Baleias presas, planeta doente

É lamentavelmente frequente ler nos noticiários que baleias foram encontradas encalhadas na praia. Estamos causando o encalhe em massa desses animais?

Há poucos dias, a costa de Farewell Spit, na Nova Zelândia, se tornou o cenário trágico de um encalhe em massa de baleias . Mais de 400 animais foram encontrados presos na costa e, apesar dos esforços de centenas de voluntários que vieram de todo o país para colaborar no resgate, 300 baleias-piloto morreram e apenas 100 puderam ser devolvidos ao mar .

Em menos de vinte e quatro horas e diante do desespero dos voluntários que tentavam fazer uma barreira humana na costa para evitá-la, outras 200 baleias encalharam na mesma área, somando assim um total de mais de 600 animais encalhados em apenas dois dias .

Por que as baleias parecem presas na costa?

O espetáculo devastador da praia da Nova Zelândia com uma fileira de baleias mortas trouxe mais uma vez ao debate a preocupação com o fenômeno do encalhe em massa e suas causas. A verdade é que no momento não existe uma explicação científica clara e o que parece claro é que não se deve a um único fator.

Alguns encalhes são devidos ao fato dos animais estarem doentes ou muito fracos para nadar , então a maré acaba jogando-os em direção à costa. Em outras ocasiões, quando as encostas da costa são suaves, seu sonar não é capaz de detectar a proximidade de águas rasas.

Em relação ao fator atividade humana, o Projeto Jonah Nova Zelândia, organização voltada para a proteção dos mamíferos marinhos, aponta o problema das baleias que sofrem acidentes ao colidir com navios em que é comum sofrer fraturas nos dentes e mandíbulas, cortes profundos, danos à medula espinhal ou luxações das nadadeiras.

Grupos ambientalistas têm denunciado em diversas ocasiões que os parques eólicos offshore , com o ruído dos aerogeradores e as vibrações das turbinas afetam tanto os cardumes de peixes como as baleias e o seu sistema de comunicação , alertando para a necessidade de mitigar esta situação. evitando a sua instalação em zonas sensíveis ou onde habitam espécies susceptíveis de serem afectadas, elemento a ter em conta no desenvolvimento das energias renováveis.

Também o uso de sonares em diferentes exercícios navais afeta seriamente a comunicação dos cetáceos, confundindo-os, estressando-os e até causando danos auditivos que dificultam sua orientação, chegando a encontrar hemorragias nos ouvidos das baleias encalhadas. Um exemplo do impacto dessas práticas é o estudo que em 2012 confirmou que o sonar militar foi uma das principais causas de baleias-de-bico encalhadas nas Ilhas Canárias , um problema que desapareceu após sua proibição em 2004.

No entanto, encalhar não é o único problema que esses animais sofrem como resultado da intervenção humana. A caça à baleia para fins comerciais continua em países como Noruega, Islândia e Japão. As baleias são caçadas com o objetivo de extrair produtos como óleo de baleia para uso industrial e alimentar, espermacete , principalmente para fins cosméticos, âmbar cinza como fixador de perfumes (considerado o mais valioso dos produtos da indústria baleeira) , as glândulas endócrinas e o fígado desses animais para a fabricação de produtos farmacêuticos ou de sua carne, que por exemplo no Japão representam 1,7% da carne consumida no país.

Como se não bastasse, eles agora enfrentam as consequências das mudanças climáticas e da acidificação dos oceanos devido ao aumento do dióxido de carbono na atmosfera, já que o aumento da temperatura das águas também os confunde, modificando a duração, o escopo e as rotas de suas migrações.

Assim, pesquisas sobre os parâmetros de migração das baleias, identificam que algumas delas já percorrem apenas metade da distância de suas gerações anteriores pelo fato de encontrarem novas áreas quentes que confundem seu destino, o que afeta suas possibilidades de alimentação. , encontrando baleias com problemas de desnutrição cada vez mais freqüentemente .

Paradoxalmente, as baleias, tão afetadas pelos efeitos das mudanças climáticas, são um elemento fundamental no combate às mesmas , pois está comprovado que suas fezes são alimento para o fitoplâncton e contribuem com detritos para fertilizar o fundo do mar que Durante suas migrações, eles se espalham por mais de 20.000 km por ano, o que é essencial para o equilíbrio do ecossistema marinho.

Os testemunhos dos voluntários que trabalharam arduamente para salvar o maior número de baleias em Farewell Split são chocantes e falam da enorme sensibilidade e inteligência destes animais , bem como do seu enorme sofrimento.

Situações dramáticas como a que tem sido vivida nestes dias na Nova Zelândia representam um aviso urgente, uma chamada necessária para a responsabilidade com os animais tomarem partido, para exortar os nossos líderes e instituições a adotarem políticas que protejam fortemente os nossos colegas planeta.