5 graves danos ao plástico para a sua saúde e a do planeta

Dolores Romano

Os plásticos nos invadem, mas podemos quebrar a corrente com pequenos gestos diários.

Os biólogos nos dizem que os ecossistemas marinhos estão em uma situação muito terrível . O plástico os invade, devido ao despejo de milhões de toneladas de embalagens e descartáveis ​​presentes no lixo urbano.

A China decidiu interromper a importação de resíduos plásticos . Tudo isso aumentou a necessidade de reduzir a produção e o consumo de plásticos, bem como melhorar sua coleta e reciclagem. Reciclamos apenas 9% dos plásticos.

A solução é produzir e consumir menos plástico

A Comissão Europeia anunciou um pacote de medidas a este respeito e, além disso, quer proibir alguns artigos de plástico, os mais frequentemente encontrados nas praias europeias: canudos, pratos e talheres, palitos de algodão e palitos de balão .

Um bilhão de itens de plástico descartáveis são produzidos a cada ano no mundo . Eles são úteis por apenas 20 minutos, mas levam de 400 a 1.000 anos para se decompor.

Algumas das medidas em andamento são:

• Adeus aos talheres e pratos descartáveis. Eles são substituídos por reutilizáveis ​​e / ou compostáveis, como o bambu. Além disso, a produção de embalagens plásticas deve ser reduzida e seu sistema de reciclagem aprimorado.
• Adeus aos canudos descartáveis. Eles representam 4% do lixo marinho. Não serão mais comercializados e para bebidas que deles necessitem (raspadinhas) existem canudos de aço inoxidável ou de vidro.
• Chega de sacos plásticos descartáveis . As sacolas de compras não são mais gratuitas, mas em 2022-2023 na Espanha todas as sacolas leves serão proibidas, aquelas com menos de 50 mícrons de espessura.

Não há dúvida de que essas medidas para promover uma economia mais circular - sem desperdícios - são necessárias. Na verdade, já o são há décadas, mas são suficientes para lidar com os impactos ambientais e de saúde dos plásticos?

A perigosa isca de plástico

Os plásticos são um grupo de materiais muito diferentes uns dos outros, que têm em comum a facilidade de moldagem. Em geral, são materiais leves, impermeáveis, não se degradam facilmente e são resistentes à corrosão . Essas propriedades fizeram com que seu uso nas últimas décadas aumentasse e se estendesse a todos os setores.

Hoje, praticamente todo mundo está em contato com o plástico em qualquer lugar e a qualquer hora: roupas, móveis, brinquedos, cosméticos, tintas, materiais de construção, carros, telefones, eletrodomésticos, computadores, alimentos, embalagens …

Mas existem soluções sem plástico para quase todas as necessidades da vida cotidiana.

Derivado de petróleo fora de controle

Para entender o impacto na saúde humana e no meio ambiente causado pelos plásticos, pode ser interessante conhecer com mais detalhes sua origem e composição.

A grande maioria dos plásticos é feita de petróleo e gás natural . A indústria petroquímica fabrica polímeros: polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloreto de vinila (PVC), etc. Esses polímeros são a base dos plásticos.

Dependendo das características dos artigos a serem fabricados - cor, dureza, flexibilidade, resistência à luz, resistência ao fogo, etc. - os polímeros são misturados com diferentes aditivos , incluindo solventes, plastificantes, retardantes de chama, estabilizantes, pigmentos, pesticidas, lubrificantes, etc. Para fabricar embalagens de alimentos, as leis europeias permitem o uso… 885 substâncias diferentes!

Eles prejudicam a saúde e o meio ambiente

A indústria petroquímica está ligada às mudanças climáticas, chuva ácida, poluição química e confrontos armados para controlar um recurso cada vez mais escasso.

Além disso, há um efeito na saúde e no meio ambiente durante o uso de artigos plásticos , pois devido às mudanças de temperatura e ao próprio uso são liberados componentes tóxicos (monômeros, polímeros ou aditivos).

Estima-se que entre 1950 e 2022-2023 6,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos foram gerados no mundo . De todo o plástico que descartamos, atualmente apenas 9% é reciclado, 12% é incinerado e os 79% restantes são descartados em aterros sanitários ou deixados na natureza.

A produção global de plásticos atingiu 335 milhões de toneladas em 2022-2023 (60 milhões na Europa). Recipientes e embalagens são o principal uso (40%), seguidos por materiais de construção (20%), automóveis (10%), setor elétrico e eletrônico (6%) e agricultura (3%).

Mas o pior de tudo é que a manufatura está explodindo. Estima-se que 8% da produção mundial de petróleo vá para a fabricação de plásticos e deverá chegar a 20% em 2050, principalmente devido à maior capacidade de consumo das populações da China e da Índia.

Considera-se que 50% das substâncias presentes nos polímeros são perigosas para a saúde e / ou o ambiente (algumas delas são bisfenóis, ftalatos, isocianatos, estireno …). Muitas dessas substâncias são desreguladores endócrinos , ou seja, têm a capacidade de alterar o sistema hormonal humano em doses muito baixas. Essa interrupção está relacionada a problemas de fertilidade, distúrbios de desenvolvimento, obesidade e câncer.

O uso de plásticos na composição de cosméticos (em cremes esfoliantes, por exemplo), detergentes, tintas, fertilizantes ou tecidos leva à sua liberação para o meio ambiente e impactos nos ecossistemas. A Comissão Europeia está a estudar a proibição de alguns destes usos desnecessários.

Mas, além disso, os microplásticos também se formam quando objetos plásticos maiores se quebram no ambiente, como as folhas usadas para cobrir estufas, redes de pesca, lixo urbano ou pneus.

5. Eles chegaram ao peixe, ao sal e à água

Essas partículas microscópicas de plástico são transportadas pela água e pelo ar e se acumulam nos organismos dos animais, especialmente os marinhos. Todos os anos, um mínimo de 8 milhões de toneladas de resíduos plásticos são despejados no mar. Eles foram detectados em mais de 700 espécies animais diferentes, incluindo variedades comestíveis, e também no sal, água potável e engarrafada, e até mesmo no ar que respiramos.

Precisamos agir: medidas políticas e individuais

O excesso no consumo de plástico tem causado uma situação que foge ao controle de todos nós. É urgente agir nos níveis político, nacional e internacional.

Podemos também tomar medidas pessoais: devemos repensar nosso consumo, aprender a conviver com menos plástico e menos em geral, pois qualquer material alternativo certamente causaria problemas semelhantes.

Dolores Romano é responsável pelas políticas de substâncias químicas da Ecologistas en Acción