez mais pessoas seguem uma dieta vegana ou vegetariana. Não é de admirar que novos alimentos rotulados como "veganos" ou "vegetarianos" surjam todos os dias . Mas o que essas palavras realmente significam em um contêiner? Em que medida está convencido de que o produto não contém nada de origem animal? Ou onde está o limite do que pode ser considerado vegetariano? Isso gera dúvidas?
Se você os tem, não é o único. Por este motivo, cada vez mais consumidores exigem dos seus governos uma definição clara destes termos e aumenta a pressão para que seja proposta a nível europeu uma definição vinculativa que permita a unificação dos critérios.
Definir "vegano" não é uma prioridade para a União Europeia
Cansada de esperar que essas pressões surtam efeito, a Alemanha já deu um passo à frente há um ano e aprovou sua própria definição legal de comida vegana e vegetariana . Pelo menos lá agora eles sabem o que esperar. No entanto, a União Europeia ainda não está pronta para dar um passo.
Uma iniciativa recente da União Vegetariana Europeia (EVU) apelando à Comissão Europeia para não adiar mais este assunto foi considerada por enquanto com uma resposta "não prioritária". Não é negativo, mas teremos que esperar ainda mais.
Desde 2011, a Comissão Europeia é obrigada, por força do Regulamento 1169/2011 sobre rotulagem de alimentos, a acordar definições que proporcionem clareza na rotulagem de alimentos adequados para veganos e vegetarianos. Ou seja, definições que permitem ao consumidor saber exatamente o que está comprando . As definições seriam vinculativas e obrigariam os fabricantes a rotular seus produtos como veganos ou vegetarianos.
A União Vegetariana Europeia lançou a sua iniciativa no verão passado através do REFIT, uma plataforma que visa melhorar a legislação da UE, e exortou a Comissão a cumprir as suas obrigações.
No entanto, o regulamento não estabelece um prazo para a Comissão Europeia o fazer e, na sua resposta, considerou que, entre as muitas questões que tem de abordar, existem outras prioridades neste momento. Algum dia terá que aguentar, mas não marcou data para a tarefa e tudo indica que será por muito tempo.
Podemos sempre dar uma boa olhada na lista de ingredientes dos produtos antes de comprá-los. Mas ler a lista de ingredientes pode ser uma tarefa difícil e confusa. Por outro lado, nem sempre são oferecidas informações claras sobre a origem de tudo e há ingredientes que podem não aparecer.
Certamente já reparaste que a forma como um produto é indicado como vegano ou vegetariano é, por outro lado, a mais diversa. Dada a oferta crescente e a falta de regulamentação clara, muitos fabricantes criam seus próprios logotipos e rótulos para indicar que seus produtos são vegetais. Mesmo os estabelecimentos que fazem seus próprios produtos adicionam logotipos criados por eles.
Tudo isso gera uma grande quantidade de símbolos que ajudam a orientar na hora da compra, mas que também podem levantar dúvidas e receios. O rótulo V da União Vegetariana Europeia, pelo qual os fabricantes podem optar voluntariamente, atenua em parte essa desconfiança porque está sujeito a controles independentes.
Certamente você conhece: um V verde com uma folha em um de seus chifres , em um fundo amarelo. Abaixo diz se o produto é vegano ou vegetariano. Mais de 400 empresas europeias utilizam este rótulo vegetariano que já identifica milhares de produtos, alguns deles distribuídos em grandes redes de supermercados. No entanto, regulamentar o que exatamente define um produto vegano ou vegetariano ajudaria a ajustá-lo.
Uma definição comum permitiria a todos nós saber que os alimentos que compramos atendem às nossas expectativas. Seja qual for o símbolo que virmos, saberemos o que esperar. Ao mesmo tempo, daria aos fabricantes mais segurança jurídica no que diz respeito à expansão de suas variedades de alimentos veganos e vegetarianos.
Graças a essas duas vantagens, seria mais fácil para nós quando se trata de comer uma dieta à base de vegetais ou de procurar alternativas à base de plantas para certos produtos. Também seria uma medida especialmente interessante agora que os alimentos veganos e vegetarianos não são apenas oferecidos em lojas especializadas, mas também enchem as prateleiras de quase todos os supermercados.
Além disso, com a Alemanha tendo aprovado sua própria definição, a falta de uma regulamentação europeia poderia afetar a comercialização de alimentos veganos e vegetarianos de outros países da UE, cujos critérios podem não se enquadrar no grande mercado alemão.
Não há país em toda a Europa que aposte mais nos alimentos vegetais. Segundo algumas estimativas, a Alemanha tem quase 8 milhões de vegetarianos e cerca de 900.000 veganos . No ano passado, em 2022-2023, foi o país que mais lançou produtos veganos no mercado. Como se não bastasse, é líder mundial em inovação em alimentos orgânicos.
O interesse da Alemanha em ter os termos "vegano" e "vegetariano" legalmente esclarecidos levou este país, também em 2022-2023, a não esperar a União Europeia e, como já dissemos, a estabelecer as suas próprias definições:
- É vegano todo alimento que não seja de origem animal e em cuja produção e transformação alimentos ou substâncias de origem animal não tenham sido utilizados em nenhum momento, seja na sua forma natural ou processada. Isso inclui aditivos , catalisadores , sabores , enzimas e adjuvantes .
- Qualquer alimento que atenda aos requisitos da definição anterior é vegetariano , exceto pela diferença que pode incluir leite, colostro, ovos, mel, cera de abelha, própolis ou gordura de lã (lanolina e seus derivados).
Com essas definições, um suco clarificado com gelatina ou um pão feito a partir de uma farinha tratada com cisteína de origem animal não poderia ser considerado vegetariano.
Essas definições escolhidas pelo país alemão poderiam servir de base para os demais países europeus, mas as definições possíveis que possam ser estabelecidas no futuro permanecem em aberto.
Ao apontar outros aspectos que devem ser tidos em conta em futuras definições, a União Vegetariana Europeia também analisa os vestígios de substâncias não veganas ou vegetarianas encontradas nos alimentos. Propõe-se não torná-los obstáculos à rotulagem de um produto como vegano ou vegetariano, desde que seja feito de acordo com as boas práticas do setor para prevenir a contaminação.
E o que você gostaria que essas definições incluíssem ou especificassem?
