"Acreditamos nas histórias que inventamos"

Cristina Saez

O neurocientista Michael S. Gazzaniga nos lembra que pensar é uma ferramenta de sobrevivência e que se necessário inventamos memórias.

Apesar dos 72 anos, Michael S. Gazzaniga, que se dedica à pesquisa há quase meio século, acha fácil entrar em um avião e voar para alguma parte do mundo para explicar a personalidade muito diferente que têm os dois hemisférios do cérebro. Nem, para dar uma boa risada.

Este neurocientista, de ascendência italiana, humor descontraído e um dos pais fundadores da neurociência cognitiva (o estudo da relação entre mente e cérebro), é professor de psicologia na Universidade da Califórnia.

Em seu livro, Quem governa aqui? Livre arbítrio e ciência do cérebro (Ed. Paidós), Gazzaniga afirma que as descobertas e os avanços no campo das neurociências devem ser levados a todas as áreas da vida diária. Dia a dia. Na opinião dele, temos que rever algumas coisas em que acreditamos, como a nossa memória, traiçoeira, capaz de inventar histórias apenas para dar sentido ao caos que às vezes é realidade.

Michael S. Gazzaniga: "Vivemos em um mundo em que colocamos rótulos psicológicos que nos permitem pensar"

-Quem somos?
-Nossos cérebros.

-Quão?
-Nossa vida é gerada pelo nosso cérebro e é, pelo que sabemos, vida mental. O que pensamos, o que sentimos, são apenas processos mentais que interagem com o meio ambiente e então se tornam uma parte física de nossos neurônios. Todos os processos mentais são frutos do cérebro. E, de fato, você, eu, amigos, o que vivemos são abstrações que o cérebro faz. Por exemplo, agora estou falando com você, estou tentando descobrir quem você é, o que você precisa que eu responda nesta entrevista … todas essas são teorias que eu analiso, abstrações. Porque imagine que ele estava realmente pensando no que está acontecendo, que ao invés de te ver, ele considerou que neste exato momento seu córtex visual está me vendo e meu córtex visual está vendo você.

-Que loucura!
-É por isso que o abstraímos, o levamos para uma camada na qual podemos pensar. Vivemos em um mundo no qual colocamos rótulos psicológicos que nos permitem pensar nos outros e chamá-los pelo nome. Pense em suas intenções, seus valores, seu comportamento, suas ações passadas. Construímos modelos de pessoas, do que fazem. E o cérebro cuida de tudo isso sem que percebamos. Como se faz? Não sabemos nada. Existem coisas que os neurocientistas entendem e muitas outras que nós não. Fizemos grandes avanços, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.

-Então, nosso cérebro é responsável por sermos empáticos, sonhadores, gentis, inteligentes, generosos, compreensivos?
-Que você é de certa forma é devido a um coquetel de coisas. Por um lado, existem as experiências que viveste e que te moldaram, os valores que te ensinaram e as compensações que experimentaste sobre o que é bom e o que não é. Vou usar uma metáfora. Quando compramos um novo computador, não há quase nada nele, então não é muito interessante. É claro que tem muito potencial, embora não possamos aproveitá-lo porque não instalamos nenhum programa. Agora, quando você começa a introduzir software, todas as suas experiências, vivências, informações, interpretações … as coisas mudam e aquele computador torna-se realmente interessante, pois será capaz de controlar as respostas futuras.E essas são experiências de vida e essas experiências de vida são extremamente importantes e têm a ver com uma arquitetura fundamental estabelecida pelo computador.

-Nós nascemos, então, com o cérebro vazio como padrão?
-Não totalmente! Na verdade, nascemos com muito software. Você apenas tem que cuidar dos bebês. Eles têm sido vistos como capazes de compreender conceitos como reciprocidade, contribuição ou justiça. E isso porque esses conceitos já estão instalados como padrão no cérebro. Na Hungria, por exemplo, eles realizaram uma investigação em que seguiram o movimento dos olhos de bebês de alguns meses enquanto testemunhavam uma interação entre duas pessoas; quando essa interação pode ter uma implicação de terceira pessoa, os bebês seguem a interação com o olhar e então olham para a terceira pessoa. Eles entenderam do que se tratava essa implicação! E há muito mais pesquisas que mostram que os bebês sabem quando algo é justo ou não.

"Estratégias sociais e de construção de grupo são muito benéficas para a sobrevivência da espécie."

-Por que esses conceitos, como justiça ou reciprocidade, e não outros?
-Por pura seleção natural. As estratégias sociais e de construção de grupo são altamente benéficas para a sobrevivência da espécie. Portanto, eles já existem no cérebro quando nascemos. Que sentido faria se tivéssemos que aprendê-los todas as vezes? Em vez disso, nós, humanos, temos um núcleo a partir do qual nos expandimos e avançamos. Isso é pelo menos o que a pesquisa neurocientífica mostrou. Agora, o modo como cada pessoa desenvolve essas capacidades tem a ver com o ambiente em que vive, a cultura, as experiências … com muitas coisas.

-Qual é a função essencial do cérebro?
-A função essencial do nosso cérebro é tomar decisões para sobreviver. É um órgão especializado em fazer eleições. E poderíamos ir um pouco mais longe e afirmar que é um órgão que toma decisões para realizar ações. Porque, em última análise, é o que fazemos, agimos. Como ele consegue fazer isso, não sabemos. E é isso que estamos tentando descobrir nas neurociências.

-Podemos confiar em nosso cérebro para tomar decisões? Muitos especialistas concordam que muitas vezes se baseia em suposições erradas e memórias distorcidas, o que leva ao erro.
-Estamos errados a cada momento! Tem a ver com a vasta complexidade de nossas vidas e nossas memórias e com nossas possibilidades de aprender. Os seres humanos cometem erros continuamente. Por outro lado, os animais, como os gatos, não. Eles saltam de um lado para o outro com total precisão. Temos que escolher e, ao fazer escolhas, cometemos erros. E, em grande medida, a culpa é do intérprete.

-O intérprete?
-O hemisfério direito do cérebro processa dados do lado esquerdo. E o hemisfério esquerdo, aqueles do lado direito. Além disso, cada um é especializado em uma coisa; assim, a esquerda se encarrega da linguagem, do comportamento inteligente. É a parte esquerda do cérebro que se encarrega de tentar encontrar a ordem no caos, de que todas as peças de uma história se encaixem, de colocá-las no contexto. É como se seu papel fosse levantar hipóteses sobre a estrutura do mundo mesmo quando não há um padrão. Conseqüentemente, chamo este hemisfério esquerdo de "o intérprete". É um sistema muito ocupado. Ele é até ativado na esfera emocional, ele tenta encontrar explicações para as oscilações de humor. É o que o cérebro faz o dia todo.Ele coleta informações de suas diferentes áreas e do ambiente e as sintetiza em uma história. Os fatos são bons, mas não são necessários, porque o hemisfério esquerdo improvisa o resto.

"É um erro muito comum pensar que a responsabilidade ou o livre arbítrio dependem do cérebro. Não é assim, eles estão situados em um plano social."

-Então, o intérprete é o responsável por nossas ações …
-Em absoluto. As pessoas são responsáveis ​​por nossas ações, não nossos cérebros. A responsabilidade vem das regras sociais que estabelecemos. E eu acho que é um erro muito comum pensar que a responsabilidade ou o livre arbítrio dependem do cérebro. Não é assim, eles estão situados em um plano social. Existem muitos aspectos do comportamento moral embutidos na natureza de nossos cérebros, mas eles estão infalivelmente misturados com regras sociais estabelecidas dentro dos grupos. Mas você, e somente você, é responsável por qualquer transgressão social que cometa, e deve enfrentá-la. Quase todas as pessoas são capazes de responder ao seu comportamento a nível social, embora sempre existam casos de pessoas que sofrem de perturbações mentais e têm alucinações e ouvem vozes a dizer-lhes o que fazer.O desafio dos cientistas é decidir em cada caso se essas pessoas são ou não responsáveis ​​por seus atos.

Nossa liberdade e nosso senso de responsabilidade vêm da interação social, do agrupamento social. Embora sejamos máquinas afinadas (o cérebro) e tenhamos a capacidade de inventar histórias para dar coerência aos fatos e assim por diante, responsabilizamos as pessoas porque essa é a natureza da troca social.

-E as emoções?
-Podemos aprender a estar atentos a certas respostas emocionais que nem sempre são benéficas ou muito produtivas. Podemos aprender a regular e modular nossas emoções. Eles são muito importantes, eles nos predispõem continuamente a diferentes situações. Eles nos motivam a fazer algo ou nos desmotivam a desistir. Eles nos predispõem e influenciam nosso estado de espírito, nosso caráter, as decisões que tomamos … e com tudo isso o intérprete de nossas mentes constrói uma teoria sobre quem somos. Quem sou eu, quem é você, quem são aqueles ao meu redor.

"Lembramos mais ou menos das coisas. Mas cada vez que nos lembramos de algo que aconteceu há muito tempo, fazemos com que essa memória adquira novas associações no contexto atual."

-Vamos voltar à memória e ao intérprete.
-Nós inventamos histórias sem parar e às vezes até acreditamos nelas. O mesmo vale para a memória: lembramos mais ou menos das coisas. Mas cada vez que nos lembramos de algo que aconteceu há muito tempo, fazemos com que essa memória adquira novas associações no contexto atual. E se evocássemos essa memória novamente após uma semana, ela incorporaria novas associações.

-Criamos histórias de coisas que se tornam parte de uma história que muda…
-Isso mesmo. Somos realmente muito burros! (risos altos) Algumas semanas atrás, fui a uma televisão americana para participar de um programa de neurociência. Ao chegar, tive que passar pelo detector de metais e pelo posto de controle da polícia. Um policial na casa dos 20 anos me perguntou o que eu faria no estúdio. Respondi que iria participar de um documentário sobre mentiras e neurociências. "O que é isso?", Ele disse. "Bem, novas descobertas neurocientíficas que nos permitem saber se uma pessoa está mentindo ou não", respondi. Então o policial me olhou surpreso e estalou: "Seus lábios se movem quando falam? Pois então eles estão mentindo com certeza!" (Ele cai na gargalhada)

-E ainda assim confiamos em nossas memórias em coisas tão sérias quanto um julgamento.
-Há um estudo muito interessante sobre o assassinato de John F. Kennedy. Qualquer pessoa a quem você pergunte diz que se lembra exatamente de onde estava quando tudo aconteceu. Bem, um grupo de neurocientistas decidiu realizar um estudo para ver o quão confiável é a memória. O engraçado é que o próprio autor principal do estudo, que alegou lembrar que estava ouvindo um jogo de beisebol e que é um psicólogo popular nos Estados Unidos, percebeu pouco depois de iniciar o estudo que a temporada de beisebol já havia terminado no dia 21. Novembro, o dia em que Kennedy foi assassinado, então era impossível que ele pudesse estar ouvindo um jogo. Essa falsa memória foi inventada. Pessoas que juram lembrar podem estar erradas. O mesmo é verdadeiro para pessoas que vivenciaram eventos traumáticos ou que testemunharam em tribunal.A memória é traiçoeira.

- Você afirma que no futuro poderemos tomar comprimidos para melhorar a memória.
-Afinal, as memórias nada mais são do que uma série de reações químicas. Embora não entendamos totalmente como eles funcionam, porque são extremamente complexos. Como podemos lembrar o rosto de nossa mãe, uma fórmula matemática ou onde estacionamos? Por que somos capazes de reconhecer um rosto que vimos ontem? Além disso, o funcionamento da memória muda de acordo com a fase da vida. Quando você é jovem, você se lembra de fatos específicos, nomes … enquanto quando você é mais velho como eu, apenas padrões. Isso mostra que existem muitos sistemas envolvidos nisso. E, sim, paradoxalmente, apesar de estar mais do que provado que as memórias são maleáveis, elas ainda são usadas como prova em tribunal. Grande erro. O uso de comprimidos pode fortalecer as conexões sinápticas, por exemplo, e fortalecer a memória.Embora, também seja verdade, uma das belezas da condição humana é poder esquecer. Seria horrível lembrar de tudo.