Perigos semelhantes: salsichas e cigarros

Cristina Rodrigo

Comparar os perigos de comer produtos de origem animal com os de fumar tabaco não é uma coisa iluminada. É apoiado por estudos e provavelmente veremos a semelhança mais clara no futuro.

Quando, durante a conferência VegMed, a maior conferência científica sobre nutrição de plantas da Europa, realizada em Londres, o médico americano Michael Greger comparou o risco de comer carne, laticínios e ovos com o de fumar, fiquei chocado. Tendo a ser cético em relação a esses tipos de alegações de alimentos, mas ser feita por um médico tão respeitável me fez reagir.

O risco de comer carne tende a ser ignorado

É verdade que você já sabia do relatório da Organização Mundial de Saúde afirmando que a carne processada é cancerígena e provavelmente a carne vermelha também. Mas daí para a comparação do perigo do consumo de proteína animal com o do tabaco há um grande salto.

Como é possível que o consumo de produtos de origem animal seja tão ruim quanto fumar se há advertências de saúde nas embalagens de tabaco e se promove o consumo de carne e laticínios? Para acabar com minha descrença, o autor de Eating to Not Die (Ed. Paidós) apoiou sua afirmação com vários relatórios.

Um deles destacou que nossos maus hábitos alimentares atualmente causam mais mortes do que o tabaco . Para apoiar esse discurso, Greger compartilhou dados surpreendentes, como o de que um cachorro-quente tem tantas nitrosaminas - uma classe de poderosos cancerígenos - quanto cinco cigarros.

Ele concluiu que uma pessoa com uma dieta rica em proteína animal tem quatro vezes mais probabilidade de morrer de câncer do que alguém com uma dieta pobre em proteína animal, o que é um fator de risco de mortalidade comparável ao fumo.

A história se repete

Greger lembrou que até o final do século passado o tabagismo estava completamente normalizado. Na verdade, durante o século 18, acreditava-se que o tabaco tinha propriedades curativas.

De 1930 a 1950, até os cartazes publicitários usavam a figura de médicos em seus anúncios. Algumas marcas foram vendidas como "as mais fumadas pelos médicos". Outros, mais ousados, declararam que eram "o que o médico prescreveu".

A popularização do tabaco fez com que os casos de câncer de pulmão disparassem nas primeiras décadas do século XX. Mesmo assim, foram necessárias várias décadas e mais de 7.000 estudos científicos para afirmar o que agora consideramos óbvio: fumar mata.

Dr. Greger acredita que a história do tabaco se repetirá com os produtos de origem animal. Esse dia chegará. Greger espera que, em alguns anos, as instituições de saúde comecem a alertar de forma generalizada sobre o risco do alto consumo de proteína animal. Além disso, ele espera que a promoção de uma dieta baseada em legumes, frutas, verduras e grãos inteiros se torne a chave para prevenir doenças em nossa civilização.

Nos veremos? Quem sabe então você vai a um supermercado e as embalagens de carne animal dizem "comer carne prejudica seriamente a sua saúde (e a do planeta)".

Cristina Rodrigo é diretora da ProVeg Espanha, uma organização internacional de conscientização alimentar que defende uma dieta vegetal. Proveg.com/es/