Trauma infantil favorece intestino irritável

Claudina navarro

Um estudo descobre o mecanismo pelo qual o trauma durante os primeiros anos de vida pode sensibilizar o sistema digestivo.

O estresse durante a infância pode ser uma das causas da síndrome do intestino irritável. Em particular, o estresse devido à separação da mãe parece ser especialmente decisivo.

Em um experimento com camundongos, realizado por pesquisadores da Hong Kong Baptist University, verificou-se que a separação da prole causava um aumento de 30% no chamado "fator de crescimento nervoso".

Esse crescimento anormal causa a proliferação do número de células-tronco intestinais e de enterocromafinas, um tipo de célula neuroendócrina encontrada nas paredes do estômago (ambas podem aumentar em 50%). Por meio desse mecanismo, o estresse na infância pode deixar rastros para a vida toda.

Aumento da sensibilidade à serotonina intestinal

O grande número de células enterocromafins produzem uma quantidade maior do que o normal do neurotransmissor serotonina, que no intestino tem um efeito diferente da serotonina que é liberada no cérebro. A serotonina intestinal é conhecida por causar sintomas do intestino irritável em grandes quantidades e aumenta a sensibilidade à dor intestinal.

Em pacientes com intestino irritável, os mesmos gases que em outras pessoas causam pouco ou nenhum desconforto, neles causam dores praticamente insuportáveis. Por esse motivo, muitas vezes são prescritas baixas doses de antidepressivos tricíclicos que diminuem a sensibilidade à dor.

Pesquisadores conseguiram verificar em estudos com pessoas que existe essa relação entre sintomas digestivos, aumento do fator de crescimento e serotonina. No entanto, eles ainda não foram capazes de estabelecer uma relação de causa e efeito.

Outras causas: infecções e sensibilidade ao glúten

As infecções também podem causar evacuações irritáveis. Em 30% dos pacientes , podem ser observadas inflamações microscópicas na mucosa intestinal que surgem como consequência de infecções gastrointestinais, como salmonelose e outras. Nestes casos, os médicos falam de um "intestino irritável pós-infeccioso".

Outra causa é a sensibilidade não celíaca ao glúten. Essa pode ser a origem do distúrbio em 20% dos casos.