Livre arbítrio, uma ilusão do cérebro?

Llorenç Guilerá

A ciência descobriu que agimos antes de pensar, movidos pelo instinto e pelas emoções. A educação emocional aumenta nossa liberdade.

Quando nos deparamos com várias alternativas e - depois de analisá-las com mais ou menos cuidado de acordo com a importância que lhes atribuímos - escolhemos uma , estamos convencidos de que nossa decisão foi racional, consciente e livre. Temos a sensação de que nada nem ninguém interferiu em nossa escolha final. É o que chamamos de livre arbítrio.

Em O Fantasma da Liberdade: Dados da Revolução Neurocientífica, publicado em 2009, Francisco J. Rubia , prestigioso professor da Universidade Complutense de Madrid, afirma que não existe livre arbítrio, que é uma ilusão do cérebro . Assim, ele segue as teses de outros neurocientistas.

Rubia a descreve como "a quarta humilhação" ao orgulho antropocêntrico.

Depois que Copérnico demonstrou que não somos o centro do universo, Darwin que somos apenas mais um primata, e Freud nos fez ver que às vezes ignoramos nossas motivações mais íntimas, nosso ego agora experimenta uma nova "humilhação": foi mostrado que, em nossa decisões, a intervenção consciente e racional é posterior à escolha feita alguns momentos antes pelas camadas inconscientes do cérebro.

Liberdade de escolha sob o scanner

A afirmação de Rubia é baseada nos resultados de experimentos realizados pelo Bernstein Center for Computational Neuroscience em Berlim, relatados por John-Dylan Haynes na revista Nature Neuroscience de maio de 2008. Observando a atividade cerebral de uma pessoa, os cientistas podiam prever seu próximo movimento "muito antes que essa pessoa decidisse conscientemente". Entre 350 milissegundos e 10 segundos antes, especificamente.

Rubia deduziu disso, apressadamente na opinião de alguns filósofos e outros cientistas, que todas as decisões são tomadas pelo nosso cérebro inconsciente de forma determinística, dependendo do estado em que se encontra no momento de receber os estímulos que o movem para escolher entre várias opções.

De acordo com isso, a impressão do sujeito de ter decidido racional e livremente nada mais é do que uma simples ilusão de controle , uma justificativa a posteriori do cérebro para sentir que tínhamos motivos para fazer o que, na realidade, fizemos motivados por nossas sensações e emoções .

Uma teoria com antecedentes sólidos

Na verdade, a psicologia há muito tem evidências muito significativas para esse intervalo de tempo entre a resposta biológica automática e a subsequente consciência dela.

Há mais de 30 anos, o neurologista Benjamin Libet já havia realizado experimentos na Universidade da Califórnia com resultados que alertavam para essa realidade. As modernas técnicas de imagens cerebrais usadas em Berlim nada fizeram além de levar às evidências fornecidas por Libet e mostrar que o início da atividade e a consciência disso podem chegar a ter uma lacuna ainda maior do que as encontradas para ele.

O neurologista Antonio R. Damasio também nos fez ver que a manifestação fisiológica das emoções precede a consciência delas. E o psicólogo Paul Ekman demonstrou que por alguns milissegundos perdemos microexpressões faciais e corporais (linguagem não verbal) que, filmadas em câmera lenta, nos permitem ver as verdadeiras emoções manifestadas por nosso corpo antes que o senso de boa convivência social nos indique mascará-los (com um deslocamento mínimo de 200 milissegundos neste caso).

Liberdade de escolha e consciência de si mesmo

Somos matéria perecível carregada com a energia que chamamos de vida. O self provavelmente nada mais é do que a energia que chamamos de consciência e que emana do cérebro quando estamos vivos e acordados. Sem consciência não existe eu.

Precisamos estar despertos e despertos para que as luzes da ribalta do teatro da vida iluminem este protagonista da nossa história pessoal que é cada um de nós. E as diferentes luzes da ribalta são atenção, percepção, memória de experiências atuais e passadas, cognição, emoção … Se alguma delas falha, a luz da consciência não é produzida.

Francis Crick , Prêmio Nobel de Medicina de 1962, uma das mentes mais ilustres a investigar a natureza da consciência, usou a metáfora das pequenas luzes na árvore de Natal para explicá-la: todas precisam acender ao mesmo tempo para que a árvore se acenda. acender. Da mesma forma, os neurônios em diferentes partes do cérebro precisam se sincronizar para que ocorra a consciência , desde o sistema reticular do cerebelo até o tálamo e os lobos pré-frontais.

As redes neurais que ligam o tálamo ao córtex oscilam com uma frequência de 40 hertz e as varreduras que produzem vão da testa ao pescoço usando entre 12 e 13 milissegundos, mas a sincronização que chamamos de consciência requer um mínimo de 100 e 200 milissegundos.

Tínhamos assumido que a consciência pode diminuir ou mesmo desaparecer por um tempo , que existem distúrbios neurológicos que dividem a consciência e criam vários eus na mesma pessoa, ou que uma degeneração neuronal pode cancelar nossa memória e, conseqüentemente, matar nossa essência de pessoa.

Agora, com essas descobertas, temos que assumir um novo conhecimento sobre o nosso jeito de ser: a consciência vem quando já tomamos a decisão. Nossas decisões são inconscientemente predeterminadas um pouco antes que nossa consciência as perceba como tendo sido acionadas premeditadamente. E esta é a palavra-chave: não houve “premeditação” consciente. A resposta biológica foi automática e anterior à consciência “meditada” de que estamos satisfeitos com a ação já realizada.

A liberdade de desenvolver hábitos comportamentais

Mas a "premeditação" pode ter ocorrido dias ou anos antes. Devemos perceber que nossos comportamentos são em grande parte devido aos hábitos e costumes adquiridos . E aqui o livre arbítrio entra em jogo.

Se eu decidir reagir agressivamente toda vez que meu instinto de sobrevivência parecer atacado, e o reafirmo com minhas experiências, apliquei meu livre arbítrio para antecipar minhas futuras respostas agressivas e violentas a qualquer ataque. A "premeditação" foi condicionada por minha educação e meu ambiente, mas também por minha capacidade de escolha pessoal.

Em suma, temos livre arbítrio quando somos capazes de prever nosso comportamento futuro e temos uma boa capacidade de resposta - parcialmente ausente em situações extremas - para retificar (com segundos de defasagem) os efeitos de nossa programação anterior. Trata-se de conhecer bem nossos impulsos e tendências; para programar a memória emocional para articular no tempo os mecanismos de autocontrole que evitam - por nosso livre arbítrio - comportamentos e consequências indesejáveis.

Afirmar que mantemos o livre arbítrio porque podemos parar e reverter o que nossas camadas mais primitivas do cérebro decidem é uma afirmação que deve ser qualificada.

Com o que o sistema cerebral superior leva, às vezes só podemos corrigir tarde e mal . Posso evitar a morte da vítima de minha raiva desenfreada se suprimir o golpe mortal a tempo. Serei capaz de evitar que os insultos saiam de minha boca quando meu corpo expressar minha raiva, mesmo com gestos. Serei capaz de mudar a expressão externa de minhas verdadeiras emoções em meu rosto e em meu corpo , mas terei sido exposto por alguns milissegundos.

Instinto e identidade de si mesmo

Esta questão levanta a necessidade de rever o conceito de livre arbítrio e também o de si . A posição adequada - contra as visões reducionistas - é pensar que essas partes "autônomas" do meu cérebro também sou eu. Embora seja um eu diferente daquele em que sempre acreditamos e que não gostamos de ter de aceitar.

Michael Gazannniga , diretor do Centro SAGE para o Estudo da Mente da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, lembra-nos que o atraso é causado por diferenças nas taxas de reação de cada camada evolutiva do cérebro . Instintos e emoções são acionados antes que o cérebro racional tenha tempo para refletir adequadamente, mas isso não significa que não possamos agir racionalmente na grande maioria dos casos.

Todos nós já experimentamos ataques de raiva (ou euforia) que conseguimos controlar a tempo, antes que a reação biológica espontânea seja irreparável. O normal, o mais frequente, é que os nossos arranques automáticos sejam filtrados pela consciência racional e determinemos se retificamos ou ratificamos os nossos impulsos primários.

Na decisão binária de acelerar ou desacelerar nossos instintos, emoções ou impulsos está nosso verdadeiro livre arbítrio.

Foi um erro histórico dar à consciência de nós mesmos uma dimensão maior do que ela pertence. Mas também o intestino e as vísceras (por exemplo) se movem sem que tenhamos que aplicar nosso controle consciente sobre eles e, no entanto, sentimos que fazem parte de nossa identidade e não temos a sensação de que vão por conta própria sem nenhum relacionamento com nossa mente.

Além disso, quando sentimos dores em qualquer parte do nosso corpo, estamos muito longe de compreender ou ter consciência do que se passa em detalhes com as nossas células e, mesmo assim, não sentimos que fazem parte do nosso eu ou que escapam totalmente. à nossa vontade.

Inteligência emocional para a liberdade

Falando metaforicamente, nosso corpo é um cavalo montado por um cavaleiro chamado consciência . O cavalo pode ficar fora de controle, mas a responsabilidade pelos danos que isso possa causar será atribuída ao cavaleiro. Porque é ele quem tem a obrigação de o conduzir e de o ter educado previamente. Ninguém pode afirmar que o controle do cavalo pelo cavaleiro era uma simples ilusão e que é o cavalo quem decide a jornada do cavaleiro.

O adestramento de cavalos é uma arte antiga e muito valorizada. O domínio das emoções humanas é denominado educação para a convivência e é ainda mais antigo e valorizado. Embora atualmente seja moda chamá-lo de inteligência emocional . Nele reside o potencial para a liberdade de nossas ações futuras.

Para saber mais
Michael Gazzaniga. Quem comanda aqui? Livre arbítrio e a ciência do cérebro. Paidós, 2012.
Francis Crick. The Scientific Search for the Soul: A Revolutionary Hypothesis for the 21st Century. Debate, 2000.