Xilitol: tudo que você precisa saber antes de consumir

Dra. Odile Fernández

Possui 40% menos calorias que o açúcar e tem a mesma aparência e sabor, mas previne a cárie dentária e regula o nível de glicose no sangue, entre outros benefícios saudáveis.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o uso do xilitol da casca de bétula era muito popular na Finlândia, pois não havia açúcar de outras fontes, como beterraba ou cana-de-açúcar, que precisava ser importado. Após a guerra, seu uso diminuiu, mas nos últimos anos é mais uma vez um adoçante amplamente utilizado em todo o mundo por seu sabor, versatilidade e benefícios à saúde .

A principal vantagem que este adoçante oferece sobre os outros é o seu poder de prevenir cáries e remover a placa dentária. Os filhos de mães que usam xilitol apresentam menos cáries e menos bactérias cariogênicas na boca.

Juntamente com a estévia, também é ideal no caso de diabetes, pois tem efeito hipoglicemiante ao regular a produção de insulina pelo pâncreas.

Xilitol, um adoçante natural feito de milho ou bétula

O xilitol também é conhecido como açúcar de bétula , pois foi da casca dessa árvore que foi extraído pela primeira vez.

É um álcool ou açúcar poliol obtido a partir da redução de uma substância chamada xilose e que estimula os receptores linguais do sabor doce . Mas cuidado, isso não significa que o xilitol tenha algo a ver com álcool ou etanol. O xilitol foi descoberto em 1891 e tem sido usado como adoçante desde 1960.

É encontrada naturalmente em alguns alimentos, como morangos, mirtilos e ameixas , no milho e na aveia , em vegetais como a couve-flor e em grandes quantidades na casca da bétula e da faia.

O adoçante que encontramos nas lojas é obtido por meio de um processo industrial que transforma uma fibra vegetal chamada xilana, composta por resíduos de xilose da bétula ou da casca do milho, em xilitol.

A indústria também o utiliza em chicletes e balas sem açúcar, alimentos para diabéticos, dentifrícios e preparações farmacêuticas. Com adoçante, possui o código de aditivo alimentar E 967 .

Os benefícios de adoçar com xilitol

O alto consumo de açúcar na dieta ocidental é um dos responsáveis ​​pela atual epidemia de obesidade, segundo publicações científicas recentes, e também tem sido associado a doenças crônicas como diabetes mellitus tipo 2 e câncer, além de cárie.

Precisamos de opções saudáveis ​​para adoçar nossos pratos e no xilitol encontramos uma excelente alternativa ao açúcar que também tem vantagens nutricionais e terapêuticas:

1. Mesma doçura, menos calorias: é um substituto do açúcar de mesa, semelhante em sabor e aparência, mas contém 40% menos calorias. Especificamente, encontramos 2,4 kcal por grama no xilitol em comparação com 4 kcal por grama no açúcar.
2. Baixa carga glicêmica - o xilitol não aumenta os níveis de açúcar no sangue, pois tem uma baixa carga glicêmica. No xilitol é 7 e no caso do açúcar é cerca de 60-70.
3. Ajuda no controle do peso: além de fornecer menos calorias e não elevar o açúcar no sangue, o que ajuda a prevenir o excesso de peso, tem efeito queimador de gordura.
4. É bom para os dentes: previne cáries
5. É adequado para diabéticos: ajuda a regular a glicemia. De acordo com estudos recentes, em diabéticos, pode ser considerado um suplemento em vez de um adoçante saudável.
6. É bom para os ossos: aumenta a absorção de cálcio e ajuda a prevenir a osteoporose.
7. Não gosta de leveduras: nas infecções por fungos, ajuda a controlar a infecção.
8. Tem propriedades anticancerígenas: em estudos laboratoriais, foi atribuído um efeito anticancerígeno.

Como usar na cozinha

Tanto por sua aparência quanto por seu efeito adoçante e seu sabor é semelhante ao açúcar branco convencional, a sacarose.

Portanto, em uma receita, podemos usar a mesma quantidade de xilitol que o açúcar (1: 1). Você terá a vantagem de que, ao contrário do açúcar, ele não roubará sua saúde, mas dará a você e lhe fornecerá menos calorias.

Como adoçante, pode ser adicionado a sobremesas, biscoitos, bolos, vitaminas, bebidas … Não fermenta, por isso não pode ser utilizado para fazer pão.

Também é bom para fazer enxaguatórios bucais e pastas de dente. Por exemplo, você pode escovar os dentes com um creme dental caseiro feito de xilitol e óleo de coco virgem .

Milho ou bétula: o que é preferível?

Eles parecem idênticos em propriedades e doçura, mas existem diferenças no preço e no impacto ambiental .

O xilitol obtido da bétula é mais caro e gera maior impacto. Portanto, procure o xilitol produzido com milho não geneticamente modificado .

Quanto pode ser levado com segurança

O consumo de xilitol a longo prazo é seguro . É aprovado pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e pela Organização Mundial de Saúde para uso em alimentos, produtos farmacêuticos e saúde bucal.

Pode ser tomado com limite diário de 400 g . Acima de 400 g por dia pode ter um efeito laxante e causar gases e inchaço. Esses sintomas são mais comuns em pessoas com intestino irritável e intolerância a carboidratos de cadeia curta.

Por outro lado, é muito tóxico para os cães , que não devem tomá-lo em caso algum.