Gergelim ou gergelim é o nome da planta da qual as sementes de gergelim são obtidas. É uma planta nativa da Índia e da África, cujo nome é Sesamum indicum.

Seu uso culinário é bastante difundido, sendo um dos usos mais comuns para decorar pão, fazer gomasio (gergelim torrado moído com sal), tahine ou pasta de gergelim e halva, um doce típico do Mediterrâneo.

Outro dos produtos dessa semente muito utilizado é o óleo de gergelim, do qual já falamos na ocasião na Ecocosas, sobre o uso desse e de outros óleos para cosméticos naturais.

Existem várias variedades com pequenas diferenças desta semente, sendo o gergelim branco e o gergelim preto as mais utilizadas.

Propriedades de gergelim ou gergelim

Entre as propriedades do gergelim ou do gergelim, destacam-se principalmente minerais como cálcio, ferro e magnésio, vitamina A e, em menor medida, vitamina B6.

Com igual importância podemos destacar as propriedades de ferro e cálcio das sementes de gergelim. Encontramos 975 miligramas de cálcio para cada 100 gramas de sementes, o que torna esse alimento um dos que mais contém cálcio.

Lembre-se de que a quantidade diária recomendada deste mineral para uma saúde ótima e em uma pessoa adulta é de aproximadamente 1000 mg.

Se compararmos o gergelim com outros alimentos, como o leite de vaca, veremos que as sementes de gergelim têm quase 10 vezes mais cálcio do que isso.

Já o ferro contém 14,6 mg por 100 gramas de alimento. levando em consideração que a quantidade diária recomendada deste mineral é de 8 mg para um homem adulto e 17 para uma mulher, vemos que sem dúvida é um dos alimentos de maior teor.

Consulte o artigo sobre alimentos ricos em ferro se tiver dúvidas sobre quais alimentos contêm mais esse mineral.

No caso do magnésio, que também depende da idade, sabendo a quantidade recomendada para consumir, nessas sementes encontramos 350 mg por 100 gramas, e a quantidade que se recomenda consumir diariamente está entre 300 e 320 mg para mulheres e 400 a 420 para homens.

Todos esses valores devem ser levados em consideração como comparativos, uma vez que não consumimos a mesma quantidade de sementes de gergelim que outros alimentos.

As vitaminas que encontramos em menor grau são a vitamina A, importante para a saúde dos olhos e um poderoso antioxidante, e a vitamina B6, necessária para a absorção dos nutrientes que ingerimos de outros alimentos, bem como para a saúde do organismo sistema nervoso e a síntese de hemoglobina.

Essas sementes também fornecem 15 aminoácidos diferentes, com destaque para arginina, cistina, leucina e metionina, além de outros nutrientes como fitoestrógenos e ácidos graxos.

Benefícios das sementes de gergelim

Pelas quantidades de nutrientes que contém, o gergelim, ou melhor, as suas sementes, proporcionam benefícios nutricionais para a saúde e o bem-estar, vamos ver quais são os mais importantes.

Fortalece ossos e dentes. O cálcio e o magnésio, que são abundantes nas propriedades das sementes de gergelim, são essenciais para a saúde e o fortalecimento dos ossos e dentes.

Colesterol. Os ácidos graxos poliinsaturados que o gergelim contém são de vital importância para a saúde e neutralizam o chamado colesterol "ruim", bem como para melhorar a saúde cardíaca e circulatória.

Reduz os níveis de açúcar no sangue. Seu consumo é muito positivo para pessoas com diabetes tipo II, pois ajuda a baixar os níveis de glicose no sangue e no corpo.

Contra a queda de cabelo. O óleo de gergelim ou gergelim e principalmente o óleo de gergelim são muito saudáveis ​​e restauradores para os cabelos.

Osteoporose. Graças às quantidades de cálcio e magnésio, este alimento e seus nutrientes são bons para prevenir ou combater a osteoporose, uma doença causada pela deficiência de cálcio, mas também ligada a uma dieta pobre, excesso de açúcar industrial e alimentos refinados.

Constipação. Graças às fibras nas propriedades das sementes de gergelim, são muito úteis para resolver problemas do trato intestinal, como a prisão de ventre, beneficiando todo o sistema digestivo.

Antioxidante Como já vimos, algumas das vitaminas que contém, principalmente a vitamina A, atuam como antioxidantes, combatendo os radicais livres e proporcionando saúde às células.

Anemia. Graças ao alto teor de ferro e da vitamina B6 que participa da síntese da hemoglobina, as sementes de gergelim apresentam benefícios na prevenção ou combate à anemia ferropriva.

Gravidez. As sementes de gergelim trazem benefícios nutricionais e são muito boas para as grávidas, graças ao seu ferro e cálcio, embora nos primeiros meses se acredite que seja melhor evitar o seu consumo.

Massagens para aliviar a dor. O óleo de gergelim é usado para massagear e aliviar dores musculares. Também para aliviar os músculos das pernas para alongamento.

Síndrome pré-menstrual. Os fitoestrogênios e os ácidos graxos das sementes de gergelim são muito eficazes no tratamento dos sintomas pré-menstruais.

Contra-indicações de sementes de gergelim

As sementes de gergelim podem ter contra-indicações em alguns casos, como em pessoas alérgicas a nozes, como amendoim e nozes, pois também podem ter alergia a essas sementes.

Em algumas partes do mundo, principalmente na Índia, acredita-se que as sementes de gergelim sejam abortivas, portanto, seu consumo é evitado durante os primeiros três meses de gravidez. Mas não encontramos nenhuma prova científica a esse respeito.

Recomenda-se não consumir mais do que 25 a 30 gramas de gergelim por dia. Uma quantidade maior pode afetar negativamente o sistema digestivo e, em alguns casos, causar diarreia, devido ao seu efeito laxante.