É muito tarde para mudar? Para nada!
Não importa a idade que tenhamos, nosso cérebro é capaz de transformar atitudes prejudiciais e aprender outras mais saudáveis. A chave para a mudança está em nossa motivação.
Muitas pessoas estão cientes de que têm problemas emocionais e que, para superá-los, precisariam modificar certas atitudes pessoais muito prejudiciais. No entanto, eles parecem (e pensam) muito velhos para considerar mudanças em suas vidas. Para justificar sua paralisia, eles repetem frases como "Não posso mais mudar o que vamos fazer?" ou "Estou muito velho, na minha idade nada pode ser feito."
Essa abordagem não é apenas defendida por pessoas idosas, eu conheci pessoas bastante jovens, que estavam passando por um momento muito ruim em suas vidas, mas que se sentiam incapazes de mudar. Eles me disseram: "Sempre fui assim e não posso fazer nada para remediar". Essa postura imóvel, que os impedia de pensar em outro horizonte de futuro, os arrastava a continuar sofrendo e a agredir seus entes queridos.
Até que idade é possível mudar nossos padrões negativos?
Embora seja verdade que modificar nossos hábitos não seja uma tarefa fácil, a boa notícia é que, por mais velhos que tenhamos, estamos sempre a tempo de modificar os padrões negativos que carregamos desde a infância. Sempre podemos introduzir mudanças em nossa vida e isso não é algo que tenha a ver com a idade. Tanto jovens como velhos, eles podem mudar se realmente quiserem.
No final do século passado, nas faculdades de psicologia e medicina, aprendíamos que o cérebro tem uma grande capacidade de aprendizagem nos primeiros anos de vida, mas que, a partir da adolescência, começa a degenerar e, progressivamente, acabamos perder essa qualidade.
No entanto, as descobertas neurológicas das últimas décadas nos falam sobre a plasticidade do cérebro e como podemos mudar hábitos e aprender novos conhecimentos ao longo da vida. Hoje sabemos que, enquanto vivermos, teremos a possibilidade de transformar nossas ideias, costumes e comportamentos.
A chave está na motivação
Quando um jovem chega ao meu consultório com dúvidas se, apesar da idade, conseguirá mudar seus padrões, sempre conto a ele o caso de Antonia, uma senhora de 75 anos que sofria de depressão e dores crônicas que não respondia a nenhum medicamento. Foi justamente seu médico da Unidade de Dor que recomendou que procurasse terapia psicológica para trabalhar os aspectos emocionais que afetavam seus problemas físicos.
Desde o início de sua terapia, Antonia esteve cem por cento envolvida em seu processo de cura.
Ele tinha muito claro que queria lutar para sair do estado depressivo e não tinha dúvidas, em nenhum momento, se conseguiria consegui-lo apesar da idade avançada.
Antônia não havia sido informada sobre essas teorias do século passado sobre estagnação e deterioração do cérebro, então ela estava convencida de que, aos 75, ela poderia aprender a mudar. Na verdade, foi a idade que mais a motivou. Ela havia passado toda a sua vida, sem pensar em si mesma, se esforçando e se sacrificando pelos outros, e agora que viu o fim próximo, ela queria se livrar de todos os seus condicionamentos e medos para se concentrar nela e aprender a se divertir.
A partir dessa perspectiva, ela não apenas se sentiu fortemente encorajada a mudar, mas possivelmente teve uma necessidade de fazê-lo. Em sua primeira sessão, ele me disse: “Não sei quanto tempo tenho de viver, podem ser anos, meses ou semanas. O que eu sei é que todo o tempo que tenho, quero aproveitar e vivê-lo ao máximo ”.
Com essa motivação, trabalhamos na terapia e ele começou a se libertar do trauma e dos abusos que sofrera ao longo de sua longa vida. Passados 75 anos, Antônia aprendeu a valorizar-se, a se defender dos abusos e a expressar sua opinião com clareza, sem se preocupar com o que os outros pensam.
Pela primeira vez na vida, começou a cuidar de si mesmo e pôde ver o mundo com outros olhos, não mais da escuridão, mas da alegria e do entusiasmo de viver.
Já se passaram quase 15 anos desde que Antonia veio ao meu escritório e não sei nada sobre ela. Não sei se ela ainda está viva ou se já faleceu, mas estou convencido de que, como ela desejou, terá desfrutado ao máximo seus últimos anos de vida.
A conclusão que devemos tirar dessa história é que, se Antonia, de 75 anos, conseguiu mudar e dar uma virada de 180º em sua vida, nós também podemos. O importante não é a idade, mas a motivação para querer deixar para trás atitudes e padrões que não nos servem, que nos paralisam e nos impedem de aproveitar a vida.
