"Sua depressão não é um problema técnico, é um sinal. Ouça."

Sira Robles

O escritor e jornalista Johann Hari, após sofrer uma longa depressão, decidiu estudar as raízes dessa alteração. Ele descobriu que a maioria dos fatores que comprovadamente causam depressão e ansiedade não estão em nossa biologia.

Kathrin Baumbach

O escritor e jornalista Johann Hari sofreu de depressão quando criança e começou a tomar antidepressivos quando adolescente. O médico disse a ele que a causa de sua profunda tristeza era um desequilíbrio químico em seu cérebro que poderia ser tratado com drogas. “Então ele me deu um antidepressivo e eu me senti muito melhor por um tempo, ganhei um verdadeiro impulso. Mas então a depressão voltou. Então eles me deram doses cada vez maiores até que por 13 anos tomei a dose máxima possível. Ainda assim, Senti muita angústia. Comecei a me perguntar: 'Se estou fazendo tudo que eles mandam, por que ainda me sinto assim?' ”, Conta Hari.

Em busca de respostas para essa pergunta, Harib acabou fazendo uma jornada de 64.000 quilômetros.

Ele entrevistou os principais especialistas científicos e pessoas que sofreram de depressão em todas as partes do mundo e reuniu os resultados de sua pesquisa em um livro, Lost Connections (Ed. Capitan Swing), que já se tornou um best-seller internacional. Nele, o escritor descobre que há evidências científicas de nove fatores que levam à depressão. E o mais importante, de acordo com Johann Harib, “a maioria dos fatores que comprovadamente causam depressão e ansiedade não estão em nossa biologia”.

-Você pode nos dar um exemplo…
-Por exemplo, se você está realmente sozinho, é muito mais provável que você fique deprimido. Se você é controlado no trabalho, tem muito mais probabilidade de ficar deprimido. Se você não interagir com o mundo natural, é muito mais provável que você fique deprimido. São fatores que têm a ver com a maneira como vivemos e, uma vez que os entendamos, abre-se um conjunto muito diferente de soluções que deveriam ser oferecidas junto com a escolha dos medicamentos.

Todos nós sabemos que temos necessidades físicas naturais. Obviamente, você precisa de comida, de abrigo, de água, de ar puro … Se eu levar essas coisas embora, você terá problemas. Muito rápido. Mas há evidências igualmente fortes de que todos os seres humanos têm necessidades psicológicas naturais. Precisamos sentir que pertencemos. Precisamos sentir que nossa vida tem significado e propósito.

Essa cultura que construímos é boa em muitas coisas, mas estamos nos tornando cada vez menos bons em atender às profundas necessidades psicológicas subjacentes das pessoas.

-Por isso os remédios não foram suficientes para tratar sua depressão.
-A verdade sobre os antidepressivos químicos é bastante simples. Sabemos disso pelos principais especialistas em lugares como Harvard e Yale, e pela pesquisa que eles fizeram. A verdade é que os antidepressivos químicos proporcionam alívio para algumas pessoas, o que é inestimável, mas, infelizmente, a melhor pesquisa de longo prazo, chamada de ensaio Star-D, mostra que a maioria das pessoas que os toma fica deprimida. novamente no tempo. Por si só, para a maioria das pessoas, não são suficientes para resolver o problema. As pessoas podem ver isso ao seu redor.

Por trinta anos, prescrevemos cada vez mais antidepressivos e, a cada ano, a depressão e a ansiedade continuam a aumentar.

-E você acha que atender as necessidades psicológicas acabaria com essa tendência?
Essa maneira diferente de pensar só começou a se encaixar em mim um dia, quando fui ver um incrível psiquiatra sul-africano chamado Dr. Derek Summerfield. Eu estava no Camboja em 2001, quando os antidepressivos químicos foram introduzidos pela primeira vez para as pessoas naquele país. Os médicos locais, os cambojanos, nunca tinham ouvido falar dessas drogas e perguntaram o que eram. Dr. Summerfield explicou a eles e eles disseram que não precisavam, que já tinham antidepressivos. O que eles quiseram dizer? O médico achou que iam conversar com ele sobre algum remédio natural. Em vez disso, eles lhe contaram uma história.

-O que eles explicaram para você de tão importante?
-Havia um fazendeiro em sua comunidade que trabalhava nos campos de arroz e um dia ele estava em uma mina terrestre e teve sua perna estourada. Então eles deram a ele um membro artificial e depois de um tempo ele voltou a trabalhar no campo. Mas trabalhar embaixo d'água é doloroso quando você tem um membro artificial. O fazendeiro começou a chorar o dia todo, recusou-se a sair da cama … Ele desenvolveu uma depressão clássica.

Foi quando os médicos cambojanos lhe deram sua versão de um antidepressivo. Que era? Eles se sentaram com ele. Eles ouviram. Eles perceberam que sua dor fazia sentido: tinha uma causa. Um deles disse: se comprássemos uma vaca para ele, ele poderia parar de trabalhar na lavoura de arroz e se tornar um fazendeiro de leite, não estaria nessa posição que tanto o estava estragando. Então, eles compraram uma vaca para ele. Em algumas semanas, seu choro parou. Em um mês, sua depressão desapareceu.

Eles disseram ao Dr. Summerfield que esta vaca era um antidepressivo.

-Que leitura podemos tirar dessa história?
-Se você foi criado para pensar sobre depressão como eu, se lhe dissessem que é apenas um problema no seu cérebro, a história pode parecer uma piada de mau gosto: 'Eu fui ao meu médico para um antidepressivo e ela me deu uma vaca '. Mas o que aqueles médicos cambojanos sabiam intuitivamente dessa anedota é o que o principal órgão médico do mundo, a Organização Mundial da Saúde, vem tentando nos dizer há anos, com base nas melhores pesquisas. Se você está deprimido, se você está ansioso, você não está fraco. Não está louco. Em geral, você não é uma máquina com peças quebradas. Você é um ser humano com necessidades não atendidas.

Veja o que aqueles médicos cambojanos não disseram. Eles não disseram, 'você tem que se recuperar.' Eles disseram o contrário: 'estamos aqui para ajudá-lo a lidar com as causas da depressão em sua vida'. É o que toda pessoa deprimida merece. É por isso que o principal médico das Nações Unidas nos disse que devemos nos concentrar menos nos desequilíbrios químicos e mais na solução dos desequilíbrios na maneira como vivemos juntos. Embora a medicina possa dar algum alívio a algumas pessoas, precisamos de muito mais.

Precisamente porque esse problema é muito mais profundo do que nossa biologia, as soluções também devem ser muito mais profundas.

Só pude começar a mudar minha vida quando aprendi: "Sua depressão não é um problema técnico. É um sinal. Seu sofrimento faz sentido. Você sente isso por razões, e essas razões podem ser tratadas." Levei muito tempo para perceber isso, mas a mensagem dos cientistas, e a crise ao nosso redor, está se tornando cada vez mais clara: precisamos parar de insultar esses sinais e começar a ouvi-los, porque eles estão nos dizendo algo que realmente precisamos ouvir. Só quando começarmos a ouvir essa dor poderemos ver as soluções mais profundas, as vacas, que nos aguardam ao nosso redor.

- Você entendeu o significado da sua dor?
-Tive uma depressão bastante severa por muito tempo, desde minha adolescência. No meu caso, sofri abusos bastante graves de um adulto quando criança. Nunca quis pensar ou falar sobre isso. Mas, no processo de escrever este livro, entrevistei os principais especialistas que mostraram como o trauma da infância pode causar depressão (e todos os tipos de outros problemas adultos, como obesidade e vício), e eles me ensinaram algo muito importante que eles tinham encontrado em sua pesquisa: não é o abuso que destrói você. É a vergonha do abuso.

Se você conseguir encontrar lugares seguros para liberar a vergonha que sente, isso poderá livrá-lo da depressão. Pessoas que sofrem abuso infantil muitas vezes internalizam a voz de seu agressor - elas acham que não merecem ser tratadas com amor e carinho. Uma conexão segura e amorosa que o ajuda a liberar sua vergonha, o ajuda a liberar essas vozes abusivas de sua mente. As evidências mostram que reduzir a vergonha o cura profundamente e reduz a depressão e a ansiedade. Esses dados são surpreendentemente encorajadores.

-Às vezes a causa da depressão pode ser muito menos óbvia, como ter um emprego que não gostamos …
-Há fortes evidências de que o ser humano precisa sentir que nossa vida tem sentido, que estamos fazendo algo com um propósito que faz a diferença. É uma necessidade psicológica natural. Mas entre 2011 e 2012, a empresa de pesquisas Gallup conduziu o estudo mais detalhado já realizado sobre como as pessoas se sentem sobre o que passamos fazendo a maior parte de nossas vidas: nosso trabalho remunerado. Eles descobriram que 13% das pessoas dizem que estão "engajadas" em seu trabalho; Eles acham isso significativo e ficam ansiosos por isso. Cerca de 63% dizem que "não estão engajados", o que é definido como "sonambulismo durante o dia de trabalho". E 24 por cento estão "ativamente offline" - eles odeiam isso.

Descobri que a maioria das pessoas deprimidas e ansiosas que conheço são 87% que não gostam de seu trabalho. Então comecei a pesquisar para ver se há alguma evidência de que isso possa estar relacionado à depressão. Descobriu-se que um grande avanço foi feito para responder a essa pergunta na década de 1970, por um cientista australiano chamado Michael Marmott. O que eu queria saber era quem tem mais probabilidade de ter um ataque cardíaco relacionado ao estresse: o chefão no topo ou alguém abaixo dele.

Todos lhe disseram: "Você está perdendo tempo. Obviamente, o chefe vai ficar mais estressado, porque ele tem mais responsabilidade." Mas quando Michael publicou seus resultados, ele revelou que exatamente o oposto era verdade. Quanto mais baixo um funcionário está na hierarquia, mais altos são seus níveis de estresse e a probabilidade de ter um ataque cardíaco. Agora eu queria saber: por quê? Porque os humanos têm uma necessidade inata de sentir que o que estamos fazendo, no dia a dia, é significativo. Quando você está no controle, não pode criar significado a partir do seu trabalho.
De repente, a depressão de muitos de meus amigos, mesmo aqueles em empregos sofisticados, que passam a maior parte de suas horas de vigília sentindo-se controlados e desvalorizados, começou a parecer não um problema com seus cérebros, mas sim com seu ambiente. Aprendi que existem muitas causas de depressão como esta.

-Ele diz que a solidão é outra dessas causas …
Um dos meus heróis é um médico chamado Sam Everington. Ele é clínico geral em uma parte pobre de East London e se sentia muito desconfortável. Ele tinha muitos pacientes que o procuravam com depressão. Ele não se opunha aos antidepressivos químicos, mas percebeu que, para muitos de seus pacientes, eles não estavam resolvendo seus problemas. Então, um dia, ele decidiu tentar algo diferente.

Uma mulher chamada Lisa Cunningham veio ao seu escritório. Eu a conheci mais tarde. Lisa ficou trancada em sua casa com depressão e ansiedade paralisantes por sete anos. Ele mal havia saído de casa. Sam disse a ele: não se preocupe, vou continuar dando essas drogas. Mas também vou prescrever outra coisa para você.

Atrás dos consultórios médicos havia um campo cheio de matagais. Sam disse a Lisa: "Sugiro que você venha algumas vezes por semana e se reúna com um grupo de outras pessoas deprimidas para encontrar algo significativo para fazerem juntos."

A primeira vez que o grupo se encontrou, Lisa estava literalmente doente fisicamente. Mas o grupo começou a falar: eles perguntaram: o que podemos fazer? Eles decidiram que iriam construir um jardim. Eram pessoas do centro de Londres como eu, não sabiam nada sobre jardinagem. Então eles começaram a ler livros, assistir vídeos. Eles começaram a colocar os dedos no chão. Eles começaram a aprender os ritmos das estações. Há muitas evidências de que a exposição ao mundo natural é um antidepressivo realmente poderoso.

Mas eles começaram a fazer algo ainda mais importante. Eles começaram a formar uma tribo. Eles começaram a formar um grupo. Eles começaram a se preocupar um com o outro. Se um deles não aparecesse, eu iria procurá-los.

Quando conheci Lisa, ela me disse: 'quando o jardim começou a florescer, nós começamos a florescer'. Essa abordagem é chamada de prescrição social e há um crescente corpo de evidências mostrando que ela produz quedas substanciais na depressão e na ansiedade. E isso foi algo que vi em todo o mundo onde pesquisei, de São Francisco a Sydney a São Paulo - as estratégias mais eficazes para lidar com a depressão e a ansiedade são aquelas que abordam os motivos pelos quais nos sentimos assim.

-Devemos voltar a viver em uma tribo?
-Eu passei muito tempo conversando com um homem chamado Professor John Cacioppo em Chicago, que era o maior especialista mundial em solidão. Ele me disse: por que existimos? Todos nesta sala, todos nós? Um dos motivos é que nossos ancestrais nas savanas da África eram realmente bons em uma coisa. Eles não eram maiores do que os animais que abateram; eles não eram mais rápidos do que os animais que abatiam; mas eram muito melhores em se juntar a grupos e cooperar.

Assim como as abelhas evoluíram para viver em uma colmeia, os humanos evoluíram para viver em uma tribo.

Somos os primeiros humanos a tentar dissolver nossas tribos. Somos a sociedade mais solitária da história da humanidade. Um estudo recente perguntou aos americanos: Quantas pessoas o conhecem bem? Metade deles disse: ninguém. Esses dados não são tão ruins na Espanha, mas estão piorando.

-Então, como viver em uma sociedade cada vez mais individualizada nos influencia?
-Uma das maneiras pelas quais vim a entender isso foi quando entrevistei uma pessoa interessante chamada Dr. Brett Ford. Ele fez um estudo muito simples, mas interessante. E o que ele descobriu foi algo que a princípio parece muito estranho: geralmente, na América, se você tenta conscientemente ser mais feliz, você não fica mais feliz. Mas em outros países, se você tentar ser mais feliz, você o faz.

Por que isso estava acontecendo? O que eles descobriram é que nos Estados Unidos, em geral, se você tenta se tornar mais feliz, você faz algo por si mesmo. Você compra algo, você trabalha mais duro para uma promoção, você se trata, seja o que for. Em outros países em geral, se você tenta se tornar mais feliz, você faz algo por outra pessoa, seus amigos, sua família, sua comunidade.

Percebi que há muito tempo minha história de felicidade estava errada. Quando me sentia angustiado, os enfrentei por meio de alguma realização individual: comprar algo para mim, fazer algo "incrível" no trabalho, realizar algum tipo de realização externa. E raramente funcionou. Raramente me deixava mais feliz. Agora, quando sinto esses sentimentos chegando (às vezes sinto), tento fazer algo por outra pessoa. Pode ser tão simples quanto deixar meu telefone em casa, visitá-los e realmente ouvi-los.

Em uma sociedade onde as pessoas são tão solitárias, ser ouvido é um presente incrível.

E essa simples mudança, de perceber que minha felicidade só pode vir do aumento da felicidade dos outros, teve um forte efeito em mim. É uma das muitas mudanças que fiz em minha própria vida e que descrevo no livro.

Como cultura, nos tornamos profundamente individualistas. Ele nos treinou para buscar a felicidade em todos os lugares errados.

-Você acha que estamos passando por uma crise de valores? Como isso nos predispõe à depressão?
-Há milhares de anos, os filósofos têm dito: se você pensa que a vida é dinheiro e status, e se exibir, você vai se sentir um merda. Esta não é uma citação exata de Confúcio, mas essa é a essência do que ele disse. Mas, estranhamente, ninguém tinha provado isso cientificamente até que um homem incrível que eu conhecia, o professor Tim Kasser, o fez.

Sua pesquisa sugere ideias cruciais. Quanto mais você pensa que a vida consiste em comprar coisas e exibi-las para outras pessoas, maior a probabilidade de ficar deprimido e ansioso - em uma quantidade realmente significativa. E como sociedade, essas forças nos movem mais.

A princípio, isso parece bastante óbvio. Todo mundo que está lendo isso sabe que não vai deitar no leito de morte pensando em todos os 'likes' que ganhou no Instagram e em todos os sapatos que comprou. Eles vão pensar em momentos de amor e conexão. Mas, como o professor Kasser me disse, vivemos em uma máquina projetada para nos fazer negligenciar o que é importante na vida. Somos constantemente bombardeados com mensagens nos dizendo para buscar a felicidade em todos os lugares errados.

- Você afirma que o desligamento de um futuro promissor ou seguro também nos leva à depressão. Coisas como mudanças climáticas ou instabilidade política podem prejudicar nossa saúde emocional?
-Isso vai para um ponto muito importante. Existem coisas que deveriam nos deixar ansiosos e profundamente infelizes. Como espécie, estamos atualmente destruindo os sistemas de vida do planeta. É normal ficar ansioso. Devemos estar ansiosos. Só uma pessoa muito estranha não ficaria preocupada com isso. Claro, não queremos ficar paralisados ​​por essa ansiedade.

Precisamos usar essa ansiedade para nos impulsionar a lutar por mudanças.

-Sua profissão, jornalismo, permitiu que você investigasse as reais causas da depressão. A informação que encontrou foi tão relevante que mudou sua vida. Você acha que um dia será possível que o público em geral tenha acesso a essas informações?
-Absolutamente. Acho que de alguma forma as pessoas já acham que a explicação que nos é dada para nossa crescente epidemia de depressão e ansiedade é muito simplista. A maioria das pessoas, quando questionada: 'A solidão causa depressão? Ser financeiramente inseguro causa depressão? Ser abusado quando criança causa depressão? Ser controlado e humilhado no trabalho causa depressão? ', Claro, respondem que sim.

Mas, quando vão ao médico, muitas vezes, ouvem uma história muito simplista: que esses sentimentos profundos são apenas o resultado de algo errado com seus cérebros e tudo o que precisam fazer é tomar drogas. Para ver as soluções mais profundas para a depressão e a ansiedade, devemos pensar de forma diferente sobre o que realmente é nossa depressão. Existem contribuições biológicas muito reais para a depressão e a ansiedade. Mas se permitirmos que a biologia se torne o quadro completo, como temos feito por tanto tempo, incluindo eu mesmo, isso implicitamente diz às pessoas: 'sua dor não significa nada'. A biologia é real, mas faz parte de um quadro maior.

Para saber mais…

Conexões perdidas. Causas reais e soluções inesperadas para a depressão é um livro que foi publicado na Espanha pelo editorial Captain Swing. A escrita nos leva a um debate diferente do usual sobre depressão e ansiedade.

COMPRAR