Neurônios-espelho: conectando cérebros
Salvador Nos-Barberá
Colocar-se no lugar do outro é na verdade outra coisa: está entrando no cérebro do outro. Quando essa fusão de pensamentos é alcançada, o sentimento resultante pode ser incondicional. Os neurônios-espelho sempre nos ajudaram, embora não tenhamos descoberto há muito tempo.
-Você já tentou se colocar no lugar do outro?
-Não. Por que eu deveria me colocar no lugar de alguém?
-Bem, porque então talvez você entenderia muito melhor o ponto de vista dele e isso aproximaria suas posições em vez de distanciar vocês. Afinal, em uma negociação o importante é que todos ganhem algo e possam ser explicados, não que todas as partes desistam de algo e se sintam mal pelo que deram ou deixaram de ganhar.
-Temos interesses diferentes. Não vejo por que devo ser o único a mudar de ideia.
-Sim, mas não estou falando de interesses e suas diferenças, por mais legítimos que sejam. Nem que mude sua maneira de pensar. Estou falando de outra coisa. Estou falando em se colocar no lugar do outro para sentir o que aquela pessoa sente e, entendendo-a melhor, facilitar um acordo estável …
Conexão entre indivíduos
O que significa se colocar no lugar do outro? Sentindo-se igual ao outro? Pensa como o outro ao mesmo tempo? Mas como fazemos isso? E acima de tudo, por que fazemos isso? Não somos indivíduos, seres humanos multicelulares, mas individualmente completos e separados do "outro"? Por que nos colocamos no lugar do outro quando queremos e quando não queremos, não? Filosofia ou neurociência?
Podemos levar este pensamento para o cenário que desejamos:
- Por que um bebê chora se ouve ou vê outro chorar? Não é exatamente "solidariedade". Nem medo. Ou sim?
- Por que uma cena dolorosa que vemos na televisão “dói” -com a nossa própria dor-? Por que entramos na pele - de novo na pele - de um personagem que sabemos ser fictício ou histórico, mas muito distante de nós mesmos, quando lemos um livro ou assistimos a um filme?
- Por que quando vemos uma pessoa acariciando outra , seja a mãe ao seu filho, seja dois adultos juntos, podemos sentir isso?
- Por que ficamos com sede ou queremos beber se vemos alguém beber em um anúncio ou em uma situação real?
Se for um tipo de "empatia emocional", de onde vem?
O circuito neural que nos conecta
Somos indivíduos, certo. Pensamos e sentimos individualmente, mas, ao mesmo tempo, estamos ligados uns aos outros, e não precisamente desde o surgimento do Facebook e das redes sociais, mesmo que pareça a alguém.
O que nos permite estar conectados com outras pessoas, salvaguardando nossa individualidade, é a interação dinâmica entre os sinais dos circuitos inibitórios frontais , um tipo de neurônios especiais (frontais e parietais) e sinais nulos de nossos receptores na pele e nas articulações. Acabamos de nos referir aos neurônios-espelho.
Na década de 1990, o grupo de neurobiologia de Giacomo Rizzolatti em Parma, Itália, em um experimento com macacos monitorando certos parâmetros cerebrais, observou que certas áreas foram ativadas quando eles pegaram um amendoim que lhes foi oferecido ou quando viram que outro indivíduo colheria amendoins e comê-los-ia. Rizzolatti descreveu que um grupo de neurônios na área F5 do córtex pré-frontal e no lobo parietal inferior são responsáveis por processar o objetivo de uma ação e decodificar tudo relacionado à ação motora ligada a essa ação. Eles os chamavam de neurônios-espelho.
O mais fascinante é que não era necessário que os macacos vissem seus congêneres comendo amendoim, bastava que eles imaginassem ou deduzissem a partir de algo, por exemplo, ouvir o som que a casca faz ao se quebrar. Esse estalo foi suficiente para induzir outro macaco a "pensar" que seu companheiro estava comendo amendoim.
Em 2004 e 2006 publicaram trabalhos descrevendo a existência desses neurônios na área do cérebro humano relacionada à linguagem.
Para Rizzolatti, isso significou passar um marco: "O cérebro que age é um cérebro que entende."
Como funcionam os neurônios-espelho?
A partir dessa observação, podemos desenvolver o que, em última análise, será um algoritmo funcional em neurônios-espelho. Estes são ativados:
- Ao executar uma ação.
- Na visualização executando uma ação.
- Por acreditar que a ação é executada .
Vamos ao que interessa. Quais são as consequências de tudo isso?
- O bebê tem o instinto inato de imitar os movimentos dos adultos ou de outras crianças ao seu redor, certo? Pois não. Não, não … nada de instinto inato: após o nascimento se ativa este grupo de neurônios que percebem o movimento dos outros, analisam e mandam imitá-lo, constituindo a base do aprendizado . O bebê acha que aprender será útil para ele (e ele não se engana).
- Eu imito para aprender ou, também, para sentir ou interpretar : vejo bocejo, bocejo. Eu vejo rir, rio. Eu vejo você chorar, eu choro. Eu tenho empatia. Os neurônios-espelho me permitem sentir empatia pelos outros.
- Eles são os neurônios do "planejamento". Eles não apenas permitem que você planeje uma ação ordenando sua imitação ou realização, mas também a realizam simulando que ela foi realizada.
- Eles permitem "compreender" o que os outros pensam - não só no campo motor, mas também no da intencionalidade -, para supor o que vão fazer. Eles permitem "especulação" sobre as ações e intenções dos outros. Eles nos permitem antecipar seu "movimento" antes que ocorra (e não estamos falando apenas de xadrez).
Os neurônios-espelho nos permitem "entender" o que os outros estão pensando ou sentindo. Eles também nos permitem "especular" sobre as ações e intenções dos outros.
Do outro lado do espelho
Mencionamos isso no início: se alguém acariciar minha mão, um neurônio no córtex somatossensorial do cérebro é ativado.
Pode ficar mais complicado: em alguns casos, esse mesmo neurônio dispara quando você simplesmente vê outra pessoa sendo acariciada . A maioria deles será ativada quando me acariciarem em diferentes áreas. Neurônios diferentes para zonas diferentes. Mas um subconjunto deles entrará em ação quando vir alguém acariciando.
A questão que se coloca é: se tenho empatia o suficiente só de ver alguém sendo acariciado, por que não fico confuso e literalmente sinto que eles me acariciam quando vejo alguém acariciando?
Tem uma explicação: nós temos um sistema nervoso periférico com terminais nervosos na pele, receptores de dor e tato , que mandam informações para o sistema nervoso central, para o cérebro, dizendo algo como: “Fica calma, não estão te acariciando mesmo para você . Você pode ter empatia com a outra pessoa, mas não se confunda; Eles não estão realmente te acariciando ”.
Há um sinal de feedback que veta o sinal do neurônio espelho, evitando que aquela carícia seja sentida conscientemente. Agora, se eu perdi meu braço ou ele está anestesiado, quando eu ver as carícias, vou sentir . Vamos enrolar o laço: se esse mesmo indivíduo sentir dor e vir alguém segurando a mão de outra pessoa e apertando ou massageando seus dedos, essa visão aliviará a dor em seu braço ou mão fantasma. É feito por um neurônio que parece sentir alívio ao ver alguém recebendo uma massagem recompensadora.
O que fazemos com essa conexão?
É fascinante: a parede ou a borda da pele foi rasgada ou foi completamente conectada a outro ser humano diferente do "eu" individual. Pode parecer uma metáfora, mas se o que separa duas pessoas é a pele e podemos tirá-la … vamos vivenciar essa carícia na mente. Não há mais separação entre o "eu" e os "outros" (ou alguns "outros", provavelmente um número muito restrito, um, dois …, embora na "prática" o número cresça).
O "eu" independente não existe se não estiver vinculado a outros . Parece a base de uma filosofia oriental ou de um novo Facebook, e acontece que é neurobiologia… Queremos chamar de fusão de duas consciências? Vamos colocar assim: a fusão (parcial) de dois cérebros não é filosofia, mas neurociência, e sempre esteve ao alcance de todos . Agora que sabemos, é melhor aprendermos cedo a conviver com isso e aplicá-lo.
Podemos incumbir a escola de incorporá-la aos seus métodos e percursos curriculares ultrapassados, mas, como em muitos outros temas, há coisas que não devemos delegar à escola, nem aos juízes, e menos ainda ao Estado (ou ao Administração). Talvez devêssemos começar, em vez de explicá-lo, experimentá-lo nas escolas, mas especialmente em casa, nosso laboratório de neurociências perdido, não para fazer experimentos, mas para viver a vida.
Já existem aqueles que chamam de neuroeducação. Mais do que um novo modelo pedagógico, trata-se de levar a neurociência para um espaço onde, até agora, pedagogos e psicólogos detinham a verdade. Mas quem vai treinar os treinadores para que não se deformem? Imagino, com medo, que a professora reciclada obrigue as crianças a "abrirem o app do tablet" para que todas aprendam (na voz de "Arr!") O conceito de neurônios-espelho, e libere-as de um imenso roll insuportável, quando bastava acompanhar e compartilhar (conhecimento, empatia, amor) e, acima de tudo, aproveitar o fato de que podemos “fundir cérebros” em todas as áreas da vida, mesmo de vez em quando, se quisermos.
