Viva com mais energia: cuide de suas mitocôndrias
Dr. Tomás Álvaro
Às vezes não sabemos por que nos sentimos cansados ou por que nos sentimos capazes de qualquer coisa. A chave está nas mitocôndrias. Cuide deles e você transbordará de energia!
Sua habilidade de se mover e pensar, tudo que você faz requer uma contribuição de energia. Essa energia é produzida nas mitocôndrias, organelas localizadas dentro de cada célula, que atuam como verdadeiras usinas de energia capazes de fabricá-la para que o corpo e a mente funcionem de maneira adequada e sem problemas.
As mitocôndrias são um milagre da evolução, da vida. Há milhões de anos, quando o oxigênio começou a aumentar na atmosfera, houve uma simbiose entre uma célula que não conseguia metabolizá-lo e uma bactéria que conseguia. Essa bactéria é a origem das mitocôndrias, que se reproduzem sozinhas dentro de cada célula e têm seu próprio DNA (DNA mitocondrial), diferente do DNA nuclear (seus 37 genes, aliás, são essencialmente herdados da mãe).
As mitocôndrias são essenciais para sua vitalidade
No funcionamento do organismo, as mitocôndrias desempenham um papel fundamental, pois são responsáveis por transformar os nutrientes dos alimentos em energia na forma de ATP (trifosfato de adenosina), molécula conhecida como "moeda de energia" do corpo.
Para essa transformação, a participação do oxigênio é essencial e são as mitocôndrias que têm a capacidade de usá-lo para queimar nutrientes literalmente de forma controlada. Graças a este processo temos energia para suprir as necessidades de todos os órgãos, realizar todas as atividades que nos propomos e nos sentir bem.
Mitocôndrias saudáveis: uma chave para a saúde
Portanto, ter um bom número de mitocôndrias funcionalmente competentes é essencial para desfrutar de saúde física e mental. Estudos realizados nos últimos anos revelam que mitocôndrias saudáveis contribuem para a prevenção do câncer e de doenças neurodegenerativas, além de retardar o envelhecimento.
Sabemos que uma das diferenças mais importantes entre uma célula normal e uma célula tumoral é a forma como ela respira, ou seja, a forma como gera energia. Foi descoberto por Otto Warburg em 1920, quando mostrou que o dano à mitocôndria estava relacionado ao desenvolvimento do câncer. Hoje sabemos que as mitocôndrias não apenas produzem energia em condições normais, mas também dizem às células quando se reproduzir e quando morrer.
Uma possível fonte de fadiga
Um mau funcionamento da mitocôndria é visto em sintomas como fadiga. No nível celular, os cientistas estão investigando a relação entre o funcionamento das mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia em cada célula do nosso corpo, e nossa sensação de fadiga ou vitalidade.
Estudos do Dr. Robert Naviaux, da University of California, San Diego, indicam que distúrbios como a síndrome da fadiga crônica e esclerose múltipla podem ser desencadeados por infecções ou traumas físicos ou mentais que agem como estressores nas mitocôndrias e fazem com que entrem no modo "economia de energia".
A maneira de evitar essa "letargia mitocondrial" não é manter a produção excessiva e sustentada de adrenalina, cortisol e outros hormônios do estresse e, por outro lado, fornecer-lhes os nutrientes, a atividade e o descanso de que precisam.
As mitocôndrias são importantes na saúde mental
A atividade cerebral depende da função mitocondrial. Estudos científicos estão descobrindo como a ansiedade, o estresse crônico, a enxaqueca, o autismo, a depressão, a demência ou o mal de Parkinson podem estar associados a vários distúrbios mitocondriais.
Por exemplo, em estudos com animais, uma redução na produção de energia pela mitocôndria mostrou corresponder a sintomas de depressão e ansiedade.
Algumas doenças neurodegenerativas, como as doenças de Parkinson e Huntington ou a esclerose lateral amiotrófica - doença do cientista Stephen Hawking - são causadas, pelo menos às vezes, por mutações mitocondriais que causam oxidação excessiva e acúmulo de proteínas que impedem o funcionamento de neurônios.
Esquizofrenia, depressão, epilepsia e autismo
Doenças como esquizofrenia, depressão maior ou transtorno bipolar podem ser causadas por alterações no DNA mitocondrial. A pesquisadora Helena Torrell, do Instituto Pere Mata da Universidade Rovira i Virgili (Reus, Tarragona), descobriu essas alterações genéticas mitocondriais no tecido cerebral de pacientes psiquiátricos.
Alguns casos de epilepsia e autismo podem ser explicados por alterações no metabolismo bioenergético e oxidativo causadas por mudanças na expressão de genes do DNA mitocondrial, conforme explica o Dr. Juan José García Peñas em artigo publicado no Journal of Neurology.
A informação disponível é um desenho em que as mitocôndrias determinam o correto funcionamento dos principais sistemas fisiológicos, incluindo o cérebro.
Os pesquisadores Peter Kramer e Paola Bressan, da Universidade de Padova (Itália), afirmam que, embora não conheçamos todos os mecanismos relacionados às doenças mentais, sabemos o que é preciso para manter mitocôndrias saudáveis: "exercício físico, sono suficiente, dieta atividades nutritivas e relaxantes como ioga ou meditação. "
Evite os inimigos das mitocôndrias
Estamos interessados em manter mitocôndrias saudáveis. Para isso, devemos evitar certos fatores que podem induzir a insuficiência mitocondrial:
- Vírus
- Bactérias
- Álcool
- Tabaco
- Drogas desnecessárias
- Radiação e outros poluentes ambientais
- Estresse crônico
Todos esses agentes produzem alterações na mitocôndria que promovem processos tumorais, doenças cardiovasculares, síndrome metabólica, disfunções do sistema imunológico, alterações na saúde mental, fadiga, autismo ou depressão.
Além de evitar esses fatores, podemos proteger as mitocôndrias dos radicais livres gerados por seu próprio funcionamento. Podemos fazer isso com um estilo de vida adequado e uma dieta nutritiva e antioxidante que neutralize os efeitos negativos dos radicais livres. Desta forma, manteremos altos níveis de energia, bem-estar e saúde.
