Cúrcuma: suas 4 principais propriedades médicas (e como tomá-la)
Jordi Cebrián
A cúrcuma tem muitos benefícios para a saúde. No Ocidente, é usado para reduzir a inflamação e cuidar do fígado, mas na Índia é prescrito como um tônico geral.
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O açafrão , nativo do Sudeste Asiático e principal ingrediente do curry, é uma das especiarias mais saudáveis. Apresenta um aroma intenso, amargo e algo picante, e uma cor amarelo dourado que é dada pelos curcumoides. Essas substâncias, juntamente com a curcumina, seu principal componente, explicam suas notáveis qualidades terapêuticas .
Cúrcuma: o que é e para que serve
A palavra espanhola açafrão vem do árabe clássico kurkum, que significa amarelo. Na Índia, dependendo da área, é conhecido como haldi (em hindi), halud (em Bengala), gauri, haridra ou o nome em inglês: açafrão. A expressão "açafrão da Índia" também é usada.
Tanto o açafrão-da-índia (Curcuma longa) quanto o açafrão-da-índia (Curcuma xanthorrhiza), menos comuns, mas com propriedades culinárias e medicinais idênticas, pertencem à família do gengibre: as cingiberáceas.
Em ambos os casos , utiliza-se o rizoma ou raiz subterrânea , com casca ocre e polpa laranja-escura brilhante. Este rizoma é constituído por uma parte espessa e vários "dedos" atarracados com os quais se produz o açafrão da melhor qualidade.
A planta da cúrcuma
São perenes de até um metro de altura que crescem melhor em climas quentes e úmidos . Possuem raízes tuberosas, rizomas cilíndricos e folhas grandes, elípticas, verde-amareladas, com longos pecíolos que partem diretamente do solo. As flores, com cores que vão do amarelo ao granada, têm tubo longo e aparecem protegidas por uma densa espiga de brácteas.
Todo o arbusto é levantado cuidadosamente para evitar qualquer dano, e os "dedos" são cortados dos maiores rizomas . A cúrcuma é fervida ou cozida no vapor e depois deixada para secar. A pele externa descasca e os dedos castanhos ásperos ficam amarelo-alaranjado e de textura cerosa.
Além de ser um ingrediente básico do curry em pó, o açafrão é um tempero importante em muitos pratos orientais . A culinária vegetariana indiana usa-o amplamente em receitas à base de leguminosas. Mas, além de seu uso culinário, a cúrcuma é usada como um tônico e remédio para doenças do fígado, enquanto a ciência se interessa em analisar suas propriedades.
Uso medicinal tradicional
A cúrcuma é um elemento essencial na prática do Ayurveda e também no sistema Siddha da medicina tradicional indiana. Destina-se ao tratamento da dor reumática, ao alívio de problemas digestivos e hepáticos, incluindo icterícia, como antidiarreico, antiinflamatório, antibacteriano e tônico energético.
A cúrcuma também é tradicionalmente usada para desinfetar feridas. Com ele, linimentos, cremes e óleos ainda são preparados para diversos problemas dermatológicos , otites e infecções fúngicas, entre outros transtornos. Na Ásia, é combinado com plantas que reforçam ou complementam sua ação, como o aloé, o nim, a angélica chinesa ou a sábia chinesa.
Em 1993, dois cientistas americanos, mas de origem indiana, pesquisadores do Jackson Medical Center da Universidade do Mississipi, registraram a patente do uso da cúrcuma em feridas abertas . Ele foi aceito dois anos depois e presumiu que os pesquisadores estavam demonstrando um novo uso para o açafrão.
Quando se tornou conhecido na Índia, causou indignação generalizada. Foram apresentados até 32 testes que mostraram que esse uso de açafrão já estava incluído em textos antigos e que fazia parte da prática tradicional. Depois de uma dura batalha legal, o Escritório de Patentes dos Estados Unidos acabou retirando a patente, obtendo assim a primeira vitória documentada dos interesses dos povos indígenas sobre o poder da indústria farmacêutica.
Propriedades comprovadas da cúrcuma
Aqui estão as quatro propriedades principais que o açafrão é mais recomendado hoje:
- Contra inflamação
A raiz e o rizoma da cúrcuma contêm curcumoides e curcumina, matérias corantes às quais são atribuídos efeitos antioxidantes e antiinflamatórios claros. Eles também contêm um óleo essencial com zingibereno , polissacarídeos e sais minerais como ferro e potássio.
A curcumina, que não é solúvel em água, tem uma grande capacidade de se dissolver em gorduras e estimular a secreção de bile. Portanto, contribui para o metabolismo das gorduras e, indiretamente, para a redução do colesterol . Vários estudos demonstraram sua capacidade de reduzir os níveis de histamina em processos inflamatórios.
Atua na modulação de eicosanóides, como as prostaglandinas inflamatórias, e pode estimular a atividade de duas enzimas , a glutationa transferase e a glutationa peroxidase, responsáveis por regular a resposta do organismo a um processo inflamatório, o que facilita a eliminação de materiais do dejeto.
Seu uso nesse sentido é amplamente difundido na Índia, para o tratamento de processos artríticos e artríticos, com a vantagem adicional de não gerar irritação gástrica.
- Protege o fígado
Mas a principal virtude do açafrão é sua atividade hepatoprotetora . É um auxílio de primeira ordem no alívio de problemas digestivos, como dispepsia, flatulência e diarreia, principalmente quando relacionadas a distúrbios hepatobiliares.
A cúrcuma aumenta e engrossa a bile, o que ajuda a digerir a gordura , reduz a inflamação do fígado e restaura suas funções de filtragem para o fígado . É muito útil como reparo hepático nas hepatites não agudas e para prevenir a formação de cálculos biliares, mas ao aumentar a produção de bile, recomenda-se evitar em caso de cólica biliar, pois pode contribuir para o aumento da dor.
Devido à sua capacidade de estimular o fluxo biliar, também é atribuído um leve efeito no colesterol LDL . Ajuda a diminuir o nível de concentração no sangue se for combinado com outras plantas redutoras de colesterol.
A curcumina, assimilada na dieta, pode limitar a extensão do tecido adiposo, inibindo o crescimento de novos vasos sanguíneos ou a angiogênese. Por este motivo, tem sido recomendado em terapias de emagrecimento.
- Cuidados com o coração
Segundo alguns autores, a cúrcuma, por via oral, pode reduzir a peroxidação lipídica e os danos oxidativos às células , elevando assim o nível de proteção das membranas de diferentes órgãos, não só do fígado, mas também do baço. rins ou coração, antes do aparecimento de possíveis processos patológicos ou envelhecimento celular.
Nesse sentido, essa especiaria revela-se um importante aliado do coração, exercendo uma ação não desprezível como agente antiplaquetário. Isso pode melhorar a circulação e também ser útil na prevenção de derrames e arteriosclerose e como um suporte para manter os níveis de pressão arterial sob controle.
- Para a pele
Por via externa, o açafrão é novamente mostrado como um antiinflamatório e um anti-séptico moderado . É comprovado que é muito eficaz na redução da inflamação da mucosa em inflamações orais, úlceras infectadas e feridas, furúnculos, queimaduras e contra picadas de insetos.
Essas indicações, baseadas no uso tradicional da planta, são justamente o que levaram os Estados Unidos a tentar patentear seu uso tópico, sem sucesso.
Na prática tradicional indiana, o açafrão em pó é diluído em leite quente e aplicado em gargarejos para aliviar a irritação da garganta , ou uma pasta mais espessa é feita que é aplicada por sua vez em feridas inflamadas e feridas abertas, para promover sua cicatrização.
Extratos de cúrcuma estão sendo objeto de diferentes investigações para determinar a atividade antioxidante e anticâncer em alguns tipos de câncer, como câncer de cólon, duodenal ou de pele, mas mais estudos clínicos ainda são necessários para verificar sua eficácia em humanos.
Como tomar açafrão
Uma forma de tomar o açafrão seria em pó, diluído em um copo de água ou suco de frutas. Mas o açafrão é pouco absorvido fora das refeições. E ficou demonstrado que quando combinada com a pimenta-do - reino - como em tantas receitas tradicionais do Oriente - é assimilada até duas mil vezes melhor.
- Como tempero nas refeições
Portanto, é possível e aconselhável beneficiar-se dos seus efeitos restauradores, utilizando-o para aromatizar alimentos, em sopas, cremes vegetais ou integrado em molhos como o caril. Se o seu sabor o agrada, pode ser um prazer.
Como a curcumina por via oral não é facilmente assimilada, deve ser ingerida em uma refeição com algum percentual de gordura , ou associada a óleos graxos insaturados, como ômega-3.
Você encontrará açafrão fresco em cada vez mais estabelecimentos, embora possa procurar principalmente em lojas de alimentos asiáticos e naturais. Também pode encontrá-lo seco, pulverulento, com uma cor mais amarelada e uma textura mate.
Para obter açafrão em pó, o rizoma é fervido ou cozido no vapor e deixado secar antes de ser moído. A cor do pó geralmente indica a qualidade do açafrão - quanto mais escura a pigmentação, melhor . Muitas vezes é usado como um substituto barato para o açafrão ou para adicionar cor extra e "calor" às mostardas.
- Em forma de suplemento
Por outro lado, se não for como condimento, é preferível tomá-lo com o estômago vazio.
Em fitoterápicos e em algumas farmácias pode ser adquirido na forma de cápsulas , em algumas delas associado a um nutriente graxo para melhor absorvê-lo, recomendando-se até 3 ou 4 gramas por dia .
A cúrcuma também é vendida como uma tintura . Nesse caso, a dose diária normal é de 0,5 a 1,5 ml por dia : 10-15 gotas algumas vezes ao dia.
Precauções
A cúrcuma tem poucos efeitos colaterais, especialmente quando ingerida como tempero. No entanto, os especialistas desaconselham o consumo de cúrcuma em altas doses ou em tratamentos prolongados , porque foram relatados alguns casos de danos ao fígado.
Por estimular o fluxo menstrual, é contra - indicado durante a gravidez e a amamentação .
Também não é recomendado tomá-lo em caso de obstrução biliar ou cálculos biliares . Por outro lado, por exercer discreta ação anticoagulante, não é recomendado se estiverem sendo seguidos tratamentos com anticoagulantes e antiplaquetários , para evitar possíveis interações.
