Compaixão: estes são seus benefícios científicos

A compaixão, sugerem os estudos, serve como uma vacina contra o sofrimento empático, encorajando mais atividade nos centros afetivos do cérebro, o que aumenta a resiliência em vez do esgotamento.

Você precisa se acalmar? Experimente o seguinte: respire fundo, enchendo os pulmões; prenda a respiração por dois a três segundos e, em seguida, deixe o ar sair lentamente. Respire cinco a dez vezes dessa maneira. Se precisar de ajuda para se concentrar totalmente na respiração, você pode ajudar a si mesmo observando mentalmente "inspirar" ao inspirar e "expirar" ao expirar. Ou você pode imaginar que, ao respirar, a tensão gradualmente desaparece do corpo.

Este exercício de respiração profunda pode nos acalmar e relaxar no início do dia ou a qualquer hora que tivermos essa necessidade. Isso é sugerido por Thupten Jinpa ao descrever um dos muitos métodos que ele adaptou de fontes tradicionais tibetanas para uso em um programa de treinamento de compaixão. Como muitos dos métodos agora estudados na pesquisa sobre o cultivo da compaixão, ele traça suas origens distantes em tradições espirituais que foram despojadas de seu sistema de crenças e simplificadas para uso mais geral.

Compaixão: vários autores nos falam sobre essa habilidade

O Dalai Lama, Jinpa dirige a Biblioteca de Clássicos Tibetanos, que traduz textos da vasta herança dessa cultura. A partir desse histórico rico, Jinpa desenvolveu o Treinamento de Cultivo da Compaixão (CCT), uma variação dos métodos clássicos tibetanos, que ele tornou acessível a todos. A pedido do Dalai Lama, esse programa se tornou a peça central dos testes no Centro de Pesquisa e Educação de Compaixão e Altruísmo de Stanford.

Uma avaliação do CCT por pesquisadores de Stanford descobriu que ele diminuiu as preocupações das pessoas e aumentou sua felicidade. Quando o programa foi testado em pacientes com dor crônica, sua sensibilidade à dor diminuiu após nove semanas, enquanto sua sensação de bem-estar melhorou e seus parceiros os descreveram como menos irritados.

Embora os métodos para o cultivo da compaixão testados sejam adaptações modernas de práticas antigas, a metodologia da própria investigação vem da ciência. Foi criada uma rede de centros científicos que se reuniram no estudo da compaixão e como promovê-la.

Benefícios da compaixão que você não conhecia

Em estudos realizados na University of North Carolina, nos quais se pratica uma atitude de benevolência, observou-se que não só a depressão diminuiu e estimulou atitudes positivas, mas também aumentou o sentimento de satisfação das pessoas com suas vidas. reforçando suas conexões com a família e amigos.

Na Emory University, uma adaptação semelhante foi usada com alunos que sofriam de depressão. Os resultados iniciais sugeriram que a promoção de uma atitude compassiva não apenas repeliu a depressão até certo ponto, mas também reduziu as respostas do corpo ao estresse.

Os resultados anteriores no cultivo de uma atitude compassiva até sugerem benefícios biológicos, como redução da inflamação e redução dos níveis de hormônio do estresse. A pesquisa de Richie Davidson mostrou que essas adaptações modernas de métodos antigos causam mudanças benéficas no cérebro, tanto na estrutura quanto na função.

O Dalai Lama e a neurociência recomendam

O Dalai Lama defende o uso dos mais altos padrões científicos ao conduzir tais avaliações. Depois de contar ao público algumas dessas descobertas, por exemplo, o Dalai Lama propôs: “Faça os testes novamente, depois de um ano. E também pergunte às famílias - as pessoas importantes em suas vidas - que mudanças eles observaram.

No Instituto Max Planck, na Alemanha, a neurocientista Tania Singer se juntou a Matthieu Ricard, um monge biólogo francês ordenado, para avaliar vários métodos de cultivo da compaixão. Eles encontraram uma diferença entre acumular empatia (quando você sente como a outra pessoa se sente) e compaixão (quando você quer aliviar o sofrimento dela); cada um deles aumenta a atividade de diferentes sistemas neuronais.

Quando simplesmente criamos empatia, sintonizamos o sofrimento de alguém - por exemplo, visualizando imagens vívidas de vítimas de queimaduras ou outras pessoas em terríveis dificuldades - o cérebro liga os circuitos para sentir dor e angústia. Esse tipo de ressonância empática pode nos inundar com desequilíbrio emocional, com "sofrimento empático", como a ciência o chama . Profissões como a enfermagem muitas vezes podem ser atormentadas por essa ansiedade crônica, que pode se transformar em exaustão emocional, um precursor do burnout.

Mas isso não acontece apenas na enfermagem. Quando falei pela última vez com Eve Ekman, ela mencionou que naquela manhã ela acabara de se encontrar com um grupo de neurocirurgiões apresentando o programa "Cultivando o equilíbrio emocional em seu hospital". "Eles queriam saber como responder aos medos de seus pacientes, mostrando empatia de uma forma que não incomodasse mais o paciente", Eve me disse. Me falaram que tiveram menos dificuldade na sala de cirurgia, porque lá você não precisa conversar com seus pacientes.

Em busca de uma cura para a fadiga emocional

O objetivo dos cirurgiões era manter o equilíbrio emocional, permanecer abertos às emoções de seus pacientes, mas sem dominá-los. Eve acrescentou que muitos profissionais de saúde sofrem de angústia empática, que leva à exaustão emocional.

Ele me contou que, no elevador do hospital onde trabalha, ouviu alguém perguntar a um colega de trabalho: "Como vai você?" E a resposta foi: "Ainda tenho nove anos pela frente." Essas pessoas estão contando os dias e anos até a aposentadoria e estão emocionalmente esgotadas .

Quando Alan Wallace, um co-desenvolvedor do CEB, o ensinou pela primeira vez para professores e professoras, ele ouviu a mesma reclamação de um deles. Mas, no final do curso, a professora mudou de posição; De acordo com Eva, ela disse: “Agora acho que posso ser muito útil; meu trabalho faz sentido. Em vez de contar os dias, agora aguardo cada dia que fico com essas crianças, para poder ajudá-las.

O programa CEB ajuda as pessoas a cultivar benevolência, compaixão, equanimidade e felicidade empática , regozijando-se com a felicidade umas das outras. Incutir as mesmas capacidades de sinceridade e generosidade também foi o que animou o programa desenhado por Matthieu Ricard, avaliado pelo grupo de trabalho de Tania Singer.

O cérebro diante da empatia

O grupo de Singer descobriu que, depois que as pessoas praticaram o sentimento de ternura e carinho pelos outros, elas podiam olhar para aquelas fotos de sofrimento sem desviar o olhar na defensiva, permanecendo abertas ao sofrimento dos outros. Ao mesmo tempo, os circuitos cerebrais relacionados aos sentimentos positivos foram ativados, indicando sua atitude de compaixão e bons votos para a vítima. Os resultados sugerem que a compaixão serve como uma vacina contra o sofrimento empático, encorajando mais atividade nos centros de afeto do cérebro, o que aumenta a resiliência em vez do esgotamento.

“Algumas pessoas têm a impressão de que a compaixão só é boa para a outra pessoa, mas que você não necessariamente se beneficia, ou mesmo que sentir muita compaixão acaba enfraquecendo você”, diz o Dalai Lama. Ele me contou sobre o encontro com uma índia que trabalhava na área médica, mas que se sentia exausta pelas demandas e turbulências emocionais de seus pacientes, resultando em seu abandono dessa área profissional. Mas, o Dalai Lama acrescentou rapidamente, estudos como o de Singer mostram que cultivar uma atitude de compaixão genuína pode fazer parte dessa vacinação contra o esgotamento.

Quando o Dalai Lama foi questionado uma vez por que ele queria que as pessoas se abrissem e sentissem empatia com a dor do mundo, ele respondeu que todos nós temos a responsabilidade moral de enfrentar essa dor e tentar aliviá-la . Se ficarmos deprimidos e desistirmos, disse ele, "a dor terá vencido".

Budismo e ciência

As descobertas científicas sobre a compaixão fornecem ao Dalai Lama o tipo de "munição" de que ele precisa. “Se ele dissesse para ser compassivo”, observa o Dalai Lama, “então as pessoas pensariam que, é claro, ele diz isso porque é o Dalai Lama, ele é budista. Mas se a evidência científica mostra que tem benefícios, então é mais convincente. As pessoas prestam mais atenção.

Hoje, como ele diz, as afirmações científicas atraem mais pessoas do que qualquer religião. Embora o Dalai Lama viaje pelo mundo, divulgando sua visão para um futuro melhor, ele freqüentemente apóia o que diz com descobertas científicas como essas sobre o desenvolvimento da compaixão.

A mensagem de compaixão é para todos nós, não apenas para os religiosos. Mas fiquei impressionado com o que o Dalai Lama entende por "compaixão" e como ela é posta em prática .