Aliado dos homens: soja protege contra câncer de próstata
Uma revisão sistemática de estudos sobre a relação entre o consumo de soja e o câncer de próstata confirma o potencial preventivo desta proteína vegetal completa. Quanto maior o consumo, menor o risco de desenvolver a doença.
O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer mais diagnosticado em homens, respondendo por 15% de todos os cânceres masculinos em todo o mundo.
Alguns estudos já haviam apontado um possível efeito protetor da soja contra esse tipo de câncer, o que caberia no fato de que nos países asiáticos, onde a soja é consumida em abundância, a incidência é menor.
Agora, uma meta-análise que analisa 30 estudos realizados até maio de 2022-2023 conclui que, de fato, o consumo de soja está associado a um menor risco de câncer de próstata.
Menor risco de câncer para quem come mais soja
A nova meta-análise, publicada na revista Nutrients, é a mais abrangente até o momento e foi realizada por pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, Estados Unidos.
Depois de revisar estudos epidemiológicos realizados na Ásia e nos Estados Unidos (e um na Europa), eles estabeleceram que entre os homens que consomem mais soja, o risco de câncer de próstata pode ser reduzido em 29% .
Ao analisar a relação entre o consumo de soja e o risco de câncer de próstata, eles observaram vários fatores : a quantidade de produtos de soja consumidos, a quantidade de isoflavonas ingeridas dependendo se era genisteína ou daidzeína, e se o consumo era soja fermentada ou não fermentado, e os níveis de isoflavonas circulantes no sangue.
O consumo total de soja, genisteína, daidzeína e soja não fermentada foi associado a uma redução significativa no risco de desenvolver a doença.
Soja não fermentada é mais protetora
Uma das surpresas é a diferença encontrada entre os produtos de soja fermentados e não fermentados.
Produtos de soja não fermentados incluem leite de soja , tofu e soja . O alto consumo desse tipo de produto foi associado a uma redução de risco de 35%.
Em contraste, o alto consumo de soja fermentada, como missô ou natto, não produziu resultados significativos.
No entanto, houve mais estudos realizados com produtos de soja não fermentados e maior disparidade nos resultados dos estudos realizados com produtos fermentados, o que os autores reconhecem podem ter influenciado os resultados.
Quase nenhum produto à base de soja foi estudado em relação ao câncer de próstata, mas o mais analisado é o tofu e, segundo os autores, tem um efeito protetor significativo.
O papel protetor das isoflavonas
As isoflavonas contidas na soja e nos produtos de soja são principalmente genisteína e daidzeína . Isolando a quantidade de isoflavonas consumidas pela ingestão de soja, a alta ingestão de isoflavonas também foi inversamente relacionada ao risco de câncer.
Foi sugerido que as isoflavonas de soja atuam como hormônios fracos que seriam protetores contra o câncer de próstata. Além disso, tanto a genisteína quanto a daidzeína foram detectadas acumuladas no tecido da próstata, onde podem ser tóxicas para as células cancerosas.
O risco de câncer de próstata foi reduzido mais entre aqueles que consumiram mais daidzeína (16%) do que entre aqueles que consumiram mais genisteína (10%).
Soja e câncer de próstata avançado
Uma novidade desse estudo é que os pesquisadores também analisaram a relação entre o consumo de soja e o risco de câncer de próstata avançado , questão sobre a qual ainda existem poucos estudos.
Esse tipo de câncer agressivo e metastático costuma ser mais difícil de tratar, pois os pacientes geralmente respondem menos aos tratamentos. Por isso, é importante, segundo os autores, “encontrar outras formas de prevenir a progressão da doença, como modificações dietéticas”.
Nesse caso, os pesquisadores de Illinois não conseguiram estabelecer uma relação significativa entre a ingestão de alimentos à base de soja ou isoflavonas e o risco de doença avançada.
No entanto, dados os resultados promissores obtidos em ensaios clínicos duplo-cegos ao suplementar a dieta com isoflavonas, os autores sugerem que esta possível via preventiva deve continuar a ser explorada em estudos futuros.
