O dragão de Komodo é um lagarto monitor, ou seja, da família Varánidae, que pode se orgulhar de ser um dos maiores répteis do mundo, superado apenas pelo crocodilo de água salgada e pela píton reticulada.
Este animal, cujo nome científico é Varanus komodoensis, é típico da região da Indonésia. Atualmente devido ao seu estado de vulnerabilidade na categoria de animal em extinção, o dragão de Komodo refugia-se no Parque Nacional de Komodo, na ilha de mesmo nome, que foi criado em 1980 para a conservação desta espécie .
O animal, também chamado de monstro Komodo e monitor Komodo, pode medir entre 2 e 3 metros e pesar até 70 quilos.
Muitos habitantes da ilha de Komodo veem nesses animais algo quase sagrado, pois há uma crença de que os entes queridos aparecem na forma desses animais.
Dragão de komodo alimentando-se
É uma espécie carnívora e, embora geralmente se alimentem de carniça, são bons caçadores. Eles geralmente não atacam humanos, mas houve ataques na ilha de onde esses animais são. Mas eles são algumas exceções.
Afirmam-se para comer, mas também para se defender, das suas garras afiadas e dos mais de 60 dentes afiados que cobrem a superfície da boca.
Aproximadamente 10% da dieta desses animais consiste em pequenos filhotes da mesma espécie. É por isso que, quando esses lagartos-monitores são pequenos, eles precisam viver no topo das árvores para se protegerem de seus ancestrais e de outros predadores.
Na fase adulta, são capazes de devorar um animal quase completo em uma única refeição e, se necessário, usam sua língua venenosa para matar suas presas. Se o animal, atacado pelo dragão de Komodo, conseguir escapar, é provável que morra com a mordida da língua bifurcada do réptil e seja comido por ele ou por outro lagarto monitor.
Este veneno do dragão de Komodo, mortal para outros animais ou humanos, é inofensivo para eles próprios. Não se sabe se é porque o antídoto é encontrado no sangue dos próprios répteis, mas é algo que os cientistas estão estudando.
Perigo de extinção para dragões de Komodo
A Lista Vermelha da IUCN, a lista que é regularmente atualizada de todas as espécies de animais e plantas ameaçadas de extinção, incluía o dragão de Komodo em 1996 devido ao seu péssimo estado de conservação.
Essa lista é baseada no número de espécimes existentes, bem como nas mudanças na população da espécie em um determinado período de tempo. O declínio dos dragões de Komodo foi abrupto durante o século XX.
Existem 3 categorias ou fases dentro dos animais ameaçados, e o dragão de Komodo está na primeira, que é vulnerável. As próximas fases estariam ameaçadas e em perigo crítico . Este último, em que se encontram animais como o boto vaquita, o tigre de Sumatra ou o orangotango de Bornéu, é um sinal trágico de que a espécie está em extinção.
No momento, graças aos cuidados com a espécie e às medidas de proteção tomadas pelo governo indonésio, o dragão de Komodo está em perigo de extinção, mas permanece na primeira fase.
