Como as próximas pandemias podem ser evitadas?
Manuel Nunez
Não podemos repetir os mesmos erros e omissões. A pandemia COVID-19 deve nos ajudar a começar a fazer melhor e também a enfrentar a emergência climática.
A pandemia COVID-19, causada pelo vírus SARS-CoV-2, foi a primeira da história a ser veiculada a cada minuto pela mídia, internet e redes sociais.
No entanto, o imediatismo não serviu para tomar medidas eficazes a tempo. O que pode ser feito para que não se repita? O COVID-19 nos ensinará a enfrentar outros desafios, como a emergência climática?
A chegada do vírus à Europa pegou governos com outro pé. Alguns países anunciaram que tomariam todas as medidas de contenção necessárias (Itália, Espanha …), dando uma aparência de controle, mas imediatamente a situação saiu do controle.
Outros (Reino Unido, Estados Unidos, Suécia …) disseram que deixariam o vírus fazê-lo para a população a ser imunizada, assumindo o custo em vidas humanas, mas acabaram tomando medidas de emergência semelhantes na previsível avalanche de doenças e mortes.
A economia ou a saúde devem ser priorizadas?
A reação das nações comprovou que poucas tinham mecanismos eficazes de resposta a um vírus cujo surgimento era previsível - tivemos a experiência de SARS (2002), H1N1 (2009) e MERS (2012).
Além disso, os governos se sentiram dominados pelo risco de desestabilizar a economia, que costuma ser a principal preocupação.
Agora, epidemiologistas e governos estão se perguntando o que fazer a seguir. O historiador Yuval Noah Harari, cuja opinião é valorizada por lideranças internacionais, aconselha investir em meios de ciência e saúde para a detecção precoce de vírus e o desenvolvimento de vacinas e tratamentos.
Ele propõe repensar os cuidados de saúde globalmente, em vez de nacionalmente, para fornecer aos médicos o que eles precisam, ajudar os países com menos recursos e criar uma rede de segurança econômica global para ajudar os países e setores desprivilegiados.
O problema é como financiar tudo isso com a atual organização da economia. O economista Thomas Piketty espera que a pandemia convença os governos da necessidade de direcionar e planejar a economia para atender às necessidades das pessoas em vez de deixar essa tarefa para os mercados.
Como vamos enfrentar as mudanças climáticas?
Não sabemos quando teremos que enfrentar uma nova pandemia. Mas sabemos que já estamos no meio de uma emergência climática que ainda não resolvemos.
Harari acrescenta que o mesmo tipo de lógica serviria para combater as mudanças climáticas. É preciso investir mais na saúde e na redução das emissões de CO2.
Segundo Harari, bastaria investir 2% do produto interno bruto mundial para evitar as consequências das mudanças climáticas. Caso contrário, nos acontecerá o mesmo que com a pandemia de COVID-19: teremos reagido tarde.
Temos alguns bons exemplos
Especialistas (da OMS a epidemiologistas na vanguarda dos serviços de alerta em cada país) e governos que reagiram tardiamente e muitas vezes afirmam que não foram capazes de agir de outra forma devido à ignorância sobre o vírus.
No entanto, a verdade é que houve cientistas e países que agiram a tempo e evitaram sofrimentos e dezenas de milhares de mortes.
No Japão, o governo não tomou grandes medidas de confinamento, apenas fechou escolas nas áreas afetadas, mas os cidadãos sabiam que deveriam colocar máscaras, lavar as mãos e tomar cuidados extremos, algo que estão acostumados a fazer normalmente.
Na Coreia do Sul, o controle da doença tem se baseado no uso de máscaras e na realização massiva de exames diagnósticos que tem permitido um acompanhamento exaustivo de doentes e infectados, inclusive os assintomáticos.
Eles também usaram aplicativos móveis que permitiram uma comunicação próxima entre os serviços de saúde e os cidadãos, e também alertaram os usuários sobre a proximidade das pessoas afetadas.
Todo o sistema coreano se desenvolveu quando eles se sentiram ameaçados pelo MERS, uma lição que outras nações ignoraram.
Na Alemanha, o número de pessoas afetadas e mortes foi muito menor do que na Espanha e na Itália. Como na Coréia, milhares de testes diagnósticos diários também foram realizados na Alemanha. E eles também têm um sistema hospitalar com muito mais leitos de terapia intensiva (o triplo da Espanha), o que obviamente permite um melhor atendimento aos pacientes gravemente enfermos.
Em pequena escala, na Itália, o uso de máscaras e testes fez a diferença na região do Veneto em comparação com a Lombardia.
Desafios para o presente e o futuro
Sabemos o suficiente sobre doenças infecciosas (causadas por vírus ou bactérias resistentes) para antecipar e nos preparar para todos os cenários possíveis. Só precisa ser uma prioridade para as sociedades.
A pandemia colocou-nos diante da necessidade de melhorar a resposta da OMS e das administrações nacionais. E também pela importância das medidas que podemos tomar individualmente.
Precisaremos de tudo para combater a próxima pandemia quando ela chegar e, a partir de agora, combater as mudanças climáticas e a injustiça. Na verdade, ambas as ameaças, pandemias e mudanças climáticas, têm pontos em comum.
