Benefícios do exercício físico para o cérebro (e memória)

Jordi A. Jauset. Divulgador científico

O exercício não é apenas movimentar os músculos. A neurociência mostrou que esse hábito saudável, a longo prazo, melhora a memória, afasta a demência, ativa a criatividade e apoia a saúde mental.

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A neurociência comprovou os grandes benefícios do exercício físico (adaptado à idade e estilo de vida pessoal) na saúde. Mas qual é a excelência do exercício físico? Possivelmente, que seus benefícios não sejam exclusivos para o bom funcionamento do nosso corpo (sistema cardiovascular, articulações e músculos) mas, entre outros, também para a mente, visto que contribui para melhorar a atenção e a memória.

Os benefícios dos exercícios físicos para a memória são tantos que existe até uma tendência, a neuroeducação, que propõe o agendamento das atividades físicas nas escolas a partir do meio da manhã para facilitar a memorização dos conhecimentos trabalhados nas primeiras horas. Que simples A neurociência explica por que essa relação.

Treinamento cognitivo ou exercício físico?

Você pode se perguntar o seguinte: se eu quero melhorar minhas funções cognitivas, não seria melhor usar exclusivamente testes de memória e atenção projetados especificamente para isso?

Nesse sentido, Sandra Chapman, professora da Universidade de Dallas (Texas) que investigou e comparou os benefícios de ambos os treinamentos (mental e físico) concluiu que o exercício físico teve uma influência maior na memória, enquanto o treinamento cognitivo específico teve na raciocínio abstrato.

Por que mover seus músculos ativa sua memória

O exercício físico estimula a produção de várias substâncias no músculo esquelético. Por exemplo, neurotrofinas ou "fatores neurotróficos derivados do cérebro" (Brain Derived Neurotrophic Factor), proteínas que promovem a sobrevivência dos neurônios e atuam positivamente na memória.

Essas substâncias ativam a vascularização, favorecendo o fornecimento de glicose e oxigênio, nutrientes essenciais para os neurônios, afetam a neurogênese ou a criação de novos neurônios no hipocampo, área fundamental para a memória (Pereira et al. 2007), contribuindo em última instância , para melhorar o funcionamento do cérebro.

Claro, não é um efeito imediato. São necessários no mínimo 20 minutos de atividade física, tempo que o corpo necessita para obter a energia necessária das gorduras, uma vez que os carboidratos foram metabolizados. É então que a irisina é secretada, uma enzima essencial para a síntese das proteínas do BDNF.

O músculo esquelético não é mais simplesmente um órgão contrátil com o único propósito de gerar movimento, mas um elemento endócrino altamente ativo.

Durante o exercício, eles secretam moléculas que são benéficas para o corpo e o cérebro.

Essas moléculas incluem hormônios (miocinas), fatores de crescimento e proteínas (citocinas) que são essenciais para a sinalização celular. Desta forma, existe uma comunicação entre o músculo e outros tecidos ou órgãos distantes, com efeitos diversos (anti-inflamatórios, metabolizadores de gorduras, entre outros) promotores de saúde e bem-estar.

Repetições de exercícios protegem seus neurônios

Se combinarmos o exercício físico com a interação social adequada e certa atividade intelectual, teremos ferramentas poderosas para retardar as demências, melhorando a qualidade de vida. É o que indicam estudos epidemiológicos, nas palavras do neurocientista Arthur Kramer, especialista em exercício físico e envelhecimento.

Como qualquer outra atividade repetitiva, ela produz mudanças estruturais no cérebro. Assim, observou-se que o exercício físico aumenta os volumes do hipocampo e do córtex pré-frontal, duas das áreas especificamente sensíveis à neurodegeneração.

Sua mente se torna mais criativa se você pratica esportes

Não apenas sua memória melhora quando você se exercita, mas também sua criatividade. Você está trabalhando em seu projeto de graduação final (TFG) ou mestrado (TFG) e você se classificou? Não dê mais voltas. Calce um tênis e, sem pensar em nada em particular, dê algumas voltas. Você ficará surpreso com as idéias que virão à sua mente para ajudá-lo a seguir em frente com o projeto.

O exercício físico, especialmente a resistência, é um espaço de criatividade para o cérebro. É nesses momentos em que aparentemente nenhuma atividade intelectual ocorre que a rede neural padrão, descoberta por Marcus Raichle em 2001, é ativada e é responsável pelos momentos “eureka” cintilantes.

Outros benefícios para sua mente

Não há dúvida de que a atividade física e o cérebro andam de mãos dadas: influencia nosso humor, afeta o aprendizado, a atenção, melhora a ansiedade, o estresse e pode até nos ajudar a nos imunizar contra algumas doenças ou, pelo menos, aliviá-las .

O exercício físico, além de fornecer mais oxigênio ao cérebro, aumenta os níveis de certos neurotransmissores (serotonina, dopamina, noradrenalina) e opioides endógenos (endorfinas), que contribuem para uma agradável sensação de bem-estar. Algo difícil de entender para quem é sedentário. Como alguém que está "esmagando" e suando pode ter bem-estar?

Os corredores sabem por experiência própria o "prazer" que sentem, como seu humor melhora após o treinamento e o equilíbrio emocional que experimentam. É por isso que é altamente recomendado como terapia em casos de dependência e depressão.

Não hesite, incorpore a atividade física em sua rotina diária. "Corra alguns quilômetros na esteira e não vai melhorar sua depressão, mas viverá mais", os cientistas costumam aconselhar a respeito. Seu corpo e seu cérebro vão agradecer.

Comece a se mover (através do seu corpo e através do seu cérebro)

Quando não existe uma motivação clara e decisiva para incorporar um período diário de tempo à atividade física, torna-se um grande sacrifício. A desculpa perfeita, então, é a falta de tempo para o trabalho e os afazeres domésticos. Portanto, precisamos encontrar uma motivação para adotar este hábito saudável: se cuidar do corpo não o motiva, pode ajudar a pensar em todos os benefícios que o exercício físico pode trazer para a sua mente.

Existe um pequeno (ótimo) truque para incentivar o início da atividade física porque para os novatos ainda é uma coisa chata, cansativa, e mesmo para quem já está acostumado, sempre tem aquele dia que não tem vontade mas a gente sabe que tem que fazer . É sobre incorporar a música ao treinamento.

Sem perceber, você estará se movendo e seus músculos secretarão todas aquelas moléculas que são tão benéficas para a saúde.

Escutando suas músicas favoritas, uma após a outra, com sua playlist no celular, aqueles 30 minutos diários não serão mais um sacrifício, mas um prazer. Adaptando seus movimentos ao ritmo musical, o consumo de oxigênio será menor e o cansaço e a sensação de esforço diminuirão.

A sinergia da música com o movimento produz benefícios ainda maiores do que apenas o exercício físico. Por exemplo, em estudos com pessoas mais velhas, constatou-se que eles melhoram a força de preensão fazendo exercícios ao ouvir música (Den Elzen, 2022-2023) em comparação com sem ela.