Pensando com seu estômago

Dr. Emeran Mayer

Certamente você já tomou uma decisão importante com base na intuição ou sentiu um frio na barriga antes de uma entrevista. É assim que se expressa o diálogo entre o cérebro, o intestino e as bactérias intestinais. Mas há muito mais, seu relacionamento é fundamental para manter um bom humor e saúde mental.

Estendido, o sistema digestivo é do tamanho de uma quadra de basquete e está repleto de milhares de minúsculos sensores que codificam grandes quantidades de informações. E é que o cérebro e o intestino estão conectados através do sistema nervoso e as informações são transferidas em ambas as direções.

Mais de 90% das informações sensoriais que os intestinos coletam passam despercebidas. Para a maioria de nós é fácil ignorar as sensações diárias, mas graças ao cérebro que existe no intestino, todas são monitoradas e bem registradas.

O cérebro não esquece as sensações que são geradas no intestino e que ficam armazenadas nos grandes bancos de dados do cérebro, para que possam ser usadas mais tarde, quando tivermos que tomar uma decisão. Quero dizer, literalmente

O que sentimos em nossas entranhas pode afetar não apenas a tomada de decisões sobre o que comemos ou bebemos, mas também as pessoas com quem saímos e como avaliamos informações importantes, seja como trabalhadores, membros de um tribunal ou líderes.

Os intestinos são o segundo cérebro

O intestino, do esôfago ao reto, é circundado por uma rede importantíssima de cinquenta milhões de neurônios conhecida como sistema nervoso entérico (SNE).

Segundo cérebro. O ENS funciona como um verdadeiro "segundo cérebro", não tratando apenas das questões do quotidiano que têm a ver com a digestão.
Alerta central. Quando sentimos uma ameaça ou sentimos medo ou raiva, o centro emocional do cérebro alerta o segundo cérebro, o ENS, para se desviar de sua rotina diária e intervir. Assim que o alerta termina, o sistema digestivo retorna ao controle da digestão, após a emoção.

A ansiedade pode nascer no intestino

Quando as emoções agem no teatro dos intestinos, um grande elenco de células especializadas em ação. Os enredos giram em torno do que aconteceu durante o dia, tanto anedotas positivas quanto negativas.

Muitas vezes sentimos as preocupações por nossos filhos em nosso estômago ; a irritação quando o cara na próxima pista nos cruza na rodovia; ansiedade por estar atrasado para uma consulta; o medo de ser despedido; problemas econômicos, etc.

As células intestinais de uma pessoa com raiva e ansiedade crônicas, seguindo um roteiro que vem da infância, podem representar tramas sombrias dia após dia.

Com o tempo, muitas das células intestinais dessas pessoas se adaptam à direção do palco: as conexões nervosas no ENS mudam, os sensores intestinais tornam-se mais sensíveis, o mecanismo de produção de serotonina do intestino aumenta de velocidade e até mesmo os micróbios intestinais se tornam mais agressivos.

Mude a flora para melhorar o humor

Compreendemos muito sobre essas reações viscerais associadas a emoções negativas, como raiva, tristeza e medo, mas pouco ainda se sabe sobre as reações viscerais a emoções positivas, como amor, apego e felicidade.

Mudar o roteiro da peça parece uma boa maneira de lidar com as emoções e alguns problemas de saúde. Se o programa teatral do cérebro fosse trocado por histórias mais positivas, um futuro mais promissor seria alcançado com o objetivo de alterar as reações intestinais e, assim, reverter as alterações celulares no intestino.

Atualmente, estudos estão sendo realizados para determinar se as alterações na flora intestinal estão associadas a intervenções positivas. Como na meditação, estuda-se que tipo de bactéria está associada a condições mais favoráveis para a saúde mental.

Quando meu grupo de pesquisa na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), liderado por Kirsten Tillisch, finalizou nosso próprio estudo em indivíduos saudáveis, fomos capazes de confirmar os resultados de estudos em animais publicados anteriormente sobre como a interação entre a flora Intestino e cérebro podem afetar nossas emoções, relacionamentos sociais ou mesmo nossa capacidade de tomar decisões. E quando essas conexões entre a mente e o intestino são interrompidas, elas podem até aumentar o risco de desenvolver doenças cerebrais crônicas.

Autismo, depressão e flora intestinal deficiente

A flora intestinal tem papel relevante na saúde. Na última década tem sido documentado como aumentou a frequência de casos do espectro do autismo, doenças autoimunes, Alzheimer, Parkinson e distúrbios metabólicos. As semelhanças no desenvolvimento dessas novas epidemias sugerem um mecanismo comum subjacente relacionado a uma mudança na flora intestinal nos últimos cinquenta anos.

Mudanças no estilo de vida, dieta e uso generalizado de antibióticos são possíveis causas. A diversidade e abundância dos microrganismos intestinais variam ao longo da vida e em cada indivíduo. É baixo durante os três anos de vida, enquanto um microbioma estável é estabelecido, atinge seu pico na idade adulta e diminui à medida que envelhecemos.

O primeiro período de baixa diversidade coincide com a janela de vulnerabilidade para distúrbios do neurodesenvolvimento, como autismo e ansiedade, enquanto o último estágio de baixa diversidade coincide com o desenvolvimento de distúrbios neurodegenerativos, como Parkinson ou Alzheimer. Assim, a baixa diversidade pode ser um fator de risco.

Nutrir bactérias para melhorar a saúde mental

Manter a diversidade e abundância de bactérias boas é a chave para um bom “diálogo” intestino-cérebro e uma vida saudável. Esses hábitos ajudam a nutrir bactérias boas:

Coma alimentos fermentados porque contêm probióticos, microrganismos vivos, como kimchi, chucrute, kombucha, iogurte ou missô.
Pegue vegetais e frutas frescas, muito ricas em fibras, se forem melhor cultivadas organicamente, porque não contêm produtos químicos tóxicos.
Comer menos ajuda a limitar as calorias - adaptando-as às necessidades reais do corpo - e isso é mais adequado para o sistema digestivo.
Jejuar para matar a flora intestinal de fome , limpar o intestino e eliminar toxinas.
Coma sem estresse, sem ficar com raiva ou triste. Lembre-se de que as emoções têm efeitos profundos no sistema digestivo e em seu ambiente bacteriano. Um estado emocional negativo desequilibra: pode permeabilizar os órgãos digestivos, ativar o sistema imunológico ou liberar hormônios do estresse.
Desfrute na companhia das refeições. A sensação resultante de afinidade e bem-estar provavelmente afetará a digestão e influenciará a resposta da flora intestinal ao que comemos.