Falso alarme: lectinas em legumes e cereais não são culpadas de tudo

Manuel Nunez

O livro "O Paradoxo da Planta" aponta as lectinas como culpadas de praticamente todas as doenças, mas médicos e nutricionistas renomados discordam.

No mundo da nutrição, notícias boas, ruins e contraditórias acontecem a ponto de ser difícil saber o que esperar.

Uma das últimas bombas aparece no livro do Dr. Steven R. Gundry, The Plant Paradox (Ed. Edaf), onde ele "descobre" uma nova família de supostos inimigos da saúde nos alimentos que consideramos mais saudáveis.

Segundo esse cirurgião e ex-professor da Universidade Loma Linda, por estar acima do peso, as doenças autoimunes e, na verdade, a maioria das doenças, seriam causadas por alimentos vegetais que contêm substâncias chamadas lectinas .

As lectinas são prejudiciais ou benéficas?

A intolerância e a sensibilidade ao glúten seriam apenas a ponta do iceberg de um problema muito maior. O glúten é uma lectina, mas existem milhares mais à espreita em muitos alimentos vegetais.

Eles são encontrados principalmente em cereais, legumes e batatas, e também em algumas frutas, vegetais e nozes. Portanto, se eles realmente são um problema, são notícias muito ruins para as pessoas que seguem uma dieta baseada em vegetais.

Gundry explica que o papel das lectinas nas plantas é defendê-las dos animais que as comem. E assim como se sentem mal - ou muito mal - para os animais, eles produziriam efeitos negativos - ou muito negativos - nas pessoas.

Aparentemente, as lectinas - ou algumas lectinas - poderiam se ligar às células da mucosa intestinal e interferir na absorção de nutrientes, no equilíbrio da microbiota e na resposta imune.

As piores lectinas seriam encontradas no trigo, milho, laticínios de caseína tipo A1 (a maioria do leite de vaca), soja não fermentada, amendoim e castanha de caju.

Gundry diz que em sua consulta foi capaz de ver como o protocolo de prevenção da lectina resolve tudo, desde distúrbios imunológicos, distúrbios cardíacos, câncer, deficiências no desenvolvimento infantil e problemas mentais graves a desconfortos como cãibras, calafrios ou dormência.

Populações mais saudáveis ​​consomem mais lectinas

No livro, ele oferece muitos conselhos que contradizem as recomendações atuais. Ele garante, entre outras coisas, que o arroz branco é melhor do que o arroz integral, que é aconselhável consumir frutas e verduras sem casca ou que é preciso se dar ao trabalho de eliminar as sementes de pimentão e tomate. Tudo por causa das lectinas.
O fato de Gundry ser um cirurgião e professor renomado dá-lhe credibilidade junto aos leitores, mas outros importantes especialistas em nutrição discordam que as lectinas são os novos "maus" a serem evitados na dieta.

O Dr. Colin Campbell, autor de The China Study (Ed. Sirio), professor emérito de bioquímica nutricional na Universidade Cornell e defensor da dieta essencialmente baseada em vegetais, não hesita em descrevê-la como notícia falsa ("notícia falsa", termo muito na moda nos Estados Unidos do presidente Donald Trump) afirmações de Gundry.

Para Campbell, as observações de Gundry contradizem as evidências epidemiológicas: as populações mais expostas às lectinas são precisamente aquelas com menos obesidade, diabetes e distúrbios imunológicos; Em contraste, a incidência dessas doenças é maior nos países ocidentais com dieta pobre em lectinas.

Mais dados: Comunidades com vida mais longa são caracterizadas por maior consumo de legumes (que contêm lectinas), e centenas de estudos relacionam esses alimentos a uma menor incidência de diabetes, doenças cardíacas, câncer e excesso de peso.

O mesmo vale para grãos inteiros. Grundy recomenda evitá-los ou reduzir seu consumo, porém estudos os associam à proteção contra uma ampla variedade de doenças crônicas.

Não há estudos suficientes contra lectinas

Campbell diz que Grundy não só falha em explicar essas contradições, mas também não fornece estudos científicos de qualidade (revisados ​​por pares) em seu favor. Na verdade, ele se refere a artigos que vão contra ele, como aquele que associa menor ingestão de grãos inteiros com maior presença de bactérias indesejáveis ​​na microbiota intestinal.

O professor emérito descobre no livro de Gundry uma série de imprecisões e erros - nas lectinas e em muitos outros tópicos nutricionais - e não hesita em acusá-lo de "negligência deliberada" ou "incompetência estonteante".
Então, por que as lectinas chamaram a atenção de Grundy? Eles são totalmente inofensivos?

Eles não são um achado recente. As lectinas são conhecidas há mais de 100 anos e formam uma ampla família de macromoléculas de proteínas, cada uma com diferentes propriedades e funções.

Eles são desativados por umidade e calor

Certas lectinas encontradas nas leguminosas são certamente tóxicas e sempre se soube: por isso as deixamos de molho e cozinhamos, porque com a umidade e a temperatura se decompõem, associam-se aos carboidratos e ficam inativadas.

O Dr. Michael Greger, autor de Comer para não morrer (Ed. Paidós) entre outros livros, afirma que uma noite de imersão destrói 98% das lectinas e o resto desaparece com um quarto de hora cozinhando na água. Se não estiverem de molho, o cozimento deve durar pelo menos uma hora, que é a prática usual.

Você pode se perguntar se uma pequena quantidade pode permanecer e se pode ser tóxica. De acordo com Greger, uma pequena dose de lectinas pode até ser benéfica.

Esta também é a opinião de David Jenkins, professor de nutrição da Universidade de Toronto: "Só porque uma substância interfere de alguma forma na digestão, não significa que seja ruim em todos os aspectos." É o caso bem conhecido da fibra, que pode reduzir a absorção de ferro, por exemplo, mas é muito benéfica para o bom estado da microbiota intestinal.

Algumas lectinas podem ser anticâncer

Há estudos que mostram que as lectinas isolam as células tumorais do cólon, impedindo sua multiplicação. Essa pode ser uma das razões pelas quais o consumo de leguminosas está associado a uma menor incidência de câncer intestinal.

Um efeito anticâncer semelhante pode estar associado a outras lectinas não tóxicas, como as encontradas em sementes de tomate. A interpretação de Michael Greger e David Jenkins é, portanto, completamente oposta à de Grundy.

Mas Greger conta a seu favor com centenas de estudos que associam uma dieta baseada em vegetais a um risco menor de desenvolver certos tipos de câncer. As lectinas podem ser parte da "culpa" por esse efeito benéfico, junto com fibras, minerais, vitaminas e compostos antioxidantes encontrados em alimentos vegetais.

Em conclusão, podemos afirmar que o livro The Plant Paradox of Dr. Grundy é um falso alarme ou, como alguns malfeitores sugerem - por exemplo, James Hamblin, jornalista do The Atlantic - um argumento rebuscado para vender os suplementos que supostamente inativam essas "lectinas ruim".