Otimismo, a ciência apóia este remédio invisível
Albert Figueras
A ciência está encontrando cada vez mais evidências da relação entre otimismo e saúde. Uma atitude positiva não apenas previne doenças, mas ajuda na recuperação e cura.
Na ilha de Guadalupe se diz que Fè bon san pou ou viv lontan (para se viver muito é preciso ter sangue bom) ou, o que é mesmo, não se zangue.
Na vizinha Martinica, dizem Sa ki an ranmak pa konnet londjè lawout (os que ficam deitados na rede não sabem o comprimento da estrada); ou seja, é preciso se envolver na vida. Ambos os ditados são encontrados em uma compilação de frases populares das Antilhas .
Risos e otimismo são nossos aliados
Tanto a linguagem popular quanto a intuição apontam para os efeitos positivos de rir, levar a vida com facilidade ou ser otimista. Mas podemos provar essa crença popular seguindo o método científico? A resposta é um "sim" convicto .
Longe da dualidade cartesiana que separava completamente o corpo e a mente, inúmeros estudos atuais no campo da cardiologia, oncologia ou cirurgia incluem a personalidade dos pacientes como mais uma variável na análise dos resultados no desenvolvimento da uma doença e tirar conclusões. E o otimismo é um dos fatores-chave nesta pesquisa.
O otimismo é frequentemente definido como a tendência de uma pessoa acreditar que, na vida, obterá mais resultados bons do que ruins . Se usarmos a conhecida imagem do copo d'água, o otimista tem a predisposição de ver o copo meio cheio. Ou, se preferirmos a comparação esportiva, o otimista está confiante de que acabará revertendo qualquer placar inicialmente adverso.
A diferença entre otimismo e pessimismo
Adicionaremos ainda um conceito essencial na definição de otimismo. Os otimistas tendem a esperar o melhor em todas as situações, mas isso não significa que exibam um sorriso constante e bobo e que não enxergam a dureza de algumas situações em que vivem. O que diferencia o otimista do pessimista é a maneira como ele explica essa situação adversa, como tenta se adaptar a ela e como responde para superá-la .
Esta é uma característica que se mostrou bastante estável ao longo da vida. Mas isso não significa que seja impossível para uma pessoa negativa tentar ver as coisas pelo lado positivo; Martin Seligman, pioneiro da psicologia positiva, foi o encarregado de demonstrar isso por meio de pesquisas e práticas coletadas em seu livro Aprenda o otimismo (Ed. Grijalbo).
Existem diferentes testes para medir a disposição para o otimismo. Porém, para que um estudo tenha qualidade metodológica, ele deve utilizar testes devidamente validados. O mais conhecido é o Teste de Orientação de Vida (LOT), inicialmente descrito por Scheier e Carver em 1985. A versão atualizada em espanhol, de Ferrando, Chico e Tous, consiste em dez frases como: "Em tempos difíceis geralmente espero o melhor" ; “É fácil para mim relaxar”; “Se algo ruim tiver que acontecer comigo, tenho certeza que vai acontecer comigo”; "Raramente espero que as coisas saiam do meu jeito"; “Eu não fico chateado facilmente”… Com esses parâmetros em mente, muitas pesquisas mostram que o otimismo é saudável.
A ciência por trás do otimismo
Começaremos citando, por exemplo, um estudo recente publicado pela Dra. Susanne Pedersen e seus colaboradores na Universidade de Tilburg (Holanda) sobre pacientes com problemas coronários. Alguns desses pacientes se beneficiam de uma técnica cirúrgica chamada angioplastia, um procedimento eficaz que reduz significativamente o risco de recidiva. No entanto, os cardiologistas observaram que certos pacientes não respondem tão bem ao tratamento quanto outros.
Pedersen e sua equipe identificaram 692 pacientes operados recentemente e os acompanharam por um ano para verificar seu progresso. Suas conclusões lançaram luz sobre a questão em questão: os pacientes com tendência à ansiedade (personalidade tipo D) respondem significativamente pior .
Durante a década de 1970, as pessoas começaram a falar sobre a personalidade do tipo A para descrever indivíduos altamente competitivos. Logo foi sugerido que essas pessoas do tipo A tinham um risco maior de doenças cardíacas, mas isso não foi provado, pois sempre houve um grupo muito competitivo de pessoas que não tinham nenhuma doença cardíaca. Estudos mais precisos estabeleceram a existência de uma personalidade tipo D (por angustiado, angustiado).
São pessoas muito competitivas, mas também experimentam o estresse crônico de maneira negativa e hostil e inibem suas emoções em situações sociais. O estudo da equipe de Pedersen nos permite concluir que as pessoas que respondem ao meio ambiente de forma hostil e negativa se saem pior do que outras após serem submetidas à cirurgia cardíaca.
Saúde, estilo de vida e otimismo
Mas este não é o único estudo que estabelece uma relação entre a personalidade e o sistema circulatório. Em 1960, iniciou-se o acompanhamento de uma série de nascidos na Holanda entre 1900 e 1920, conhecida como “coorte Zutphen”. Desde então, os sobreviventes foram contatados em diferentes momentos para obter dados sobre sua saúde, estilo de vida e algumas características psicológicas. Entre outras coisas, a disposição para o otimismo foi medida, definida em termos de apego à vida e expectativas geralmente positivas sobre o futuro.
O pesquisador Erik J. Giltay, do Instituto de Saúde Mental da cidade holandesa de Delft, e vários colaboradores de diferentes universidades holandesas são os autores de uma das múltiplas análises desta coorte. Especificamente, eles selecionaram 545 homens entre 64 e 84 anos que, em 1985, não tinham nenhuma doença cardiovascular e estudaram o que lhes havia acontecido entre 1985 e 2000. Nesses quinze anos, quase 70% dos pacientes morreram, metade deles -los por causas cardiovasculares.
Analisando estatisticamente todos os dados disponíveis, eles chegaram a duas conclusões relevantes. Por outro lado, as pessoas que mostram uma disposição otimista reduzem pela metade o risco de morrer de causas cardiovasculares em comparação com as pessoas pessimistas . Por outro lado, ao comparar os dados de 1985 com os do ano 2000, eles observaram que, embora as pontuações na escala de otimismo tenham diminuído ao longo dos quinze anos, o otimismo pode ser considerado um traço de personalidade relativamente menor. estável ao longo do tempo.
Outras doenças que são prevenidas com positividade
Mas as evidências científicas dos benefícios do otimismo vão além das doenças cardiovasculares. Existem inúmeros estudos que analisam os efeitos do otimismo na evolução de algumas doenças graves. Uma equipe do hospital universitário em Ullevaal, Noruega, estudou a qualidade de vida de 161 mulheres com diagnóstico recente de câncer de mama. Além de fatores importantes, como a possibilidade de conservar a mama, os pesquisadores descobriram que ser otimista não só previa uma melhor resposta emocional e social um ano após o diagnóstico e tratamento do câncer, mas também uma melhor qualidade de vida e menos sintomas após o diagnóstico.
A lista de situações investigadas é longa. Para não expandir, citaremos apenas um estudo realizado pela Universidade de Miami (EUA) em 177 pessoas infectadas com o vírus HIV durante dois anos. Os otimistas, além de apresentarem menos depressão, tiveram um comportamento mais pró-ativo e a evolução da doença foi mais lenta .
Um fato curioso é que esses efeitos benéficos da predisposição para ver a vida de maneira positiva não se limitam à pessoa que manifesta esse traço. Uma investigação recente por uma equipe da Universidade de Pittsburg (EUA) acompanhou 111 pacientes submetidos à cirurgia de revascularização por problemas coronários por 18 meses; Além disso - e aí está a novidade - estudaram também seus parceiros. Entre suas conclusões, os autores sugerem que o grau de depressão e ansiedade anterior à intervenção do cuidador é transmitido ao paciente e, inversamente, a depressão do paciente contribui para aumentar a carga psicológica carregada pelo cuidador.
Prevenção de vícios
Que segredo o otimismo esconde? Por que ser otimista tem efeitos benéficos na saúde? Embora a incerteza persista, várias explicações foram sugeridas. Por exemplo, esse otimismo está relacionado a maior atividade física, menor tendência a fumar e, entre as mulheres, menor consumo de álcool.
Além disso, caso venha a sofrer de alguma doença, a pessoa otimista provavelmente manterá hábitos que contribuirão para o processo de recuperação, como cumprir melhor o tratamento prescrito e seguir as recomendações dietéticas, ao contrário do que acontece com os pessimistas.
Naturalmente, o otimismo sozinho não cura nem aumenta a longevidade; no entanto, tudo sugere que é um fator muito positivo para a saúde . Enxergar a vida de forma positiva, além de permitir o melhor aproveitamento de nossa existência, contribui para o bem-estar de quem nos rodeia e para a geração de um bom clima contagiante e revitalizante.
Seguir o caminho do otimismo é mais fácil do que pode parecer. Por exemplo, vamos começar cantando. Um estudo realizado por educadores e psicólogos da Universidade Johann Wolfgang Goethe em Frankfurt sugere que cantar em um coral aumenta o humor positivo e a imunidade das pessoas. E se não nos atrevermos a tanto, bastará ouvir este tipo de música; as concentrações de cortisol são reduzidas, o que favorece alguma desativação psicológica, relaxamento e redução do estresse.
Toda grande jornada começa com um pequeno passo. O objetivo pode ser como o descrito por Paul Auster em seu romance Brooklyn Follies: “Sinto-me incrivelmente feliz só pelo fato de estar onde estou, em meu próprio corpo, olhando as coisas sobre a mesa, inspirando e expirando. pulmões e saboreando o simples fato de estar vivo ”.
