Descoberta: as plantas podem se tornar fontes de B12
Claudina navarro
A pesquisa descobriu que a vitamina B12 pode se acumular nas folhas das plantas que foram cultivadas em solo enriquecido com o nutriente.
Até agora, nenhum alimento vegetal era conhecido por conter vitamina B12 (cobalamina) que pudesse ser usada pelo corpo e em doses suficientes para ser considerada uma fonte alimentar útil.
Há estudos que encontraram B12 ativo em algas nori e chlorella, mas em quantidades tão pequenas que não é possível utilizá-lo para obter esse nutriente.
É por isso que nutricionistas e associações de vegetarianos e veganos aconselham aqueles que comem uma dieta sem carne ou peixe que devem tomar um suplemento de B12.
Os produtos lácteos contêm esse nutriente, mas para atender à RDA, eles devem ser consumidos em quantidades que desequilibrem a dieta.
Plantas como o agrião podem contribuir com B12 no futuro
No entanto, pesquisas conduzidas na Universidade de Kent (Reino Unido) mostraram que algumas plantas podem absorver vitamina B12 de seu ambiente, portanto, podem se tornar fontes de alimento úteis. O estudo foi publicado na revista Cell Chemical Biology.
O professor Martin Warren, que liderou uma equipe formada por professores e alunos, mediu a presença de vitamina B12 no agrião semeado em um meio enriquecido com vitamina B12.
A vitamina B12 pode se acumular nas folhas
Após 7 dias, as folhas de agrião foram colhidas, as quais foram lavadas e analisadas. Os testes mostraram que as plantas acumularam vitamina B12 nas folhas.
Para confirmar essa descoberta inicial, a equipe de pesquisadores produziu vitamina B12 que emite luz fluorescente quando vista sob luz laser.
Dessa forma, foi possível verificar que a vitamina B12 se acumula nos vacúolos das células que formam as folhas. Assim, ficou definitivamente demonstrado que as plantas, em condições adequadas, podem absorver e transportar a cobalamina.
Além disso, o estudo determinou que a quantidade de vitamina B12 acumulada nas folhas é proporcional à quantidade presente no meio de cultivo.
Vegetais enriquecidos para evitar deficiências
Martin Warren e seus companheiros dizem que essa descoberta pode ter implicações positivas para o suprimento mundial de alimentos e nutrientes.
Pode ser uma forma de enfrentar um grande desafio planetário: atender às necessidades de vitamina B12 de uma crescente população mundial que terá cada vez mais dificuldade de acesso a carnes ou peixes (a produção desses alimentos em grande escala é poluente e pouco sustentável).
O agrião e outras plantas naturalmente enriquecidas com cobalamina podem resolver o problema da deficiência desse nutriente em países como Índia ou China.
De onde vem a vitamina B12?
Na natureza, a vitamina B12 é sintetizada por certas bactérias encontradas nos intestinos dos animais ou no solo.
As bactérias que também o produzem vivem no intestino humano, mas o fazem em um local onde sua absorção não é mais possível, sendo eliminado com as fezes.
Para a maioria das pessoas, as principais fontes de vitamina B12 são carne, peixe, laticínios e, em menor grau, ovos.
Os vegetarianos garantem que sejam obtidos com suplementos. A nutricionista Lucía Martínez recomenda tomar uma dose semanal de 2.000 mcg na forma de cianocobalamina.
A produção desses suplementos é realizada a partir de culturas bacterianas de espécies como Pseudomonas denitrificans e Propionibacterium shermanii, portanto, não envolve sofrimento animal e são adequados para veganos.
