Um dos temores quando o verão começa em muitas regiões quentes são os incêndios florestais. Vamos ver quais são as suas principais características, bem como as suas causas para responder à questão de porque se originam e como são as consequências para o ambiente, o ecossistema, a paisagem e o ambiente.

Este ano, testemunhamos dois dos maiores incêndios florestais do planeta, um na Amazônia e um na Austrália, dois enormes pulmões e lar de inúmeras espécies únicas de plantas e animais.

Também na Espanha ou no México, onde o verão acaba de começar, é uma alta "temporada" de incêndios florestais, o que gera preocupação com o tema entre os conservacionistas e a população em geral.

Principais características dos incêndios florestais

Uma das principais características dos incêndios florestais é determinada pela vegetação , que impede ou acelera sua propagação.

Por exemplo, quase todas as espécies de pinheiros e capim seco amplificam o processo de queima, aumentando sua combustão. Algumas árvores como o sobreiro, a Araucária angustifolia ou o pinheiro-do-pará são árvores que servem de corta-fogo, uma vez que evitam a propagação do fogo.

Outra das características que afetam a propagação são o terreno e o vento . O vento ajuda a aumentar a velocidade de propagação dos incêndios florestais, enquanto as encostas, graças ao facto da matéria ardente se desprender e cair, espalham as chamas para baixo. Por sua vez, pouco vento e terreno plano facilitam o controle.

Partes de um incêndio florestal

As partes de um incêndio florestal são :

A frente , que é onde as chamas são maiores e marcam a direção para onde o fogo está indo.

As bordas , que marcam a direção do fogo para os lados. Embora possam aumentar devido à ação dos ventos, costumam ser menores que a frente, tanto em tamanho quanto em propagação, que é mais lenta.

A cauda do incêndio florestal é a parte de onde ele se originou e como estava destruindo o material combustível e as árvores, seu tamanho é menor e é por onde sairá primeiro, pois não há mais o que queimar.

Os focos secundários são aqueles que se originam da ação do vento e da extensão fragmentada de seus elementos. Estes, por sua vez, com a ação favorável do vento e dos elementos combustíveis podem crescer e se tornar grandes focos.

Causas de incêndios florestais

Embora as causas dos incêndios florestais possam ser muito diversas, a grande maioria delas costuma ser obra, intencional ou acidental, de seres humanos.

As principais causas são:

• Fogueiras, churrascos ou fogueiras
• Queima de grama seca
• Bitucas de cigarro
• Abandono de terra
• Terra queimada para evitar cortar a grama
• Queima de terras agrícolas
• Vandalismo
• Vingança pessoal
• Queima intencional para mudar as plantações ou fazendas de um pedaço de terra

Estima-se que entre 85 e 95% dos incêndios florestais têm suas origens nas mãos de homens e mulheres, sendo a maioria totalmente intencional, enquanto cerca de 20 ou 25% acidentais ou negligentes.

As demais causas dos incêndios florestais são naturais ou seminaturais, como raios solares, raios de tempestades, vulcões ou, em muito menor grau, por colisão fortuita de pedras siliciosas. Todas essas causas, embora possíveis, são muito raras, exigindo também um baixo percentual de umidade, altas temperaturas e pouca chuva.

Consequências de incêndios florestais

As consequências dos incêndios florestais são devastadoras a nível ambiental, pois afetam as espécies que vivem nas florestas, mas também económicas para os habitantes da região e prejudiciais para a atmosfera pelo excesso de CO2 que provoca.

Muitas espécies de animais perdem completamente seu ecossistema e modo de vida e reprodução devido aos incêndios, ameaçando diretamente a sobrevivência total de algumas espécies, como é o caso do orangotango de Bornéu na Indonésia, onde fogueiras intencionais para plantar palmeiras para a produção de O óleo de palma está colocando em risco a continuidade desse animal.

Também espécies vegetais , bem como animais invertebrados, muitos deles únicos no habitat, estão ameaçados de extinção por incêndios.

No plano econômico , pode causar danos muito grandes e irreversíveis às populações da região, podendo até perder suas casas, terras agrícolas e modos de vida. Até às vezes suas vidas por causa de incêndios florestais.

Quando se espalha pelas aldeias, é muito provável que os incêndios se espalhem pelas casas, especialmente (mas não apenas) nas casas de madeira.

Os níveis de dióxido de carbono na atmosfera estão aumentando e, ao mesmo tempo, as árvores encarregadas de nivelá-lo são cada vez menos numerosas.

Cinco consequências de um incêndio florestal no meio ambiente a serem consideradas

Vamos ver as cinco consequências mais importantes de um incêndio florestal no meio ambiente:

Perda de biodiversidade. Os incêndios matam muitas espécies, enquanto expulsam outras de seu habitat natural.

Perda de paisagem. A paisagem muda completamente após um incêndio e sua capacidade de recuperação pode ser muito lenta e cara.

Aumento da temperatura. A temperatura do planeta aumenta, processo conhecido como aquecimento global e efeito estufa da atmosfera terrestre. A isso acrescentamos que a absorção de CO2 diminui devido à diminuição da vida das plantas.

Contaminação. Outra das consequências para o meio ambiente desse tipo de incêndio é a contaminação que afeta diretamente a saúde de pessoas, animais, terras e rios. Erosão do solo. Após um incêndio, o terreno fica completamente erodido e sua capacidade de regeneração natural será muito longa.