Não sofra por mim

Na movimentada cafeteria do térreo de seu escritório, Tomás tomava um café com Rebeca. Enquanto ela brincava com o envelope de açúcar fechado, ela relatou sua situação:

-Hoje me informaram: não renovam meu contrato. Vou parar de trabalhar no final do mês.

-Que pau, Tomás! Você será destruído.

-Bem … Por um lado já esperava, e também acho que é o empurrão que preciso para encontrar algo na minha especialidade. No fundo eu não gostava do que ele estava fazendo …

-Sim entendo, mas coitadinho! Você deve estar passando por um momento terrível. Que gosto ruim …

Bem na mesa ao lado, um velho cativante não pôde deixar de ouvir a conversa, enquanto examinava secretamente a expressão de Tomas.

-O que você vai fazer agora? perguntou Rebecca.

-Bem, comece a procurar, mas com calma. Tenho tempo e quero encontrar algo meu.

-Uf, você não sabe o quanto eu sinto tudo isso …

Eles terminaram a conversa e Tomás saiu. Rebecca, que esperava por uma amiga, ficou à mesa, pensativa e profundamente afetada. Depois de alguns momentos, o velho falou com ela:

- Preocupado com seu parceiro?

Rebeca se surpreendeu com a pergunta, mas percebeu um olhar caloroso e acolhedor no rosto de seu interlocutor. Ele decidiu responder:

-Sim, a verdade. O pobre Tomás está arruinado e tem um gosto horrível para mim …

Ele, com sua aparência de professor aposentado, ousou dizer a ela:

-Não é, garanto. Ele não está feliz, mas também não está destruído. Ele aceita bem, como ele mesmo reconheceu.

-Desculpe? Porque diz isso? Há muito tempo que converso com ele e garanto que ele está passando por momentos terríveis. Sou uma pessoa empática, sei quando os outros sofrem ou algo acontece com eles.

-Não duvido, mas o que é que te deu essa impressão?

-Bem, nesse caso é óbvio: como você estaria nas suas circunstâncias?

O velho sorriu e disse calmamente:

-Esta é a chave: que eu não sou ele e como eu seria não importa.

Rebecca estava perplexa. Depois de ficar sem fala por um momento, ele disse:

-Você poderia me dizer?

-Claro, e deixe-me me apresentar: meu nome é Max e sou um antigo cliente do lugar …

-Eu sou Rebeca, companheira do Tomás.

-Vê, Rebeca, não tenho dúvidas de que você é uma pessoa empática, mas temo que sua empatia não seja exatamente aquela que pode te ajudar a captar os sentimentos dos outros.

Rebeca, entre nervosa e contrariada, perguntou-lhe:

-Pode ser mais claro?

-Vou tentar. Veja, há uma empatia que nos permite capturar o que os outros sentem. É uma verdadeira empatia. E há outra empatia: o que isso faz é projetar nos outros o que sentiríamos em suas circunstâncias, supondo que eles devam estar sentindo o mesmo. É a empatia projetada.

Rebecca estava ouvindo, mas seu rosto mostrava que ela não entendia muito bem. Max perguntou a ele:

-Rebeca, você tem medo de perder o emprego?

- Isso me apavora.

-Você se divertiria se perdesse?

-Eu ficaria arrasado.

-Bem, receio que seja isso que você está atribuindo ao Tomás, mas não é o que ele sente.

-E o que te faz acreditar?

-Eu estava com o Tomas na minha frente. Seu olhar estava sereno, seu rosto relaxado. Ele estava te contando com suas palavras, mas acima de tudo com sua expressão: ele não estava particularmente preocupado.

-Ele tem muita certeza disso.

-Completamente. E não nego que à distância, física e pessoalmente, é mais fácil capturá-lo.

Rebecca estava começando a entender o raciocínio de Max e precisava entendê-lo:

-Mas, Max, quando o Tomás me explicou a situação dele, eu me coloquei no lugar dele, não é pura empatia?

-O problema é que você se colocou no lugar dele com os seus sentimentos, não com os dele. Empatia é captar exatamente o que o outro sente, não pensar que ele sente o que sentiríamos em uma situação semelhante. Isso é pura projeção. Colocar-se no lugar do outro significa capturá-lo sendo ele, não sendo nós.

Rebeca se conectou profundamente com a ideia. Ele percebeu imediatamente que havia feito o mesmo em algumas ocasiões. Ele entendeu então que algumas tentativas de ajudar os outros não tiveram sucesso porque não afetaram o que os outros realmente sentiam. Como se pudesse ler sua mente, Max disse:

-E claro, se não captarmos exatamente o que o outro sente, não podemos ajudá-lo realmente. Esse é o problema.

Agora foi Rebecca quem sorriu. Convencida pela discussão, ela disse a Max:

-Max, nossa conversa me levou a uma descoberta valiosa sobre minha empatia. Posso te pagar o café da manhã?

-Eu adoraria, mas não comi nada.

-Você vai me deixar na próxima vez?

-Definitivamente.

Rebeca se levantou para pagar. Aproveitou para perguntar ao José, o garçom:

"Você conhece o velho da mesa ao lado da minha?"

José limitou-se a responder-lhe com outra pergunta:

-Que velho?

Quando Rebeca olhou para as mesas, não havia sinal de ninguém, nem mesmo de alguém que ocupava aquela cadeira perfeitamente presa à mesa. Ele caminhava com a sensação de ter sonhado aquela conversa quando seu celular tocou; Era uma mensagem do Tomás: “Rebeca, estou muito bem. Tenho visto você muito preocupado… ”.