Estresse e digestão: um coquetel explosivo

Cristina Saez

Os neurônios do cérebro se comunicam constantemente com os do intestino, nosso segundo cérebro, para manter a saúde. Mas quando o estresse perdura, surgem conflitos.

Nossos avós costumam dizer que "antes você vivia melhor". Talvez essa frase seja um lugar-comum, já que cada época teve que enfrentar suas próprias dores de cabeça. A memória tende a mitificar o passado, mas talvez essa frase contenha algum motivo, porque algumas gerações atrás vivíamos com menos estresse : nossos avós e bisavós realizaram tarefas árduas por muitas horas, mas depois descansaram.

Agora, porém, vivemos instalados sob estresse o tempo todo. Sem descanso ou com pouquíssimos momentos de descanso. Isso tem um efeito deletério em nossa saúde e, principalmente, em nossa saúde digestiva.

Vivemos continuamente na mente , presos à tela, ao computador ou ao celular; para trabalhar e se preocupar. E nos desconectamos completamente do corpo. Porém, o corpo é sábio e devemos apoiar seu funcionamento inteligente.

Cabeça e barriga: é assim que nossos dois cérebros funcionam

Essa agitação e esse distanciamento de tudo que não seja a mente, dizem os especialistas, está por trás de muitas das dores de estômago e de outros problemas digestivos . Quantas vezes engolimos literalmente um prato com pressa, com nossos pensamentos emaranhados em outro assunto, sem nem mesmo perceber o que estava diante de nós?

Por mais remotos e desconectados que possam nos parecer, a verdade é que o cérebro e o intestino estão intimamente ligados , trabalhando e cooperando a favor de todo o organismo.

Todos nós conhecemos sintomas dessa influência mútua. Quando nos apaixonamos, sentimos "um frio na barriga". Diante de um evento emocionalmente difícil, "um nó é feito em nossa barriga". Nós "digerimos derrotas" e eventos desagradáveis ​​"tornam nosso dia amargo".

Uma influência bidirecional

A ciência está apenas começando a vislumbrar as ligações entre as emoções, o cérebro e o sistema digestivo . É intuído que eles são muito profundos. “Temos um 'eu' formado pela cabeça, mas também pelo aparelho digestivo, e isso não se reflete apenas na linguagem, mas podemos ver no laboratório”, diz Giulia Enders, autora de Digestão é a questão.

Assim, um problema em um dos dois órgãos acaba afetando o outro: se estamos muito estressados ​​ou não gostamos, é provável que tenhamos uma digestão complicada. E vice-versa, se não vamos ao banheiro há vários dias e nos sentimos inchados e indispostos, é certo que nos sentiremos tristes, com um humor abatido.

Quando a barriga reclama

Na verdade, para muitas pessoas, comer não é exatamente um prazer, mas muitas vezes uma provação. Porque depois de comer um prato delicioso chegam azia e refluxo, dores de estômago ou inflamação abdominal . Como se não bastasse, ir ao banheiro não é fácil para eles, então ficam com cãibras na barriga, uma sensação de peso … E isso, tudo o que comem.

“Posso comer uma salada verde simples e sentir como se tivesse comido uma vaca inteira”, explica María José, uma senhora de 60 anos que se lembra de sofrer de problemas digestivos desde jovem.

"Mesmo que eu tenha um creme de vegetais suave para o jantar, muitas vezes me acontece que à noite tenho que me levantar para pegar um sal de frutas para acalmar a sensação de desconforto e queimação que tenho. Acima de tudo, notei que isso acontece comigo nos momentos em que estou muito estressado ", diz Carles, de trinta anos.

“É muito desagradável, tenho queimação depois de comer e uma espécie de refluxo ácido chega à minha boca”, diz José, aposentado.

Mais distúrbios digestivos do que nunca

"Não é de admirar que nos pareça que existe uma verdadeira epidemia de problemas digestivos ", diz Enders.

“Na hora das refeições”, acrescenta ele, “a maioria de nós engole qualquer coisa, especialmente alimentos processados ​​do restaurante da esquina, com alto teor de açúcar ou fritos com gorduras indesejáveis. Na história da humanidade, nunca mudamos tanto a forma como nos alimentamos. E o corpo ainda não teve tempo de se adaptar ”.

A dieta atual não ajuda

Nas últimas décadas, muitas pessoas abandonaram a alimentação tradicional , típica de cada região - aqueles pratos à colher de avós - e a substituíram por alimentos refinados, ricos em carboidratos, gorduras não saudáveis, frutose …

A comida também empobreceu . A dieta da maioria é reduzida a apenas 17 plantas, quando há um século até 500 espécies de plantas eram usadas para se alimentarem ao longo do ano.

O consumo de trigo e seus derivados , e também de carne, que se come quase diariamente, tem aumentado muito .

“Quando falamos em carne, costumamos pensar em um bife, mas frios também são carne. Nossos ancestrais só iam ao churrasco aos domingos e fazemos isso com regularidade”, diz Enders.

O mesmo vale para os laticínios. “Estamos deixando nosso sistema digestivo um pouco maluco, confundimos com as decisões que tomamos na hora de comer ”, conclui.

Comunicação constante entre os dois cérebros

O sistema digestivo possui um "cérebro" formado por uma rede de 500 milhões de neurônios . O intestino produz até 20 hormônios e neurotransmissores diferentes.

Gera, por exemplo, 95% da serotonina circulante no corpo , agente que intervém na regulação do humor e do sono. Também produz 50% de dopamina, essencial para a capacidade de sentir prazer, sentir emoções ou aprender.

Os neurônios digestivos e cerebrais estão relacionados quimicamente e por meio do nervo vago, uma espécie de via que transmite informações relevantes para ambas as partes. Um teste curioso da comunicação contínua entre os dois é o controle dos esfíncteres interno e externo do ânus (sim, são dois esfíncteres em um).

“O esfíncter interno se encarrega de supervisionar o estado do intestino, de ver quando é preciso evacuar fezes ou gases. Aí avisa o de fora, que se comunica constantemente com o cérebro e recebe ordens dele: 'Aqui não podemos, é uma pia público 'ou' Não! Eles podem ouvir ou cheirar você '. Quando o cérebro diz não, esse esfíncter se fecha em uma faixa e não há nada a fazer. Sou um grande fã do músculo interno, que só se preocupa com meu bem-estar " explica Enders.

Bem, se nos opusermos a um excesso de controle do cérebro, estaremos reprimindo o intestino para que ele esqueça suas necessidades, e problemas como a prisão de ventre podem ser agravados.

Um intestino com poder de decisão

O cérebro intestinal não é um mero servo da cabeça. Não apenas informa e obedece. Ele também toma suas decisões.

Ao contrário dos olhos ou do ouvido, o intestino não está continuamente transmitindo ao cérebro tudo o que acontece lá embaixo. Comunica apenas o que considera essencial .

O resto dos dados é processado por ele mesmo e toma as decisões necessárias. Por exemplo, pode controlar os movimentos intestinais , ordenar a produção de enzimas digestivas e reagir ao volume e à composição nutricional da ingestão.

Como o estresse afeta sua digestão

Embora o cérebro e o intestino geralmente trabalhem juntos e de forma coordenada, o estresse elevado e contínuo ao longo do tempo pode gerar conflitos entre eles. Diante de uma situação estressante, o cérebro aciona um sistema emergencial de captação de energia .

Por meio das chamadas fibras simpáticas, o cérebro manda uma mensagem ao intestino: “Estamos em uma situação extrema, preciso de toda a sua energia”. O intestino, sem hesitar, obedece. Quão?

Para começar, começa a economizar energia durante a digestão : produz menos mucinas (proteínas que protegem as paredes intestinais) e reduz seu próprio suprimento de sangue para que todos os recursos possam ir para o cérebro e os músculos.

É uma boa estratégia temporária , inventada pela natureza diante de situações perigosas que podem afetar um mamífero, como a presença de um predador. Assim, o corpo está preparado para lutar ou fugir. Mas na vida civilizada, o estresse pode ser causado por um exame, a data de vencimento de um relatório ou um conflito com seu parceiro ou com você mesmo.

Esses estressores podem persistir por dias e não são resolvidos por uma corrida ou luta. Portanto, o intestino fica baixo por muito tempo . “A qualidade da mucosa intestinal começa a se deteriorar e as bactérias que a habitam são alteradas, passam a gerar produtos químicos tóxicos, que por sua vez influenciam o cérebro e aumentam o estresse … é o peixe que morde o rabo”, diz. Enders.

O motivo da constipação

Esses processos explicam que os sintomas da constipação ou da síndrome do intestino irritável são agravados pelo estresse. Enders explica que, por ficar estressado o dia todo, o intestino se contrai , o que coloca muita pressão no intestino e torna ainda mais difícil ir ao banheiro.

Ele não ajuda a nossa forma de se sentou no vaso sanitário . Para facilitar a descarga das fezes, é aconselhável apoiar os pés sobre uma caixa e inclinar o tronco para frente, para que possamos imitar a postura de cócoras, muito fisiológica e favorável para uma defecação sem problemas.

Alterações na microbiota

Se o empréstimo de energia do intestino para o cérebro for ocasional, nada acontece. Agora, se se tornar comum, problemas de saúde digestiva podem começar.

Quando o estresse dura muito, o intestino pode não conseguir manter o ambiente necessário para manter a microbiota , a comunidade de bactérias que vive no intestino e que é essencial para a saúde de todo o organismo. As populações de bactérias benéficas podem ser reduzidas e as patogênicas aumentadas.

Mais cansado

Casos de roubo de energia reversa também ocorrem. Quando estamos com fome e cansados , a sensação desaparece após as primeiras mordidas, porque o estômago se dilata com a comida; entretanto, por um tempo, continuamos a nos sentir fracos, como antes de comer.

Bem, isso tem a ver com o fato de que, para digerir os alimentos, precisamos de um grande fluxo de sangue nos órgãos digestivos, de modo que o suprimento de sangue para o cérebro é reduzido .

Quanto maior e mais pesada a refeição, mais sangue vai da cabeça ao intestino e mais difícil é pensar e voltar a trabalhar depois do almoço.

O intestino, por sua vez, faz muito bem que nos sintamos assim, porque ficamos um pouco mais relaxados e pode ter sangue - sem os hormônios do estresse - e energia em abundância.