A planta da baunilha é um gênero de orquídea. Embora existam mais de 100 tipos diferentes de baunilha espalhados pelas diferentes áreas e regiões tropicais do planeta, a mais conhecida delas é a chamada Vanilla planifolia.
Isso se deve principalmente ao fato de o fruto da Vanilla planifolia ser extraído de um dos aromas e especiarias mais conhecidos do mundo, e é o que se chama popularmente de baunilha, o fruto dessa variedade.
Esta planta é encontrada principalmente em regiões como o México ou Madagascar, embora aparentemente seja mais típica do continente americano e já na época dos astecas se preparavam bebidas à base de cacau e baunilha.
Hoje muitos tipos de refrigerantes, doces, sobremesas, doces, guloseimas e outras iguarias são aromatizados com suas frutas.
Formatos em que baunilha pode ser encontrada
Este aroma pode ser encontrado em diversos formatos, todos comercializados e disponíveis. Os mais comuns são a essência, o extrato, a vagem ou ramo e o pó de baunilha. Vamos ver quais são as diferenças de todas essas versões.
Essência de baunilha
Esta é a versão industrial. Muito fácil de encontrar em lojas e supermercados. É usado para dar sabor e com ele são preparadas inúmeras sobremesas e todos os tipos de doces. É muito mais barato que o extrato de baunilha e, assim, sua forma é líquida.
Extrato líquido de baunilha
O extrato líquido de baunilha é obtido macerando as vagens ou ramos da baunilha em álcool por vários meses, com um xarope adicionado.
Ao contrário da essência da baunilha, o extrato é um processo mais tradicional, embora geralmente seja feito industrialmente. Além das sobremesas, essa forma de baunilha líquida é usada para dar sabor às bebidas.
Palito de fava de baunilha
Atualmente não é raro encontrar baunilha em vagens ou ramos. Embora não seja exatamente um ramo, mas uma fruta, é assim chamada por causa de sua semelhança com os paus de canela.
Pó de baunilha
O pó de baunilha é obtido a partir das sementes moídas da planta. Seu aroma é inferior ao extraído diretamente da vagem ou da fruta, mas serve para decorar e dar sabor.
Planta de baunilha
A planta da baunilha que serve de aromatizante, já que como já dissemos existem mais de 100 variedades diferentes, é uma orquídea de flor verde, com as suas características e frutos aromáticos pendurados por todo o lado.
À primeira vista, pode lembrá-lo de leguminosas arbóreas, como ervilha, feijão verde e feijão, mas o fruto não é nada parecido com isso, além de sua forma e cor. No início, a vagem é verde, mas com o passar do tempo fica preta.
Geralmente é cultivada em áreas florestais, em estufas ou intercalada com outras plantas muito exploradas em áreas tropicais, como a cana-de-açúcar.
Propriedades da baunilha
Além do sabor delicioso e do aroma característico, a baunilha possui excelentes propriedades antidepressivas, antioxidantes e relaxantes. É muito útil como analgésico porque é um tônico natural.
Outras propriedades da baunilha a destacar é que ela é um regulador hormonal , tanto em homens quanto em mulheres.
É também amplamente conhecido que proporciona benefícios antiinflamatórios , tanto para enfermidades internas, sejam musculares ou dos órgãos, quanto externas, sejam mordidas, queimaduras, arranhões e outros danos à pele.
Justamente por isso, também é utilizado em cosméticos para a criação de cremes e outros produtos de uso tópico.
Em suma, seja o seu extrato, essência ou vagem para dar sabor e aroma a bebidas, sobremesas e doces, assim como as suas propriedades medicinais, os benefícios que a baunilha nos proporciona são indiscutíveis.
