Lembrar do passado também é um ato criativo

Paco Valero

As memórias não são estáticas: nossas vidas deixam uma marca em quem somos e no que lembramos, como se o presente moldasse o passado.

Foto de Ashley Batz, no Unsplash

Todos nos preocupamos com a memória , mesmo desproporcionalmente, principalmente quando atingimos uma certa idade e nos perguntamos se o esquecimento que temos é alarmante ou por que é tão difícil para nós lembrarmos de certos nomes.

Gostaríamos que fosse perfeito, capaz de recuperar os menores detalhes ou encontrar, porque tendemos a considerá-lo um grande banco de dados. Mas está longe disso.

As memórias não são estáticas, elas se modulam ao longo do tempo

As memórias não ficam gravadas no nosso cérebro , fossilizadas, mas são construídas, consolidadas ao longo do tempo e modificadas cada vez que as recuperamos, e com elas elaboramos uma história íntima, autobiográfica, feita de fragmentos dispersos, de memórias que tecemos juntos para dar-lhes uma coerência, um sentido: o da nossa vida.

É uma perspectiva da memória que a ciência está revelando e que guarda grandes surpresas.

Tecer uma memória

Durante anos, por exemplo, acreditei que uma memória de infância era verdadeira, mas na verdade era falsa . Nele me vejo cercado por pessoas que correm e gritam de medo. Um touro escapou da praça e corre pelas ruas. Alguém pega minha mão e me leva para um portal. E embora tenha medo e deseje com todas as minhas forças que o touro passe sem me ver, de vez em quando coloco a cabeça para fora e procuro o bicho, até vê-lo, enorme, bufando violentamente.

Sei intimamente que não é um sonho , porque tem a força de uma recordação, e foi também um acontecimento real, ocorrido na minha cidade natal quando eu tinha dois anos. O animal foi morto a tiros depois de varrer tudo em seu caminho. Meu pai e meu irmão mais velho estavam na rua na hora e eles viram. Eu não.

Embora eu tenha defendido com unhas e dentes em reuniões familiares, eu estava lá. Até me lembrei da luz daquele dia e do medo que sentia. Como pude imaginar tudo isso? No entanto, foi isso que aconteceu.

Minha “memória” foi fabricada com o passar do tempo , preenchendo-a com os detalhes que meu pai e meu irmão contavam, cada vez mais concretos, caindo no feitiço da narrativa. E ia fazendo acréscimos: imagens de touradas certamente vistas no Nodo e depois na televisão, frases ouvidas em outros lugares, emoções reviradas ao lembrar …

Até constituir o que os especialistas chamam de “uma falsa memória” , algo mais generalizado do que pensamos. Na verdade, os pesquisadores ficam surpresos com o quão comuns eles parecem ser.

As falsas memórias

O psicólogo Charles Fernyhough cita vários estudos em seu apaixonado livro Flashes of Light (Ed.Ariel) sobre falsas memórias .

Em um deles, os alunos foram questionados onde estavam e o que estavam fazendo logo após a espaçonave Challenger explodir no ar em 1986. Depois de dois anos e meio, 44% deles tinham memórias diferentes, e alguns insistiram em sustentar que a versão boa era a última.

Mais surpreendentemente, como estudos subsequentes revelaram, se sua atividade cerebral tivesse sido digitalizada , a neuroimagem teria provado que os padrões de ativação de memórias verdadeiras e falsas eram praticamente idênticos, com diferenças mínimas apenas na ativação primária de alguns sentidos.

As memórias não acreditadas

Algo semelhante ocorre com memórias "inacreditáveis", comuns na infância, como ter visto os Magos . Quando você atinge uma certa idade, você deixa de acreditar naquela memória, mas isso não significa que ela enfraquece ou tem qualidades diferentes das memórias acreditadas.

Como Fernyhough explica, eles são semelhantes em propriedades visuais e táteis, clareza, intensidade e riqueza emocional, coerência ou o tipo de viagem mental no tempo …

A influência do presente

Se as memórias são construções que incorporam uma grande quantidade de fatos autênticos, mas também uma boa dose de ficção, vale a pena questionar se isso não deve mudar nossa relação com elas.

Talvez devêssemos ser menos beligerantes quando se trata de defender sua autenticidade, embora às vezes seja difícil, porque eles estão intimamente ligados à nossa experiência sensorial e emocional do mundo. Na verdade, quanto mais emocional for uma memória (feliz ou dolorosa), menos estaremos dispostos a aceitar sua negociação e mais difícil será para nós mudar de ideia sobre ela.

E o mesmo acontece com as memórias em que nos vemos sob um prisma positivo, como aconteceu comigo com o touro fugido: agarrei-me a ele porque, de alguma forma, provou um certo valor; Eu fui capaz de superar meu medo e olhar. Era uma memória que combinava com a história pessoal que eu estava forjando.

"Nós nos lembramos do passado", diz Fernyhough, "através das lentes do presente : o que acreditamos agora, o que queremos agora. As memórias serão sobre o passado, mas são construídas no presente para atender às necessidades do eu."

E não só isso: o presente também deixa sua marca na memória porque o sistema de memória não é um circuito fechado de neurônios, perfeito. Durante um curto período de tempo, o traço de memória recuperado torna-se molecularmente instável, antes de se consolidar novamente, e incorpora novas informações (cognitivas, sensoriais, emocionais ou espaciais).

Ajuda para o futuro

A essa "instabilidade" devemos o enorme poder criativo das memórias . E também alguns dos problemas que a memória nos causa e que outro grande psicólogo, Daniel L. Schacter, professor da Universidade de Harvard, chamou de "pecados" (Os sete pecados da memória, Ed.Ariel).

São aqueles buracos negros que tanto nos preocupam:

• O enfraquecimento da memória ao longo do tempo.
• As quebras no contato entre atenção e memória que levam a distrações.
• As fechaduras.
• A confusão de nomes e rostos.
• Nossa grande sugestionabilidade , que nos faz incorporar as experiências alheias como se fossem nossas.
• A persistência de certas memórias que preferimos esquecer.
• O preconceito que nosso conhecimento e crenças introduzem ao lembrar.

Podemos ver esses erros como falhas , mas se o sistema de memória que temos superou o crivo duro da evolução e nos alcançou, é porque deve nos trazer algum benefício, maior do que os danos.

Talvez, como diz Fernyhough, a capacidade de lembrar o passado seja apenas um subproduto da sorte desse sistema, mas deu à nossa espécie a capacidade de tecer o passado e projetá-lo no futuro.

Vistos dessa forma, os erros de memória seriam como penas de pássaros . No início não eram para voar, mas serviam para manter a temperatura corporal ou para qualquer outro propósito, mas chegou um momento em que ergueram os animais que os possuíam no ar.

E o mesmo pode acontecer com falhas de memória. Isso nos fez levantar e olhar além. É por isso que Daniel L. Schacter chama os pecados da memória de "uma bênção de Deus".

Uma forma de evoluir

Mudanças e erros estão implícitos no sistema de memória , mas isso não explica por que as memórias são modificadas de uma certa maneira. A resposta deve ser buscada em cada um de nós.

Estudos de neuroimagem mostram que as ações de lembrar, imaginar e contar uma história são apoiadas por redes neurais semelhantes .

Como diz Fernyhough, uma estrutura narrativa subjaz à memória que ele compara a "reportagem" : por um lado, precisa ser fiel aos acontecimentos ocorridos e, por outro, exige que esteja de acordo com nossos objetivos atuais e com as imagens e crenças do possua-me. A história e as memórias se alimentam e moldam a memória autobiográfica de cada uma.

Muitas consequências podem ser extraídas dessas e de outras evidências da ciência da memória. Mas talvez o principal seja que lembrar não é um ato automático, mas criativo . Podemos fazer isso certo ou errado, na hora certa ou na hora errada, em um ambiente ou outro, com alguns sentimentos ou outros. Mas quando o fizermos, deixaremos uma marca que se integrará à nossa memória autobiográfica e, nesse sentido, nos modificará.

Como evocar memórias

As memórias são compostas de vários elementos que as moldam:

• Os sentidos
• As emoções
• O espaço
• A conciência…

Deles podemos recuperar detalhes. Os cheiros usam um circuito neural mais curto e provocam emoções mais fortes. Voltando ao cenário original, as imagens, sons ou texturas também nos ajudam.

Uma memória em forma

As falhas de memória mais comuns têm a ver com erros no processo de "codificação" da memória e dificuldades de recuperação devido à idade, estresse, fadiga …

O enfraquecimento da memória ao longo do tempo pode ser neutralizado de diferentes maneiras:

• Vinculando o que queremos lembrar às imagens visuais . É a técnica usada pelos mnemônicos.
• O ginkgo biloba também se desenvolve.
• Consertar memórias, o que exige atenção, principalmente na velhice, quando as distrações são mais comuns. Também é importante considerar o contexto, o que ajuda a evitar travamentos. É mais fácil lembrar de alguém que é notário do que de alguém chamado Notário, porque nomes próprios dificilmente fornecem informações.