N-acetilcisteína: desprezada por resfriados, agora retorna como anticâncer

Manuel Nunez

É um aminoácido natural ligeiramente modificado, sem efeitos colaterais significativos, que reduz em 80% a agressividade de alguns tipos de câncer. E tem muitos outros efeitos benéficos.

Se você estava gripado ou resfriado, antes de 1º de setembro de 2013, era muito comum você sair do consultório do seguro social com receita de Fluimucil ou Flumil, medicamentos cujo princípio ativo é a n-acetilcisteína.

Essa substância é uma forma estável do aminoácido natural L-cisteína, encontrado nos alimentos, e foi prescrita porque favorece a eliminação do muco e previne complicações.

Mas a partir daquela data, o governo, em busca de onde economizar, decidiu que não era um medicamento eficaz o suficiente em condições respiratórias leves para ser incluído na previdência com essa indicação. Desde então, os pacientes que acham útil quando pegam um resfriado têm que pagar do bolso (é vendido sem receita).

A N-acetilcisteína reduz a agressividade de alguns tipos de câncer em 80%

Na semana passada, aprendemos que a n-acetilcisteína é um anticâncer poderoso.

Pesquisa liderada pelo professor Michael Lisanti, da University of Salford (Reino Unido), mostrou que a administração de n-acetilcisteína reduz os marcadores de agressividade de alguns tipos de câncer de mama em até 80% (80% no caso do marcador MCT4 e 25 do marcador Ki67).

O aminoácido atua como um antioxidante que drena os nutrientes das células doentes, retardando seu desenvolvimento. E faz isso sem toxicidade ou efeitos colaterais notáveis.

Lisanti explica que o resultado do estudo é muito animador, pois a redução dos níveis dos marcadores de agressividade pode melhorar as chances de sobrevida dos pacientes.

"Inibir a expressão da proteína MCT4 e fazê-lo de forma não tóxica é um grande passo em frente", disse ele. Também é um medicamento muito barato.

O estudo administrou n-acetilcisteína a 12 pacientes com câncer de mama em estágio inicial antes de serem submetidos à cirurgia. Eles receberam uma dose intravenosa semanal e duas doses orais diárias durante 19 dias. Em seguida, as amostras dos tumores excisados ​​foram analisadas e os efeitos benéficos sobre os biomarcadores agressivos foram verificados, com os resultados explicados.

As propriedades surpreendentes da n-acetilcisteína

Existem muitos estudos em andamento sobre as propriedades da n-acetilcisteína. Seu efeito mais conhecido é o mucolítico, ou seja, sua capacidade de reduzir a viscosidade do muco, o que o torna mais fácil de remover. Por este motivo é utilizado em casos de fibrose cística, pneumonia e bronquite.

Embora não pertença à família dos antibióticos, tem uma interessante ação bactericida e antiviral.

Outra propriedade muito importante é o desintoxicante. Tem a virtude de estar associado a agentes tóxicos e favorecer sua eliminação. Por este motivo é indicado nas intoxicações por monóxido de carbono, acetaminofeno (paracetamol) ou metais pesados.

Possui também ação antiinflamatória e antioxidante. A N-acetilcistina repõe os estoques de glutationa, um poderoso agente antioxidante produzido pelo próprio corpo. Pesquisadores como Tory Hagen, da Oregon State University, sugerem que essa propriedade o torna interessante como agente anti-envelhecimento.

Seu efeito benéfico geral levou a pesquisas sobre seu potencial no tratamento de colesterol alto, ressacas e uma ampla variedade de transtornos mentais, incluindo depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, esquizofrenia e vícios.

Essas indicações psiquiátricas estão relacionadas a um possível efeito regulatório sobre as quantidades dos neurotransmissores glutamato e dopamina no cérebro.

É um medicamento vendido sem receita

As propriedades e indicações como desintoxicante fizeram com que ele aparecesse na lista de "medicamentos essenciais" da Organização Mundial de Saúde. Pode ser adquirido em farmácias sem necessidade de receita médica e há apresentações como suplemento alimentar em parafarmácias e herbodiéticos.

A N-acetilcisteína é um medicamento seguro. Embora algumas pessoas possam sentir efeitos colaterais, como coceira, diarréia ou náusea, não está associado a efeitos graves ou toxicidade, mesmo em altas doses.

Seu precursor, a L-cisteína, é um aminoácido não essencial que o corpo pode sintetizar a partir da metionina e da serina que obtém dos alimentos. Para que a síntese ocorra com sucesso, é necessária a participação de outros nutrientes, principalmente vitamina B12 e ácido fólico. Os alimentos que fornecem pequenas quantidades da L-cisteína já formada são, além da carne, os derivados de soja, sementes de girassol e grãos inteiros.

A dose máxima recomendada para pessoas com mais de 7 anos é de 600 mg por dia. Em qualquer caso, é aconselhável não tomá-lo por longos períodos e fazê-lo sob supervisão médica, pois pode ser contra-indicado se você sofrer de certas condições, como asma ou úlcera digestiva, ou tomar alguns medicamentos (como a nitroglicerina).

Na hora de escolher uma apresentação comercial, vale a pena olhar a composição e escolher uma que não inclua adoçantes sintéticos como aspartame ou corantes. Apresenta-se sob a forma de grânulos, comprimidos efervescentes ou cápsulas.