Cérebro humano: é assim que funcionam a memória e o esquecimento
Dr. Ignacio Morgado Bernal
Lembramos o que é realmente importante, o que é capaz de nos mover, porque ativa as regiões do cérebro e os hormônios em nós que vão ajudar a manter essa memória. Um mecanismo sábio que podemos ajudar se ouvirmos a neurociência.
À medida que envelhecemos, começamos a temer o esquecimento. Quando começamos a esquecer coisas comuns, o que mais tememos é que este seja o início de uma doença grave, como o Alzheimer. Mas, embora todos estejamos expostos a sofrer de algum tipo de demência, os sinais de esquecimento que aparecem precocemente - mesmo antes dos 50 anos - não conduzem necessariamente à doença mental.
Por que nosso cérebro esquece dados e experiências?
O esquecimento tem muitas causas, nem sempre patológicas, e o esquecimento nem sempre é ruim. Prova disso é a mensagem de uma história de Jorge Luís Borges, Funes el memorioso, que conta a história de um homem com uma memória prodigiosa, capaz de relembrar todas as experiências e acontecimentos da sua vida passada, todas as pessoas que conheceu, todos os lugares que ele havia visitado. Longe de ser uma bênção, tal lembrança era um inferno para Funes, pois interferia em sua capacidade de pensar e raciocinar, trazendo continuamente à mente memórias múltiplas e irrelevantes. Felizmente, o cérebro humano não é tão poderoso quanto o de Funes para armazenar memórias.
Os 80 bilhões de neurônios do cérebro e as múltiplas conexões que se estabelecem entre eles conferem a ele uma capacidade de memória muito maior do que a que exercitamos, pois, se o fizéssemos, poderíamos ter problemas para pensar e raciocinar normalmente, sem interferências. Mesmo quando somos jovens e saudáveis, esquecemos muito mais do que lembramos, mesmo que não possamos apreciá-lo.
Isso ocorre porque o cérebro possui mecanismos que atuam como um freio para evitar que a memória seja carregada com informações irrelevantes. Esses mecanismos são baseados em proteínas - enzimas fosfatase - que impedem a formação ou fortalecimento das conexões neuronais que constituem o suporte físico da memória. Mas mesmo com esse freio, há muitas coisas que lembramos. Como isso é possível então?
A ligação entre emoção e memória
Certa ocasião, alguém perguntou a Albert Einstein o que ele fazia quando tinha uma nova ideia, se a anotava em um pedaço de papel ou em um caderno especial. Ao que parece, o sábio respondeu energicamente: "Quando tenho uma ideia nova, não me esqueço."
Nada mais verdadeiro: quando algo nos excita tanto quanto uma ideia nova e interessante, é quase impossível esquecer. O que nos excita não é esquecido, e não importa se são alegrias ou desgostos.
O cérebro retém essas situações porque a emoção que as acompanha ativa as regiões envolvidas na formação das memórias, como o hipocampo e o córtex cerebral. Além disso, a liberação de hormônios como a adrenalina ajuda a reforçar a memória de situações emocionais. E como o que nos excita são coisas importantes, as emoções servem para que apenas o que é importante fique registrado na memória.
Às vezes acontece que as memórias estão disponíveis, mas não são acessíveis, como quando dizemos: “Mas se eu sabia, porque não me lembro?”, Ou “O que vim fazer aqui?”, Ou “Estou dentro a ponta da língua ”… Em muitos desses casos, a incapacidade de lembrar se deve ao fato de a memória estar relacionada ao estado fisiológico do corpo ou à nossa situação externa.
Estudando o esquecimento e a memória da neurociência
Se estudarmos sob a influência de um estimulante como a cafeína, por exemplo, muitas vezes acontece que a melhor maneira de lembrar o que aprendemos é voltar à mesma situação, ou seja, sob a influência da mesma substância. Caso contrário, podemos ficar em branco no exame.
Nesse caso, o esquecimento, mais do que a perda de memória, consiste na impossibilidade de acessá- la. É por isso que geralmente nos lembramos depois do que não podíamos nos lembrar no momento do teste.
Além disso, a memória também pode depender do contexto ambiental em que nos encontramos, como quando não reconhecemos uma pessoa se a vemos em um lugar diferente daquele onde costumamos encontrá-la, ou quando não nos lembramos do que procuramos na cozinha e precisamos volte para a sala de jantar para acessar a memória. A melhor forma de facilitar a memória é, então, nos colocarmos em um contexto orgânico e ambiental o mais semelhante possível ao original, quando adquirimos as informações.
Aprender a lembrar: uma habilidade que pode ser treinada
Então, como aprendemos para não esquecer? As propriedades das memórias que são formadas durante o aprendizado e sua evocação subsequente dependem da estratégia mental usada para gerá-las.
Alguns são hábitos, memórias inconscientes, precisas e rígidas, como saber nadar, escrever sem falhas, falar uma língua estrangeira ou cálculos mentais rotineiros. Nestes casos , a prática repetida é a melhor maneira de adquirir a destreza e perfeição que buscamos.
Mas outras vezes precisamos adquirir memórias flexíveis, capazes de se expressar em condições versáteis, diferentes das da aprendizagem original. É o caso de aprender uma disciplina científica, de saber colocar-se no espaço independentemente do ponto de partida ou de aprender a raciocinar e a resolver problemas complexos.
Para evitar o esquecimento, aprenda a estimular o hipocampo
Para formar essas memórias, é necessário ativar regiões cerebrais como o hipocampo, o que é conseguido estimulando recursos mentais como comparação, contraste, inferência e dedução.
Se o hipocampo não intervém, as associações cerebrais e as memórias formadas têm um caráter mais rígido e são difíceis de lembrar se a situação que o exige for muito diferente da original.
Nenhuma memória é desprezível, portanto, quando aprendemos algo, devemos adotar as estratégias adequadas para desenvolver a memória mais adequada. No cálculo matemático ou para falar uma língua estrangeira, por exemplo, uma memória inflexível, baseada na repetição da experiência , nos convém melhor . O raciocínio matemático ou a biologia, por sua vez, requerem uma memória diferente e flexível, baseada no contraste e na comparação.
A neuroquímica do esquecimento
Infelizmente, o esquecimento também pode consistir na perda de conexões entre os neurônios . Nas pessoas mais velhas, as memórias mais vulneráveis ao esquecimento são as mais recentes. Para evitar isso, é aconselhável não descuidar, ao atingirmos essas idades, a manutenção de memórias já formadas ou em formação utilizando recursos como a revisão mental do que não queremos esquecer, ajudando-nos com anotações . Da mesma forma, cuidar das condições de saúde que permitem ao cérebro receber oxigênio e glicose suficientes é muito importante.
São fórmulas simples e comprovadas. Como também é manter uma atividade intelectual de todos os tipos, sem esperar milagres ou ser enganado por produtos químicos ou de informática que, embora não nos sejam informados ou silenciados pela propaganda, geralmente têm eficácia limitada para realmente melhorar as capacidades mentais.
Em todo caso, boa parte do déficit mental da velhice pode ser compensado com uma atitude positiva que nos motive a fazer um esforço para manter a forma física e psíquica.
Chaves para não esquecer, para lembrar mais e melhor
Cuidando do seu estilo de vida e fazendo certas práticas regularmente, sua memória vai melhorar. Os avanços da neurociência nos últimos anos confirmam isso .
1. Pratique exercícios físicos regulares
Pratique regularmente atividades físicas ou esportes. Até mesmo 30 minutos de bicicleta ou corrida podem ser suficientes para melhorar o tempo de reação e a velocidade de processamento de informações no cérebro. Atividades físicas de todos os tipos geram uma espécie de lubrificante nos neurônios que facilita o funcionamento da maquinaria do cérebro para aprender, formar memórias e lembrar.
2. Evite o excesso de gordura na dieta
A restrição calórica na dieta favorece a maioria dos processos mentais, inclusive a memória.
3. Durma o suficiente regularmente
O sono antecipatório prepara o cérebro para aprender e, quando ocorre após o aprendizado, potencializa a formação das memórias, as estabiliza e, assim, favorece a memória. Até mesmo um cochilo de uma ou duas horas depois de comer é bom, embora períodos mais longos sejam geralmente mais benéficos.
4. Treine sua memória de trabalho com frequência
Essa memória é o que usamos para pensar, raciocinar, planejar o futuro e tomar decisões . Podemos ajudá-lo se jogarmos xadrez regularmente, fazermos palavras cruzadas ou quebra-cabeças de sudoku, tentarmos resolver todos os tipos de problemas, acompanharmos séries de televisão tentando lembrar o enredo e os nomes dos personagens envolvidos …
5. Pratique lembrar de tudo que lhe interessa
Dedique o tempo de inatividade que você tem - enquanto você descansa, viaja, dá uma caminhada ou no caminho de casa para o trabalho - para se lembrar das coisas que mais importam para você e que você não quer esquecer, como nomes de familiares e amigos, colegas de trabalho ou lazer, datas importantes, aniversários de cada um deles …
Resumindo, lembre-se frequentemente de tudo que lhe interessa muito . Praticar a lembrança é o que mais reforça a memória, especialmente quando ficamos mais velhos.
6. Boa leitura
Leia revistas, jornais ou o que mais lhe interessar. Leia . Tenha sempre um livro iniciado e outro na lista de espera, e não a tempo ou durante as férias, mas para o resto da vida.
Para que você não fique entediado, é muito importante que os temas que você escolher sejam sempre do seu interesse e não do interesse da pessoa que recomenda os livros, exceto, é claro, que você tenha gostos semelhantes ou que suas recomendações geralmente acertem o alvo e você confie do.
Ler é a academia mais barata e acessível que temos para exercitar a mente em geral e a memória em particular. Lembre-se de que somos apenas mais velhos, mas não velhos, embora acreditemos que ainda temos coisas a aprender.
7. Pratique novos idiomas
Pratique mais de um idioma ou aprenda um novo . A maior capacidade de execução e flexibilidade mental dos bilíngues se manifesta freqüentemente em vida, foi observada em todas as idades e se preserva muito mais do que os monolíngues na velhice. O multilinguismo retarda o envelhecimento.
8. Ouça música e toque um instrumento
Pratique música sempre que puder . Se você toca um instrumento, toque um pouco todos os dias. O estudo e a prática da música podem ter um efeito semelhante à linguagem, pois é apenas outra forma dela.
9. Viajar e descobrir novos lugares
Mude seu estado mental e / ou local . A evocação da memória depende muito de a mente estar de uma determinada maneira e, também, de estarmos em um lugar onde existam estímulos que nos ajudem a lembrar. É por isso que não nos lembramos do nome de uma pessoa quando a vemos em um lugar diferente do que estamos acostumados. Quando você não se lembra de algo, em vez de tentar muito se lembrar, mude seus pensamentos e também seu lugar. É muito mais eficaz.
10. Vá simples
Recorra às coisas simples, você não precisa mais . Não desperdice dinheiro com aparelhos caros para melhorar a memória. Use livros, jornais ou outras mídias disponíveis para qualquer pessoa nas bibliotecas públicas.
Os ambientes enriquecidos, ou seja, com muitos estímulos, e todas aquelas atividades mentais ou intelectuais que envolvem esforço e desafio são mais úteis para formar boas memórias e lembrar aquelas feitas com pouco esforço.
Ignacio Morgado Bernal é professor titular de Psicobiologia do Instituto de Neurociências e da Faculdade de Psicologia da Universidade Autônoma de Barcelona.
