O trauma psicológico também é sofrido no corpo

Bessel Van Der Kolk

Pessoas com legado traumático precisam de ajuda para aprender a tolerar as sensações, emoções e reações que experimentam.

Contar a história do que aconteceu conosco é importante. Mas não garante que as memórias traumáticas chegarão ao fim. Sentir e identificar o que está acontecendo dentro de nós hoje, agora, é o primeiro passo para a recuperação .

Como terapeuta tratando pessoas com legado traumático, minha principal preocupação não é determinar exatamente o que aconteceu com elas, mas ajudá-las a tolerar as sensações, emoções e reações que experimentam. Traga-os de volta à vida através de seu corpo congelado .

Histórias de trauma

Sherry foi uma das primeiras pessoas a vir para o Trauma Center em Massachusetts, e ela me ensinou a extrema desconexão do corpo que as pessoas com histórias de trauma e negligência experimentam. Ao longo dos anos, nossa equipe de pesquisa descobriu repetidamente que o abuso emocional e a negligência podem ser tão devastadores quanto o abuso físico e sexual.

Não ser visto, não saber e não ter para onde ir para se sentir seguro é devastador em qualquer idade, mas é particularmente destrutivo em crianças pequenas . Graças a Sherry, descobri que meu treinamento profissional, focado na compreensão e nas palavras, havia negligenciado a importância de um corpo vivo e respirante.

Sherry sabia que beliscar sua pele era destrutivo e tinha a ver com abandonar sua mãe, mas entender a origem do desejo não a ajudava a controlá-lo.

Quantos problemas de saúde mental, desde o vício em drogas até o comportamento autolesivo, começam como uma tentativa de lidar com a dor física excruciante de nossas emoções?

Um tratamento abrangente precisa abordar os vestígios físicos de eventos traumáticos . Você também precisa lidar com as consequências de não nos termos refletido em um espelho, de não estarmos sintonizados conosco, ou de não sermos constantemente cuidados e amados: dissociação e perda de auto-regulação.

Corpo defensivo

O corpo das vítimas de abuso infantil fica tenso e na defensiva até que elas encontrem uma maneira de relaxar e se sentir seguras. Para pessoas traumatizadas, é especialmente difícil dizer quando estão realmente seguras e poder ativar suas defesas quando estão em perigo.

Isso requer experiências que possam restaurar a sensação de segurança física. Mas primeiro eles precisam estar cientes de suas sensações e da maneira como seu corpo interage com o mundo ao seu redor. A autoconsciência física é o primeiro passo para se libertar da tirania do passado.

Nossos mapas relacionais são gravados em nossos corpos emocionais e não são reversíveis simplesmente pela compreensão de como foram criados. Mudá-los significa ter que reorganizar parte de nosso sistema nervoso .

Por cem anos ou mais, todos os livros de psicologia e psicoterapia sugeriram que falar sobre sentimentos angustiantes pode resolvê-los .

No entanto, sempre fico impressionado com o quão difícil é para pessoas que sofreram algo indescritível transmitir a essência de sua experiência. Para eles, é muito mais fácil contar o que fizeram do que perceber, sentir e colocar em palavras a realidade de sua experiência interna.

No Centro de Trauma, tivemos a oportunidade de comparar os exames de 18 pacientes com PTSD (Transtorno de Estresse Pós-Traumático) crônicos, com traumas graves vivenciados na primeira infância, e a diferença com os de outras pessoas foi notável. Praticamente não houve ativação de nenhuma das áreas de autopercepção do cérebro .

Após o trauma, o mundo é vivido com um sistema nervoso diferente.

O tratamento deve abranger todo o corpo: corpo, mente e cérebro. Só poderia haver uma explicação para esses resultados de varredura: em resposta ao trauma em si, e para lidar com o medo que persistiu muito tempo depois, esses pacientes aprenderam a desligar as áreas do cérebro que transmitem sentimentos viscerais e emoções associadas e definir terror.

O corpo após o trauma

Porém, em nossa vida diária, essas mesmas áreas cerebrais são responsáveis ​​por registrar toda a gama de emoções e sensações que formam a base de nossa autoconsciência, a percepção de quem somos. O que estávamos vendo era uma adaptação trágica : em um esforço para desligar as sensações aterrorizantes, elas também entorpeciam sua capacidade de se sentir plenamente vivo.

Essas pessoas não conseguiam definir o que suas sensações corporais, que são a base de todas as emoções, estavam tentando lhes dizer. Eles aprenderam a silenciar suas emoções antes avassaladoras e, como resultado, não reconheciam mais o que estavam sentindo.

Eles foram incapazes de usar sua capacidade para o que os cientistas chamam de interocepção, o conhecimento de nossas sensações corporais sutis: quanto maior esse conhecimento, mais potencial temos para controlar nossas vidas. É por isso que a prática consciente é a pedra angular para superar o trauma .

Pessoas traumatizadas geralmente têm medo de sentir.

Agora, o inimigo não é tanto o perpetrador (que esperançosamente não estará mais por perto para prejudicá-los novamente), mas suas próprias sensações físicas. O medo de ser sequestrado por sensações desagradáveis ​​faz com que o corpo congele .

Embora o passado seja algo do passado, o cérebro emocional continua a gerar sensações que fazem a vítima se sentir amedrontada e desamparada. Não é de surpreender que tantos sobreviventes de traumas comam e bebam compulsivamente, tenham medo de fazer amor e evitem muitas atividades sociais - seu mundo sensorial está praticamente fora dos limites .

Desligue o trauma, congele o corpo

Eles se sentem cronicamente inseguros dentro de seus corpos - o passado está vivo na forma de desconforto interno constante. Seus corpos são continuamente bombardeados por sinais de alarme viscerais e, na tentativa de controlar esses processos, muitas vezes se tornam adeptos de ignorar seus instintos e entorpecer sua consciência do que está acontecendo dentro de si.

Eles aprendem a se esconder de si mesmos.

Remédios, drogas e álcool podem extinguir e suprimir temporariamente sensações e sentimentos insuportáveis. Mas o corpo mantém o controle .

E se um organismo fica preso no modo de sobrevivência, suas energias se concentram em lutar contra inimigos invisíveis, não deixando espaço para nutrir, nutrir e amar. Após o trauma, nossos laços mais íntimos estão ameaçados .

O corpo supera o trauma

Se não tivermos consciência das necessidades do nosso corpo, não poderemos cuidar dele ou cuidar dos outros. Se confundirmos ansiedade com fome, certamente comeremos demais. É por isso que cultivar a consciência sensorial é um aspecto tão crítico para superar o trauma.

A maioria das terapias tradicionais minimiza ou ignora as mudanças a cada momento em nosso mundo sensorial interno. Mas essas mudanças carregam a essência das respostas do corpo : os estados emocionais que ficam registrados no perfil químico do corpo, nas vísceras, na contração dos músculos estriados da face, garganta, tronco e extremidades.

Pessoas traumatizadas precisam aprender que podem tolerar suas sensações, tornar-se amigos de experiências interiores e cultivar novos padrões de ação.

Mas aqui vem uma pergunta importante: como as pessoas traumatizadas podem aprender a integrar as experiências sensoriais comuns para que possam viver com o fluxo natural de seus sentimentos e se sentir seguras e íntegras em seu corpo e em seus relacionamentos com os outros?

No Centro de Trauma, trabalhamos com o objetivo de mudar a fisiologia do paciente , sua relação com suas sensações corporais.

A consciência demonstrou ter um efeito positivo em vários sintomas psiquiátricos, psicossomáticos e relacionados ao estresse, incluindo depressão e dor crônica. Tem muitos efeitos na saúde física, incluindo melhorias na resposta imunológica, pressão arterial e níveis de cortisol.

Também foi demonstrado que ele ativa regiões cerebrais envolvidas na regulação emocional e induz mudanças em regiões relacionadas à consciência corporal e ao medo.

O corpo que dança seu trauma assusta

No Trauma Center, estamos abertos para avaliar outras abordagens de saúde mais antigas e não farmacológicas, praticadas por um longo tempo fora da medicina ocidental, desde exercícios respiratórios e canto em grupo até artes marciais como qigong, tocar bateria juntos e dança em grupo.

Tudo é baseado em ritmos comunitários e sincrônicos , ritmos interpessoais, consciência visceral e comunicação vocal e facial, que ajudam as pessoas a sair dos estados de luta / fuga, a reorganizar sua percepção de perigo e aumentar sua capacidade de gerenciar relacionamentos.

Até recentemente, grande parte da ciência ocidental ignorava essa comunicação bidirecional entre corpo e mente , embora fosse fundamental para as práticas tradicionais de cura em muitas outras partes do mundo, particularmente na Índia e na China.

No nosso centro também trabalhamos, com grande sucesso em tratamentos, com aulas de ioga, cuidados com os animais, técnicas de relaxamento ou massagem. Infelizmente, além da ioga, poucas dessas tradições de cura não ocidentais foram sistematicamente estudadas para o tratamento de PTSD.

Foi graças à massagem terapêutica que Sherry aprendeu a cheirar o contato e a descongelar, aos poucos, seu corpo anestesiado .

Deixando para trás, enfim, a necessidade de machucar a pele.