O que é o óleo de palma e de onde ele vem?

O óleo de palma é um alimento básico na dieta de grande parte do mundo, onde a árvore da qual é obtido cresce rápida e facilmente.

Mas as grandes multinacionais também estão de olho nessa planta, de cujo fruto é feito um óleo muito barato para a produção de agrocombustíveis, alimentos industriais e produtos cosméticos.

Sua produção é muito mais barata e lucrativa do que a da soja, da qual também se obtém um óleo barato, o que a torna um dos ingredientes mais explorados atualmente na indústria agroalimentar mundial.

Do fruto desta planta é feito um azeite mais barato que o azeite, produzido na zona mediterrânica. No entanto, para os países pobres, especialmente os da África ou da Ásia, onde há deficiências nutricionais, o óleo de palma é um alimento muito valioso.

De onde vem o óleo de palma?

O óleo de palma provém, ou melhor, é obtido da palmeira Elaeis guineensis, da família das Arecaceae, e aproveita-se tanto a polpa como a amêndoa ou fruto que se encontra no interior da semente, de onde é extraído o óleo. óleo.

Os resíduos sólidos dessas amêndoas, chamados de torta de dendê ou torta de palmiste, são utilizados na alimentação de animais de criação.

É uma gordura muito barata porque você obtém uma grande quantidade de óleo de palma por hectare. E é justamente por isso que se tornou o preferido da indústria de alimentos para substituir outros óleos como colza, soja, gergelim ou azeitona, estes últimos muito mais caros de produzir.

Por que o óleo de palma é ruim?

Existem várias razões para indicar porque o óleo de palma é ruim, todas relacionadas ao seu cultivo, mas também existem razões relacionadas à sua produção, bem como ao seu consumo.

Para o cultivo do dendê, extensões de mata virgem são derrubadas e / ou queimadas para o plantio dessa espécie. O cultivo do dendê é feito em regime de monocultura, que por suas extensões é feito com uso abusivo de produtos químicos e herbicidas, que além de atacar as florestas poluem as águas, matam espécies da flora e da fauna e afetam a Saúde humana.

A expansão de monoculturas intensivas, como as plantações de óleo de palma, especialmente no sudeste da Ásia, tem sido associada ao desmatamento de florestas tropicais, apropriação de terras pertencentes a comunidades indígenas, abusos de direitos humanos e morte de espécimes de diferentes espécies animais, como elefantes, orangotangos e tigres de Sumatra.

Atualmente essas três espécies estão em perigo de extinção devido ao desmatamento de seu habitat, do qual o dendê, embora não seja o único, é um dos principais responsáveis.

Segundo o PNUMA (Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente), as plantações de óleo de palma são a principal causa do desmatamento na Malásia e na Indonésia.

Cerca de 70% das plantações de palmeiras na Indonésia e 50% na Malásia estão localizadas em áreas que antes eram florestas tropicais. Esta é uma grande catástrofe ecológica.

Outro motivo não menos importante é que o óleo de palma é composto por 70% de gorduras saturadas, que não ajudam em nada a saúde, contribuindo para a deterioração da saúde cardiovascular, além de aumentar a biossíntese do colesterol no sangue.

Produção sustentável?

Uma das questões mais polêmicas sobre a produção de óleo de palma é elucidar se a produção sustentável é possível.

A resposta é que é muito difícil o cultivo do dendê ser sustentável, pois é uma monocultura que ocorre em áreas tropicais e costuma estar associada à perda de biodiversidade, desmatamento e poluição.

Além disso, embora o país produtor receba receitas da exportação de óleo de palma, os grandes perdedores geralmente são as comunidades indígenas, que costumam ver seu modo de vida tradicional desaparecer em troca de um emprego em uma grande plantação.

Para tentar fazer frente a essa situação, foi criada uma iniciativa internacional voluntária, a Mesa Redonda do Óleo de Palma Sustentável (RSPO), que tem a vantagem de reunir todos os atores deste setor: os produtores , distribuidores, fabricantes e ONGs.

A RSPO criou um sistema de certificação de óleo sustentável, que estabelece critérios e sistemas de auditoria que visam garantir que a produção respeite os direitos do trabalho e das comunidades indígenas, que novas áreas de alto valor ambiental não sejam ocupadas e que não sejam ameaçadas biodiversidade, além de promover práticas agrícolas mais limpas.

Esta organização cumpre seus objetivos, mas com nuances:

• É válido para novos plantios, mas não resolve os problemas criados no passado pelas empresas que hoje fazem parte da RSPO.
• Isso pode ser melhorado, pois há aspectos como as mudanças climáticas ou a proibição de pesticidas especialmente perigosos, como o pesticida tóxico Paraquat, que ainda não foram abordados.
• Ainda não foram realizados estudos de impacto para garantir que eles realmente representam uma melhoria no terreno.

Produtos de óleo de palma

O óleo de palma está substituindo as gorduras hidrogenadas, que se mostraram prejudiciais à saúde. No entanto, este óleo é muito rico em gorduras saturadas, pelo que está longe de ser uma alternativa ideal do ponto de vista do equilíbrio nutricional e é preferível não abusar dele.

Até o final de 2022-2023, os fabricantes da UE não eram obrigados a detalhar na rotulagem dos ingredientes a origem botânica da gordura vegetal que usam em seus produtos.

A cada dia mais produtos substituem sua gordura por óleo de palma, o melhor que podemos fazer para contribuir para sua redução é consumir menos alimentos processados, investigar a origem dos ingredientes de nossos produtos (sejam estes alimentos, cosméticos, limpeza, etc.) .

Use fontes de gordura mais saudáveis, como girassol, azeite, cannabis, óleo de abacate, etc. eles são uma boa alternativa ao óleo de palma.

Lista de produtos com óleo de palma

Como seria impossível fazer uma lista completa de alimentos e produtos com óleo de palma, considerando que muitos mudam de nome em cada país e que nossos leitores são espanhóis dos 5 continentes, fica mais fácil detalhar como eles são. encontre este óleo nos ingredientes.

O óleo de palma pode aparecer da seguinte forma nos ingredientes de produtos e alimentos:

• Óleo de palma
• óleo de palmiste
• Elaeis guineensis
• Estearina de palma
• Gordura vegetal
• Gordura vegetal fracionada e hidrogenada de grãos de palma
• Manteiga de palma
• Palmoleina
• Oleína de palma
• Palmitato de Sódio

Também há compostos químicos que podem contê-lo ou, se o óleo de palma for produzido no exterior, provavelmente está em outro idioma. Embora geralmente, eles devam ser traduzidos.

Marcas que mais usam esse óleo, com destaque para as multinacionais

Existem muitas empresas que usam óleo de palma para fazer seus produtos, entre as quais, principalmente, grandes empresas globais:

• Unilever
• Nestlé
• Kellogg's
• Real
• Burger King
• Mcdonalds
• Colgate
• Starbucks

Muitos produtos de outras marcas menores também usam esse óleo. Em geral, para produzir margarinas, biscoitos, sorvetes, chocolates, pastéis e muito mais.