As verdadeiras razões para evitar o óleo de palma em sua dieta

Lucia Martinez

Um estudo espanhol relacionou o ácido palmítico, o principal constituinte do óleo de palma, com câncer e metástase

O óleo de palma tem sido um convidado em nossa mesa como tem sido, tradicionalmente, um daqueles gordura do que a indústria abusada por seu baixo preço e versatilidade, enquanto suas texturas são alcançados que derreter na boca e eles são muito saborosos. Substitui assim a manteiga, que é muito mais cara, e as gorduras hidrogenadas, que têm uma má fama merecida.

Mas saltou para o noticiário nas últimas semanas devido ao alarme causado por um estudo publicado na Nature, que analisou o impacto da gordura alimentar nas células cancerosas e a sua relação com uma proteína específica que está presente na superfície da ditas células.

O ácido palmítico está implicado no câncer

Os pesquisadores - liderados por Salvador Aznar Benitah, do principal Instituto de Pesquisas em Biomedicina de Barcelona - concluem que o ácido graxo de maior impacto na promoção de metástases é o palmítico , muito presente no óleo de palma, daí sua Nome.

Isso gerou alarme e manchetes de tablóide, como sempre. Por enquanto, vamos lembrar que se trata de um estudo em camundongos e que faltam muitas etapas antes de tirarmos conclusões inequívocas sobre sua aplicação em humanos.

No entanto, não precisamos recorrer às pesquisas mais recentes para acusar o óleo de palma de ter um impacto negativo em alguns marcadores de saúde.

Quando aquecido, moléculas cancerígenas são formadas

O óleo de palma é um óleo rico em ácidos graxos saturados e, embora já se saiba há muito tempo que nem toda gordura saturada é prejudicial, o óleo de palma não aparece na lista de recomendações. Novamente, palmítico leva o pior, pois está relacionado a um aumento nos níveis de colesterol LDL, que é um fator de risco cardiovascular entre outras coisas.

O óleo de palma também é acusado de conter moléculas cancerígenas quando aquecido a altas temperaturas (mais de 200ºC), o que acontece com produtos da indústria alimentar, e a própria Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos nos alerta para isso.

Como saber se um produto contém óleo de palma?

Este óleo de palma ultraprocessado que devemos evitar é encontrado em quase todos os produtos para barrar (cremes de cacau, margarinas, patés vegetais, derivados de queijo …), em pré-cozinhados (pizzas, lasanhas, cremes), sopas de envelope, charcutaria, pastelaria , chocolates e coberturas, sobremesas, gelados, aperitivos e snacks, caldos embalados… e um longo etc.

Até a entrada em vigor da nova lei de rotulagem, no final de 2022-2023, não podíamos localizá-lo nos ingredientes dos produtos, pois estava escondido sob o guarda-chuva das “gorduras vegetais”. Mas, desde aquela data, a obrigação de detalhar o tipo de gordura nos rótulos trouxe à luz sua enorme presença em todos os tipos de produtos alimentícios.

O óleo de palma também pode aparecer com outros nomes como: manteiga de palma, óleo ou gordura de palmiste, palmoleína, estearina de palma, oleína de palma ou usando seu nome científico em qualquer uma das formas anteriores, que é Elaeis guineensis.

Mas lembre-se sempre que biscoitos sem óleo de palma ainda não são recomendados devido ao seu conteúdo em açúcar, cereais refinados e outras gorduras de baixa qualidade. E o mesmo acontece com a maioria dos produtos que o contêm.

Encontrado em leite em pó para bebês

O ácido palmítico é encontrado em grande proporção no óleo de palma, mas também é encontrado naturalmente em muitos outros alimentos. Isso não quer dizer que também devemos evitá-los. A matriz na qual o ácido graxo está incluído é importante, portanto, não podemos comparar nutricionalmente um iogurte natural com um pão industrializado ou pré-cozido.

O leite materno também contém ácido palmítico em sua composição , e as fórmulas infantis procuram imitá-lo. A diferença é que no leite materno está na forma de beta-palmitato e nos óleos é a-palmitato. Devemos dar prioridade aos leites que o incorporem na forma beta. E, claro, amamentar o bebê sempre que possível (e quase sempre é).

Existe óleo de palma saudável, mas não chega até nós

Existe o cultivo sustentável do óleo de palma nas comunidades que o têm em sua alimentação tradicional. Eles consomem óleo de palma virgem não refinado, que nada tem a ver com a gordura altamente processada, desprovida de polifenóis e outros compostos, usada pela indústria alimentícia.

Existem alguns trabalhos, como uma revisão de 2022-2023 por Fattore et al. que encontrem benefícios no consumo desse óleo de palma em nível cardiovascular, mas não seria aplicável em nosso ambiente ou aos produtos de óleo de palma aos quais temos acesso.

A indústria do óleo de palma mata a floresta tropical e os orangotangos

Como se não bastasse, e deixando o aspecto estritamente nutricional, o cultivo da palma causa um grande impacto ambiental. A exploração do óleo de palma é a causa do desmatamento que ocorre nas florestas tropicais da Indonésia e da Malásia, que respondem por 85% da produção mundial.

Também está deixando os orangotangos, em perigo de extinção, sem habitat natural . Diversas associações ambientais, como Greenpeace ou Ecologistas em Ação, denunciaram a gravidade do problema.

Se quisermos evitá-lo por questões de sustentabilidade, é importante saber que também está muito presente em produtos cosméticos e de higiene pessoal , em produtos de limpeza e em velas, é utilizado como alternativa à cera ou à parafina. Também é utilizado para a produção de biodiesel e está muito presente na alimentação animal.