A dieta alcalina é baseada na ideia de que substituir alimentos que formam ácidos por alimentos alcalinos pode melhorar a saúde.
Os defensores dessa dieta afirmam até mesmo que ela pode ajudar a combater doenças graves como o câncer.
Farei este artigo examinando minuciosamente a ciência por trás da dieta alcalina, bem como fazendo o meu melhor, com base em argumentos sérios de estudos científicos, para desmantelar alguns mitos.
O que é dieta alcalina?
A dieta alcalina também é conhecida como dieta ácida alcalina ou dieta alcalina de cinzas.
Sua premissa é que a dieta pode alterar o valor do pH - ou a medida da acidez ou alcalinidade - do nosso corpo.
Nosso metabolismo consome alimentos para transformá-los em energia por meio de reações químicas que quebram a massa sólida.
No entanto, as reações químicas em nosso corpo ocorrem de maneira lenta e controlada.
Quando as coisas são queimadas, um resíduo de cinza é deixado para trás. Da mesma forma, os alimentos que comemos também deixam um resíduo de "cinza" conhecido como lixo metabólico.
Acontece que esses resíduos metabólicos podem ser alcalinos - também chamados de neutros - ou ácidos. Os defensores desse tipo de dieta afirmam que os resíduos metabólicos podem afetar diretamente a acidez do corpo.
Em outras palavras, sempre com base na dieta alcalina, comer alimentos que deixam cinzas ácidas torna seu sangue mais ácido. Se você comer alimentos alcalinizantes, que deixam cinzas alcalinas, seu sangue fica mais alcalino.
Segundo a hipótese da cinza ácida, acredita-se que ela o torne vulnerável a doenças, enquanto a cinza alcalina é considerada protetora.
Ao escolher alimentos mais alcalinizantes, você poderá "alcalinizar" seu corpo e melhorar sua saúde.
Os componentes dos alimentos que deixam um traço ácido incluem proteínas, fosfato e enxofre, enquanto os componentes alcalinos incluem cálcio, magnésio e potássio (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1562900/) .
Alguns grupos de alimentos que são considerados ácidos, alcalinos ou neutros:
Ácidos : Carnes de qualquer tipo e classe: carne bovina, aves, peixes, bem como outros produtos de origem animal como laticínios e ovos, ou grãos e bebidas alcoólicas. Você poderia dizer que, em uma dieta alcalina estrita, esses são os alimentos proibidos.
Neutros : gorduras naturais, amidos e açúcares. Pode-se dizer que em uma dieta estritamente alcalina esses alimentos são permitidos, pois são indiferentes às categorias ácida e alcalina.
Alcalinos : frutas, nozes, legumes, verduras e vegetais. Você poderia dizer que, em uma dieta alcalina estrita, esses são os alimentos permitidos.
Qual é o pH do corpo humano e quais são seus níveis
Ao falar sobre dieta alcalina, é importante entender qual é o pH do corpo humano. Simplificando, o pH é uma medida de quão ácido ou alcalino algo é.
O valor do pH varia de 0 a 14:
Ácido : 0,0-6,9
Neutro : 7,0
Alcalino (ou básico): 7,1-14,0
Muitos dos proponentes dessa dieta sugerem que as pessoas monitorem o pH da urina para se certificar de que é alcalina (maior que 7) e não ácida (menos que 7).
No entanto, é importante observar que o pH varia muito dentro do corpo humano. Enquanto algumas partes do corpo humano são ácidas, outras são alcalinas e não há um nível definido.
Por exemplo, nosso estômago está carregado de ácido clorídrico, o que lhe dá um pH de 2-3,5 - o que é muito ácido. Essa acidez é necessária para quebrar os alimentos e digeri-los.
Por outro lado, o sangue humano é sempre ligeiramente alcalino, com um pH de 7,36-7,44. Quando o pH do sangue cai fora da faixa normal, pode ser fatal se não for tratado, tanto na acidose quanto na alcalose.
No entanto, isso ocorre apenas durante certos estados de doença - como cetoacidose causada por diabetes, fome ou uso de álcool - e tem pouco ou nada a ver com o controle de nossa dieta.
Como os alimentos afetam o pH do nosso corpo
Os alimentos afetam o pH da urina, mas não do sangue. É de vital importância para a saúde que o pH do sangue permaneça constante.
Se estivesse fora da faixa normal, suas células parariam de funcionar e você morreria muito rapidamente se não recebesse o tratamento adequado.
Por esse motivo, seu corpo tem muitas maneiras eficazes de regular de perto o equilíbrio do pH. Isso é conhecido como homeostase ácido-base.
Na verdade, é quase impossível para alimentos alcalinizantes alterarem o valor de pH do sangue em pessoas saudáveis, embora possam ocorrer pequenas flutuações dentro da faixa normal.
No entanto, a comida pode definitivamente alterar o valor do pH da urina, embora o efeito seja um tanto variável (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7797810).
A excreção de ácidos na urina é uma das principais formas de o corpo regular o pH do sangue.
Se você comer uma grande quantidade de carne, sua urina ficará mais ácida várias horas depois, pois seu corpo elimina os resíduos metabólicos de seu sistema.
Portanto, o pH da urina é um indicador pobre do pH geral do corpo e da saúde geral. Também pode ser influenciado por outros fatores além da dieta.
Dieta alcalina e alimentos formadores de ácido e osteoporose
A osteoporose é uma doença óssea progressiva caracterizada por uma diminuição no conteúdo mineral ósseo; é particularmente comum entre mulheres na pós-menopausa e pode aumentar o risco de fraturas.
Muitos defensores da dieta alcalina acreditam que, para manter um pH constante no sangue, o corpo deve ingerir minerais alcalinos como o cálcio para tamponar os ácidos dos alimentos que comemos.
De acordo com essa teoria, as dietas ácidas, como a dieta ocidental padrão, causam uma perda de densidade mineral óssea. Essa teoria é conhecida como "hipótese da cinza ácida da osteoporose".
No entanto, essa teoria ignora a função dos rins, que são essenciais para eliminar os ácidos e regular o pH do corpo.
Os rins produzem íons bicarbonato que neutralizam os ácidos no sangue, permitindo que o corpo controle o pH do sangue (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19948674).
Seu sistema respiratório também está envolvido no controle do pH do sangue. Quando os íons de bicarbonato nos rins se ligam aos ácidos do sangue, eles formam dióxido de carbono, que expiramos, e água, que urinamos.
A hipótese das cinzas ácidas também ignora um dos principais motores da osteoporose: a perda da proteína colágeno dos ossos.
Ironicamente, essa perda de colágeno está fortemente relacionada aos baixos níveis de dois ácidos; ácido ortossilícico e ácido ascórbico ou vitamina C.
Todas as evidências científicas que ligam o ácido da nossa dieta à densidade óssea ou ao risco de fratura são mescladas. Enquanto muitos estudos observacionais não encontraram nenhuma associação, outros encontraram uma relação significativa.
Deixo-vos alguns dos estudos (em inglês) sobre o assunto, há muitos mais, mas a proporção prevalece em inconclusiva:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21289203
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20459740
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20005315
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23873776/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28405729
Os ensaios clínicos, que tendem a ser mais precisos e conclusivos, determinaram que dietas formadoras de ácido não têm impacto sobre os níveis de cálcio em nosso corpo (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21529374 , https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1359/jbmr.090515).
Em vez disso, essas dietas melhoram a saúde óssea, aumentando a retenção de cálcio e ativando o hormônio IGF-1, que estimula a reparação dos músculos e ossos.
Como tal, uma dieta rica em proteínas e formadora de ácido está provavelmente associada a uma melhor saúde óssea, não pior.
Dieta alcalina e câncer: acidez como suposta causa
Muitas pessoas argumentam que o câncer só cresce em um ambiente ácido e pode ser tratado ou mesmo curado com uma dieta alcalina.
No entanto, revisões extensas sobre a relação entre acidose induzida por dieta ou aumento da acidez do sangue causada pela dieta e câncer concluem que não há relação direta (https: //www.ncbi.nlm.nih. gov / pubmed / 22853725, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4916623/).
Em primeiro lugar, a comida não influencia significativamente o pH do sangue, conforme determinamos anteriormente.
Na verdade, no caso de os alimentos poderem alterar dramaticamente o valor do pH do sangue (o que eles não podem), as células cancerosas não se restringem a ambientes ácidos, elas vivem e se multiplicam igual em um alcalino.
Alimentos alcalinos contra o câncer?
O câncer cresce no tecido normal do corpo, que tem um pH ligeiramente alcalino de 7,4. Muitos experimentos tiveram sucesso no crescimento de células cancerosas em um ambiente alcalino.
E enquanto os tumores crescem mais rápido em ambientes ácidos, os próprios tumores criam essa acidez. Não é o ambiente ácido que cria o câncer, mas o câncer que cria o ambiente ácido.
A confusão vem do motivo pelo qual o trabalho "A principal causa e prevenção do câncer" foi tirado do contexto. 1931 escrito pelo cientista ganhador do Prêmio Nobel Otto Heinrich Warburg.
Esse trabalho sobre o metabolismo dos tumores, na verdade o Nobel ganhou por seu trabalho em explicar como funciona a enzima respiratória.
O trabalho de Otto sobre o metabolismo dos tumores é muito inconclusivo e foi amplamente superado nos quase 90 anos que se passaram, nele estima-se que os tumores cresçam em ambientes ácidos e privados de oxigênio, hoje sabemos que isso não é tão bem e que essa acidez é causada pelo próprio tumor durante o seu crescimento.
Portanto, a relação entre dieta alcalina e câncer, baseada na ideia de que uma dieta alcalinizante pode neutralizar tumores, não tem uma base científica sólida.
Dieta alcalina como dieta ancestral
Pesquisas recentes estimam que metade dos humanos pré-agrícolas consumia dietas formadoras de alcalinas líquidas, enquanto a outra metade consumia dietas formadoras de ácido (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20042527).
Lembre-se de que nossos ancestrais remotos viveram em climas muito diferentes, com acesso a diversos alimentos. Na verdade, as dietas formadoras de ácido tornaram-se mais comuns à medida que as pessoas se mudavam para o norte do equador, onde os alimentos vegetais não eram abundantes.
Apesar do fato de que cerca de metade dos caçadores-coletores consumia uma dieta líquida de formação de ácido, acredita-se que as doenças modernas eram muito menos comuns naquela época.
Conclusões
Embora a dieta alcalina não seja anticancerígena nem nos livre da osteoporose , pode-se dizer que a dieta alcalina é bastante saudável , incluindo um alto consumo de frutas, vegetais e alimentos vegetais saudáveis e restringindo a comida lixo processada.
No entanto, a noção de que a dieta melhora a saúde devido aos seus efeitos alcalinizantes está errada … Essas alegações não foram comprovadas por nenhum estudo confiável.
Alguns estudos sugerem efeitos positivos em um subconjunto muito pequeno da população - uma dieta alcalinizante e pobre em proteínas pode beneficiar pessoas com doença renal crônica.
Mas isso pode ser devido a outros fatores da dieta, como eu disse, é uma dieta com muitos micronutrientes como vitaminas, minerais e uma boa quantidade de fibras, além de antioxidantes, por isso é uma dieta muito saudável.
A dieta alcalina é saudável porque se baseia em alimentos integrais não processados. Seus benefícios não têm nada a ver com os níveis de pH do corpo.
