Quais são os sintomas de uma criança autista?
Jorge Tizon
O termo autismo é usado alegremente, mas nem tudo se encaixa sob esse guarda-chuva. Na verdade, para falar sobre autismo, uma criança teria que atender a um conjunto de critérios bem descritos.
Em Psicologia e Psiquiatria, o termo autismo nasceu para designar uma dinâmica relacional, uma forma de se relacionar com pessoas com transtornos mentais graves e, em particular, com psicose. Queria designar um afastamento excessivo de si próprios, um afastamento extremo das relações com os outros e com o mundo exterior de algumas dessas pessoas: seria algo como a comunicação que não quero comunicar.
Mais tarde, na década de 1930, um psiquiatra austro-húngaro, Leo Kanner, descreveu crianças dominadas por esse "sintoma" e descreveu o que mais tarde foi chamado de "autismo infantil" de Kanner. Mais tarde, as tendências biologísticas, ampliadoras e estigmatizantes da psiquiatria biocomercial têm levado, cada vez mais, tanto os profissionais quanto a população em geral a identificar o autismo - uma forma de tentar não se relacionar, ou de se relacionar o menos possível, por medo ou falta de habilidades sociais - com aquele distúrbio específico, ou "doença". E hoje, para expandir ainda mais seu uso com o termo TEA ou Distúrbios do (suposto) espectro do autismo. Mas nem tudo se encaixa sob esse guarda-chuva.
Sintomas de transtorno autista
Devemos deixar claro que alguém pode ser bastante autista sem nunca ter sofrido daquele transtorno psicopatológico específico que tem sido chamado de autismo ou TEA. Na verdade, para ser capaz de falar sobre autismo, ou mesmo TEA, uma criança teria que atender a uma série de critérios (muito bem descritos por Kanner, Tustin, Meltzer, Schore ou Acquarone e outros pesquisadores sobre o assunto):
- Eles manifestam alterações na interação social. Não mantêm ou evitam o contato visual, não sorriem após seis meses, não esticam os braços para serem pegos, fazem apenas jogos repetitivos e estereotipados, reagem passivamente ou com grande irritabilidade à abordagem afetiva ou corporal de outras pessoas, eles mostram interesses muito restritos e repetitivos.
- Eles parecem alterados em suas sensações. Eles têm hipersensibilidade a ruídos ou “pseudo-ouvidos”. Eles mostram aparente insensibilidade à dor.
- Eles estão muito perturbados em sua comunicação e linguagem . Eles têm atrasos na linguagem e não indicam o que querem ou quando querem algo. Eles não entendem piadas, símbolos ou significados duplos.
- Eles mostram padrões de comportamento repetitivos e inflexíveis. Apresentam dificuldades de autorregulação e alterações nos hábitos alimentares básicos, defecação ou sono. Eles fazem movimentos oculares estranhos e outros tiques, envolvem-se em atividades psicomotoras repetitivas e autoestimulação, apresentam rigidez muscular excessiva ou hipotonia e rejeitam o contato físico com seus cuidadores.
Tudo isso, ou seja, essas alterações nas relações, devem ocorrer ao longo de meses ou anos e de forma tão marcante e crônica que alterem gravemente as relações familiares, escolares ou sociais, incluindo o desenvolvimento neuropsicológico e intelectual.
A importância de um diagnóstico preciso
Apesar de a população ou muitos profissionais e cientistas acreditarem que o autismo e os TEA têm apenas uma base (cérebro genético e alterações neurobioquímicas), não é o caso, longe disso. Quando é bem diagnosticado (e em muitos casos não é), é um distúrbio que pode se desenvolver após meses e anos em que a criança e sua família não tenham sido ajudadas de forma eficaz. Em primeiro lugar, eles não foram ajudados a ver o desenvolvimento alterado das relações daquela criança, nem foram ajudados a aplicar medidas concretas para corrigir ou melhorar esse desenvolvimento, agindo o mais cedo possível.
Por isso, desde uma perspectiva psicológica e psiquiátrica atualizada, falamos de fatores de risco e fatores de proteção.
- Os fatores de risco são aqueles que facilitam ou desenvolvem o transtorno: algumas lesões cerebrais e algumas doenças; negligência grave na paternidade ou falta de cuidado emocional durante a mesma; famílias muito sobrecarregadas por pressões sociais, emocionais ou de luto e perdas recentes ou durante a gravidez; erros graves, persistentes e crônicos no cuidado do bebê …
- Os fatores de proteção seriam aqueles que previnem ou protegem desde o início desse transtorno: apoio emocional às mães e pais em situação de vulnerabilidade e, em geral, ao desenvolvimento integral da primeira infância; apoios psicoeducacionais para maternidade e parentalidade; escolaridade de meios adaptada e não padronizada ou empobrecida; professores e profissionais bem treinados, supervisionados e esperançosos, etc.
Quando essas dificuldades aparecem precocemente, levam à organização mais ou menos completa de um dos baluartes defensivos mais rígidos e sérios que conhecemos, o transtorno autista, que alguns de nós preferimos chamar de "relação autista adesiva", cuja manifestação é autismo como comunicação.
O autismo é uma doença grave, que existe, embora felizmente não seja muito comum. Vale a pena diferenciá-lo dos transtornos multissistêmicos e dos transtornos generalizados do desenvolvimento: "padrões de alteração no desenvolvimento das relações" que falam de sistemas alterados, ao invés de uma suposta "doença global" imutável.
Precisamente porque conhecemos a gravidade e a cronicidade de algumas destas crianças, sobretudo se se age muito tarde, precisamente por isso devemos evitar falar nestes termos de crianças e famílias que têm muito mais possibilidades de serem ajudadas, de evoluir.
De que cuidados as crianças autistas precisam?
Em geral, em crianças com autismo, como em crianças com qualquer distúrbio grave de seu desenvolvimento integral, seria necessário tentar estabelecer nelas as capacidades neuropsicológicas para integrar suas emoções, relações com os outros, relações sociais, padrões de interesses e comportamentos mais amplos … Como se pode perceber, em tudo isso a medicação não é imprescindível, exceto em situações de crise aguda e grave.
O mais importante é um sistema de atendimento que nós, seguindo os autores escandinavos especializados, chamamos de “Cuidado ou Tratamento Integral Adaptado às necessidades da família na comunidade”. Trata-se de várias combinações de diferentes formas de ajuda adaptadas a cada criança e a cada família em suas relações cotidianas, como cuidados psicoeducacionais específicos e especializados:
- Auxílio psicoterapêutico individual e familiar.
- Auxilia nas habilidades psicomotoras.
- Técnicas cognitivo-comportamentais especializadas, ensino, formação e supervisão apoiadas e bem equipadas, grupos psicoeducacionais para crianças e familiares, grupo multifamiliar.
- Instituições especializadas apropriadas.
- Acompanhantes terapêuticos para puberdade e adolescentes.
- Grupos e atividades de relacionamento e participação social.
- Integração de ajuda farmacológica em ajudas psicossociais.
- Trabalhar “em rede” com o conjunto de dispositivos que intervêm sempre junto a estas crianças e famílias.
- Dispositivos para "atendimento aberto" e "médico de referência" em alguns desses serviços.
- Orientação sócio-trabalhista.
- Tratamentos em casa e "acompanhante terapêutico" se necessário.
- Instituições "leves" para a admissão ocasional dessas crianças e / ou para descanso e "trégua" temporária para cuidadores familiares, supervisão de cuidadores e terapeutas, terapeutas dedicados.
