Por que não remover sua máscara em ambientes internos (como escritórios, restaurantes e lojas)

Claudina navarro

Escritórios, restaurantes, lojas, escolas, centros de saúde … em qualquer espaço fechado não basta manter distância. O uso de máscaras é essencial.

A breve história da pandemia COVID-19 nos ensinou que as orientações das autoridades sanitárias, desde a Organização Mundial da Saúde às nacionais, estão algumas semanas atrás dos estudos científicos que fornecem as evidências. Essas semanas significam a diferença entre a vida e a morte para muitas pessoas. O princípio da precaução deve levar-nos a tomar medidas atempadamente, principalmente quando são simples e não apresentam grandes inconvenientes.

Já aconteceu com as máscaras, que passaram de desnecessárias (exceto para enfermos e trabalhadores de saúde) a obrigatórias tanto em espaços abertos como fechados, desde que não seja possível manter uma distância de separação de dois metros. No entanto, estudos rigorosos indicam que a distância social não pode ser considerada dentro de casa. Portanto, não remova a máscara.

O coronavírus pode flutuar dentro de casa

Agora sabemos que o vírus não está apenas presente em grandes gotículas respiratórias, mas também é ineficaz nos aerossóis que emitimos quando respiramos e falamos.

Essas gotículas não caem rapidamente no solo, mas permanecem flutuando no ar por um tempo e podem ser carregadas por correntes de ar, como aquelas criadas por aparelhos de ar condicionado.

O conselheiro do governo alemão para a pandemia COVID-19, Christian Drosten, destacou em uma de suas últimas declarações que está cada vez mais convencido de que os aerossóis desempenham um papel importante no processo de infecção. Pense que eles podem ser a causa de metade das infecções. No início da pandemia pensei que sua incidência fosse minoritária.

Aliás, ele acrescentou que 10% das infecções se dão pelo contato com superfícies contaminadas com o vírus, via que a OMS ainda não considera significativa.

Ainda não está claro até que ponto os coronavírus viajam a bordo dos pequenos aerossóis ou quanto tempo eles duram no ar. Em qualquer caso, é importante evitá-los por precaução.

Quase inofensivo ao ar livre, perigoso dentro de casa

No parque ou na praia, os sprays se dissolvem rapidamente. Eles só são perigosos quando multidões estão se formando , como em um show ao ar livre, um jogo de futebol ou uma demonstração. Nessas situações em que, além disso, as pessoas costumam cantar, gritar ou falar muito alto, os aerossóis podem saltar facilmente de uma pessoa para outra.

Em espaços fechados, a situação é muito diferente. Se não houver uma boa ventilação ou se o ar condicionado recircular o ar em vez de trocá-lo com o exterior, os coronavírus conseguem ficar no ar, deslocando-se de um local para outro a muito mais de dois metros, por várias horas.

Aprendendo com a unidade de terapia intensiva

O papel dos aerossóis na disseminação do vírus Sars-CoV-2 está registrado em um documento da Sociedade Alemã de Pneumologia e Medicina Respiratória (PGD).

O capítulo sobre a formação de aerossóis infecciosos confirma que os vírus nas minúsculas partículas suspensas, que têm apenas um mícron de diâmetro, podem permanecer em um quarto de hospital por várias horas.

O autor Jens Geiseler afirma: “ Os vírus ainda estão lá, embora o paciente COVID-19 tenha deixado a sala há muito tempo. Dependendo de quão alta é a carga de vírus e há quanto tempo, qualquer pessoa que for exposta naquela sala pode ser infectada. "

Estima-se que a meia-vida dos vírus Sars-CoV-2 no ar em condições realistas pode chegar a três horas. Em condições de laboratório, pesquisadores americanos determinaram que os vírus Sars-CoV-2 podem permanecer suspensos no ar por até 16 horas.

O ar em um restaurante promove o contágio

Assim que os primeiros restaurantes foram reabertos na Coreia do Sul ou na Alemanha, houve grandes surtos de infecção. Não está claro se as pessoas simplesmente estavam perto demais ou se a falta de ar fresco favorecia os sprays carregados de vírus.

Um dos primeiros estudos envolvendo aerossóis na transmissão do coronavírus veio da China. Em um restaurante na cidade de Guangzhou, três famílias foram infectadas com Sars-CoV-2. A única coisa que eles tinham em comum é que haviam respirado o mesmo ar ambiente que era distribuído pelo sistema de ar condicionado.

Como o sistema de ventilação não substituiu completamente o ar ambiente usado por ar fresco, mas apenas permitiu que ele circulasse, os vírus permaneceram na sala e iniciaram uma cadeia de infecção.

O gatilho foi uma mulher de Wuhan sem sintomas que havia viajado para ver parentes em Guangzhou, a 1.000 quilômetros de distância, pouco antes de o fechamento ser decretado.

Outro caso que ficou famoso entre os investigadores é o contágio de membros de um coro de uma igreja em Mount Vernon, em Washington. Espaço fechado, pessoas juntas e cantando foram os três fatores que levaram à infecção de 52 dos 61 integrantes do coral.

Contágio em escritórios

Em Seul, houve um caso de COVID-19 em um arranha-céu no início de março. Foram avaliadas as 1.143 pessoas que moravam ou trabalhavam lá (na Coréia do Sul os exames são imediatos e massivos, algo que ainda não se conseguiu na Espanha). Assim, descobriu-se que 94 pessoas que trabalham em um call center localizado em uma das fábricas foram infectadas . A conclusão foi que a proximidade de escrivaninhas e ar-condicionado promoveu a transmissão do vírus pelo ar.

Um caso semelhante também ocorreu em Berlim, onde 25 dos 30 funcionários de uma empresa de engenharia foram infectados no início de março.

Especialistas em construção saudáveis, como o Dr. Joseph Allen, recomendam ventilar com ar fresco externo o máximo possível. Se for necessário ar condicionado, deve estar preparado para trocar o ar externo 100% e possuir filtros capazes de reter vírus. E as mesas devem ser separadas.

Christian Drosten propõe abrir as janelas e também colocar ventiladores poderosos para movimentar o ar. Este é o seu conselho caso as escolas reabram. “Na vida cotidiana, talvez devêssemos nos concentrar mais na ventilação e menos na limpeza e desinfecção constantes”, disse ele.

Quando se torna difícil manter distâncias com outras pessoas, é imprescindível manter a proteção da boca e do nariz com máscara adequada sempre que estivermos em espaços fechados (exceto obviamente em casa). É a coisa mais sensata a fazer para evitar o contágio com aerossóis.

Referências científicas:

• Endo et al. Estimando a superdispersão na transmissão COVID-19 usando tamanhos de surto fora da China. Wellcome Open Res.
• Kucharski et al. Dinâmica inicial de transmissão e controle do COVID-19: um estudo de modelagem matemática. The Lancet.
• Allen et al. Repensando o potencial de transmissão aérea do SARS-CoV-2. Pré-impressões.
• Liu et al. Análise aerodinâmica do SARS-CoV-2 em dois hospitais de Wuhan. Natureza.