Microplásticos tóxicos poluem o mar e chegam aos alimentos

Manuel Nunez

Milhões de toneladas de plástico são jogadas no mar a cada ano e acabam se transformando em micropartículas tóxicas que contaminam os alimentos. E você não pode evitá-los.

A última coisa que você espera encontrar na sopa é o cabelo de um chef ou um pedaço de plástico rígido de origem desconhecida. Você gritaria se tropeçasse neles, mas sem perceber já está comendo aquele plástico na forma de micropartículas. E o que é pior, seu tamanho minúsculo não os torna inofensivos, pelo contrário, já que penetram nos cantos mais sensíveis do corpo.

A cada ano, 8 milhões de toneladas de plásticos são lançados ao mar , que ao se degradar se transformam em micropartículas. Nesse ritmo, em 2050 haverá um volume maior de plástico do que de peixe no mar , de acordo com a Ellen MacArthur Foundation.

Como o mar está se enchendo de plástico?

Objetos de plástico não se biodegradam, mas se tornam partículas menores que 5 mm de diâmetro devido à ação do sol, à oxidação e à ação física de ondas, correntes ou picadas de peixes e pássaros.

Mas não pense que todo o plástico que invade o mar tem sua origem nas sacolas e todo tipo de coisa que vem à sua imaginação. Muito disso é plástico que nunca vemos.

Na forma de grânulos ou pelotas de plástico, é o material que ainda não foi moldado nas fábricas, e se perde no mar em conseqüência de acidentes mercantes de contêineres. Alguns peixes grandes e predadores os confundem com os ovos de outras espécies que fazem parte de sua dieta.

As micropartículas que os fabricantes utilizam em cremes esfoliantes cosméticos e cremes dentais também chegam ao mar , que você pode usar no banheiro e depois descer pelo ralo e não são filtradas pelas estações de tratamento municipais.

Micropartículas de plástico se acumulam em frutos do mar e peixes

Parte desse plástico acaba inevitavelmente na placa. A quantidade ingerida dependerá do cardápio. Os amantes de frutos do mar são os piores criminosos: um estudo da Universidade de Ghent (Bélgica) estima que cerca de 11.000 partículas de plástico são engolidas por ano. Desse montante, cerca de 100 partículas se acumulam no corpo e o restante é eliminado.

Os moluscos são os alimentos mais afetados porque as partículas de plástico são depositadas no fundo do mar onde vivem os crustáceos. Os moluscos, por sua vez, são autênticos filtros que retêm todo tipo de contaminação. Os mexilhões se destacam nesse quesito.

Muitas espécies de peixes comem plástico como se fosse plâncton, e alguns até preferem, com terríveis consequências para a saúde, é claro. Embora essas partículas estejam concentradas no sistema digestivo dos peixes, as menores nanopartículas penetram nos músculos e não podem ser evitadas, não importa o quão bem sejam limpas. Assim, as micropartículas são encontradas em peixes para consumo humano como o bacalhau, a arinca ou a cavala.

Há alguns meses, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos solicitou mais pesquisas urgentes sobre os efeitos na saúde causados ​​pela presença de "microplásticos contaminantes em tecidos comestíveis de peixes comerciais".

Os efeitos dos microplásticos na saúde

Os danos à saúde são causados ​​pelo polímero e principalmente pelos componentes tóxicos que ele incorpora, como bisfenóis, ftalatos, antimicrobianos, retardadores de chama, corantes e outros agentes químicos.

Além disso, o plástico marinho absorve e facilita a entrada em organismos vivos e na cadeia alimentar humana de compostos tóxicos, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, bifenilos policlorados, dioxinas ou pesticidas encontrados na água.

Quando os plásticos são ingeridos, essas substâncias podem ser liberadas no intestino ou interferir na absorção de nutrientes ou nos processos fisiológicos. Muitos estão relacionados a distúrbios dos sistemas endócrino, nervoso e imunológico, e a doenças crônicas, degenerativas, neurológicas e até câncer.

Mas até o momento não foram realizados os estudos necessários para conhecer a magnitude dos distúrbios causados ​​pela presença de microplásticos nos alimentos.

Segundo a ecotoxicologista Heather Leslie, da Universidade do Maine, as nanopartículas de plástico podem induzir respostas imunológicas, alterar a expressão gênica e causar a morte celular, entre outros efeitos. Eles podem até cruzar a placenta e a barreira hematoencefálica que protege o cérebro.

Também em alimentos vegetais

Se você acha que com uma dieta à base de vegetais está seguro, engana-se, pois o plástico está na água que é usada para limpá-los e no sal de cozinha de origem marinha.

Mas, na ausência de estudos precisos, estima-se que os alimentos vegetais não sejam a principal via de entrada dos microplásticos no corpo. A investigação centra-se, por enquanto, nos mariscos.

Os pesquisadores não querem alarmar a população com essa nova ameaça à saúde. Certamente sua incidência não é muito mais grave do que outros riscos aos quais estamos diariamente expostos, eles avaliam.

E eles agravam as mudanças climáticas

É mais um fator de desequilíbrio, também para o planeta. Segundo Luisa Galgani, da Universidade de Siena, o plástico pode afetar a taxa de câmbio do CO2 na superfície do mar e, assim, agravar as mudanças climáticas.

As correntes oceânicas tendem a concentrar o lixo plástico em determinados locais do planeta, especificamente nos chamados "5 giros oceânicos". Na região entre a Ásia e a América do Norte, a bolha de plástico tem o dobro do tamanho da França e pode ser vista por satélites.

Para além das medidas que podemos tomar a nível pessoal - sobretudo, reduzindo o consumo do plástico, tanto visível como não visível - a forma mais eficaz de enfrentar o problema é apoiar mudanças nos sistemas de produção. industrial, para que as empresas se responsabilizem pelo que acontece após a vida útil dos produtos. É possível fazer materiais mais seguros e evitar que se transformem em lixo tóxico.