"Se você conhece seus sentimentos, você terá uma vida melhor"

Silvia Diez

Construímos nossas mentes a partir dos sentimentos, e até a saúde e a sobrevivência dependem deles, segundo o neurocientista.

Ele é um dos grandes cientistas da atualidade. Doutor honoris causa por várias universidades, ganhou o Prémio Príncipe das Astúrias de Ciência e Tecnologia 2005 e o prémio de Investigador Mais Reconhecido do Instituto de Informação Científica. Professor de neurociência, psicologia e filosofia, ele dirige o Brain and Creativity Institute da University of Southern California (Estados Unidos).

“Sou uma pessoa modesta que duvida de si mesma, mas quando dizem que este livro é revolucionário eu concordo, porque tivemos um enorme sucesso tecnológico, mas esquecemos que somos criaturas que sentem”. É o que diz o português António Damásio , um dos mais conhecidos e citados cientistas das últimas duas décadas. E o livro a que ele se refere é The Strange Order of Things (Destiny, 2022-2023).

-Por que emoções e sentimentos são tão importantes?
-O mundo atual dos algoritmos não percebe que começamos a sentir. Sem sentimentos de prazer e sofrimento, nunca teríamos criado medicina, governo ou justiça, por exemplo. Nossa história começa com a busca pela homeostase , que é a preservação da vida, e a busca pelo bem-estar. Observar as bactérias agindo, que também criam pequenas sociedades, é extraordinário. E cada célula do nosso corpo armazena a memória celular dessas bactérias. É por isso também que a homeostase, que é a regulação da vida, está na origem de nossa cultura e, mesmo que a esqueçamos, os sentimentos são o começo de tudo.

- Normalmente não é considerado assim …
- O mundo tende a negligenciar que somos seres que sentimos. O intelecto tem uma capacidade que também é treinada, mas é o sentimento que me impulsiona a me formar. E é importante saber como nossa mente funciona . Estamos em uma crise social, antes de um aumento do populismo, antes de uma crise de imigração, e não acho que esses problemas possam ser entendidos apenas pela razão, porque por trás estão sentimentos como raiva e outros sentimentos que compensam os negativos, como amor e compaixão. Os sentimentos são vitais para a compreensão do posicionamento do ser humano.

"Para convencer os outros devemos combinar razão e sentimentos"

-Se ignorarmos o afeto, estamos perdidos?
-Sim, porque sempre existe a tendência de se recusar a aceitar tudo o que nos é imposto, e o conhecimento e a razão criam atitudes dogmáticas; Porém, para conseguir algo não basta gritar que você o deseja. Para convencer os outros é preciso combinar razão e sentimento, e que a negociação sempre anda de mãos dadas com o afeto.

-Você questiona que falar é o que nos torna humanos …
-Eu sou contra dizer que a cultura vem da linguagem. A linguagem é importante, mas primeiro temos a capacidade de sentir. Sem sentimentos não teríamos desenvolvido uma linguagem , um código para transmitir informações. Temos a capacidade de sentir e raciocinar, mas sem a capacidade de sentir a cultura não seria possível; é a combinação de ambos que o origina.

-Entendo …
-Temos que aceitar as diferentes formas de sentir do ser humano, mesmo que todos tenhamos a mesma base e a compartilhemos com outros seres vivos. Dentro de uma mesma organização geral, podemos desenvolver diferentes especificidades. Por exemplo, criamos um abrigo que mantém nossa regulação homeostática para preservar o calor e proteger as crianças do frio, mas arquitetos como Antoni Gaudí ou Frank Gehry depois surgem dessa primeira necessidade de abrigo … Ambos surgem do mesmo conceito de "abrigo".

"Os sentimentos nos conectam com o corpo, a vida e a homeostase"

-Ele também fala que o intestino é o nosso primeiro cérebro …
-No livro presto muita atenção ao sistema nervoso porque depende do intestino e do coração. O primeiro cérebro é o intestino , porque ele já existia antes do mesmo sistema nervoso se desenvolver. Mais importante de tudo, a relação entre o corpo e a mente começa com o fato de que as mentes não são o resultado do sistema nervoso, embora esse erro, de que o cérebro cria a mente, seja repetido continuamente.

-E como é criado?
-O cérebro cria a mente quando coopera com o corpo. A vida existe há quatro bilhões de anos e, em contraste, o sistema nervoso existe há apenas 500 milhões de anos, um período muito curto na história da Terra. Somente quando cérebros e corpos cooperam é que surge esse novo produto, que é a mente, cujo primeiro aspecto é o sentimento, e que na verdade é um retrato do que acontece dentro do nosso corpo e também da origem da consciência. Temos que perceber que a mente, antes de tudo, tem a ver com os sentimentos e que estes nos conectam com o corpo, com a vida e com a homeostase.

-Esta relação íntima dificilmente se aplica à medicina …
-Leva tempo para que ideias importantes penetrem e modifiquem a forma como as pessoas agem. Mas, progressivamente, voltaremos ao que é importante. A relação entre sentimento e doença é muito importante e em dez anos veremos grandes mudanças na medicina.

"Você não pode melhorar sua vida se não prestar atenção aos seus sentimentos"

- Práticas como a meditação podem ajudar na homeostase?
-Há um movimento nos Estados Unidos que faz parte dessa mudança que eu estava comentando e é um movimento real, mindfulness . Acho que funciona e devemos combinar os vários efeitos. Não podemos curar o câncer com atenção plena, mas pode ajudar as pessoas com câncer a lidar melhor com a situação que estão vivenciando. Outra coisa importante é que, antes de adoecer, se viver com mais atenção e consciência, no sentido de saber quais são os seus sentimentos, você terá uma vida melhor. Porque você não pode melhorar sua vida se não prestar atenção aos seus sentimentos.

-Que mistérios você gostaria de revelar sobre o cérebro que ainda não conseguiu descobrir?
-Há muitos. Por trás de cada descoberta que você faz, há uma série de novas perguntas e mistérios … Por exemplo, temos muitas informações sobre a base biológica e química dos sentimentos, também sabemos quais neurônios estão envolvidos nesses sentimentos, mas há muitos detalhes que não sabemos. E também é importante entender qual é a origem da consciência . Esses são os dois mistérios do cérebro que mais me interessam hoje.

-Você diria que há espaço para espiritualidade em nosso cérebro?
-Absolutamente! Existem muitas maneiras de entender a espiritualidade. Para mim, é uma beleza sublime que produz extrema felicidade. Devemos tentar ter cada vez mais momentos dessa extrema felicidade ao invés de gerar sofrimento. É importante que você escreva sobre isso porque muitas coisas importantes em meu livro têm a ver com as perguntas que você me fez.

Três conceitos essenciais

1. Homeostase . Quando ouvimos essa palavra, pensamos em uma coisa estável e fixa, mas ela está mudando constantemente. A origem da influência generalizada dos sentimentos é o extraordinário poder da homeostase, o conjunto de processos que mantêm a vida, projetam-na no futuro e orientam a seleção natural e a evolução biológica.
2. Sentimentos . São experiências mentais e representam o estado interno do organismo, que varia constantemente. O sentimento ocorre exclusivamente na mente e só pode ser transmitido quando explicado.
3. Emoções . As bactérias têm emoções e mostram uma resposta emocional quando você as cutuca ou toca e elas encolhem, mas não têm sentimentos, o que é um construtor mental que temos.