O que é oxitocina?
Dr. Belén Igual
A todo-poderosa oxitocina, o chamado hormônio do amor, tem muito a ver com o vínculo entre a mãe e o filho que está amamentando, com a empatia ou com o prazer do orgasmo.
O corpo é capaz de gerar hormônios extremamente poderosos que produzem bem-estar e também são ferramentas úteis para a prevenção e cura de doenças. Tudo isso é consequência de diferentes interações entre os sistemas imunológico, nervoso e endócrino.
As emoções , os sentimentos e os pensamentos criam impulsos que orientam esses circuitos para o bem-estar e a saúde ou para a dor e a doença.
A oxitocina e as endorfinas secretadas pelo cérebro são substâncias muito mais potentes do que algumas das drogas mais conhecidas . A descoberta de seu papel decisivo é um marco na história da medicina e um objeto de pesquisa em psiconeuroimunologia, que busca elucidar os mecanismos envolvidos nesses processos.
Oxitocina, hormônio ou neurotransmissor?
A oxitocina é um neuropeptídeo composto por uma cadeia de nove aminoácidos que desempenha um papel vital na saúde e no bem-estar, mesmo antes do nascimento. É gerado no hipotálamo e de lá é conduzido por uma proteína ao lobo posterior da hipófise por meio de fibras nervosas. Da glândula pituitária, é liberado na corrente sanguínea para atingir os diferentes órgãos-alvo.
A ocitocina pode atuar como um hormônio ou como um neurotransmissor que influencia a atividade do sistema nervoso autônomo. Também intervém em vários processos fisiológicos, ativa comportamentos em um nível mecânico em certos órgãos e influencia diferentes áreas do cérebro.
Ocitocina no parto
A palavra oxitocina, que deriva do grego oxys (jejum) e tokos (parto), foi cunhada há mais de um século pelo neurofisiologista Henry Hallet Dale após observar que uma substância extraída do cérebro humano era capaz de causar contrações uterinas em gatas grávidas. . Mas foi só em 1953 que sua fórmula química foi descoberta.
Desde então, seu papel no desencadeamento e sustentação das contrações do parto é conhecido , bem como na dilatação do colo do útero. Pela síntese desse hormônio, Vincent du Vigneaud recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1955 e, desde então, a oxitocina sintética altamente purificada tem sido usada em obstetrícia.
Às vezes é chamado de " hormônio do amor", pois descobriu seu papel como criador de laços em humanos e outros mamíferos, e com um papel fundamental na sensualidade , afetividade e sexualidade .
Estados de resposta do corpo
O corpo humano tem dois padrões de resposta essenciais e cada um deles é governado por hormônios e transmissores bioquímicos que os definem e os distinguem. Ambos os mecanismos de resposta são importantes para a sobrevivência e a vida, e o que os diferencia é o tempo que nos ocupam.
1. Pronto para a ação
Um deles ocorre quando o cérebro percebe um perigo ou ameaça e desencadeia o que é chamado de reação de "lutar ou fugir" (ataque ou fuga).
Isso dispara uma função de alarme que produz diferentes reações corporais, como aumento da pressão arterial , aumento do metabolismo celular ou aumento do fluxo sanguíneo para os músculos das extremidades que permitem a ação.
Essa reação em cadeia é mediada pelo sistema nervoso vegetativo simpático e pelos hormônios do córtex adrenal: adrenalina, norepinefrina, cortisol . É um estado de contração. A energia está focada no ataque ou na fuga, então o corpo permanece em alerta máximo . É uma reação circunstancial a um estímulo real limitado no tempo.
2. Estado de placidez
O outro mecanismo de resposta é o dos estados de calma, relaxamento e placidez . Nesse caso, é mediada por diferentes hormônios ( oxitocina, endorfinas, dopamina, serotonina ) e é modulada pelo sistema nervoso vegetativo parassimpático. Deve formar a base, a forma de ser e sentir no dia a dia.
Este estado, que poderia ser chamado de resposta biológica positiva , pode ser induzido e intensificado pela respiração consciente, mensagens do córtex cerebral, etc.
Essas respostas podem ser identificadas observando o estado da saliva .
- O estado de alarme é acompanhado por uma boca seca e saliva espessa e amarga.
- O estado de placidez , pela boca úmida e uma saliva transparente.
Não é por acaso, portanto, que o estresse extremo está associado à garganta seca, enquanto a expressão “babar” está associada a estados de grande admiração e relaxamento.
Empatia e emoções
Parte importante desse tipo de reação é o papel do relacionamento e dos afetos. A oxitocina tem a capacidade de produzir empatia , nos dá a oportunidade de reconhecer as emoções dos outros e responder afetivamente.
É secretado simplesmente pelo contato visual entre duas pessoas. É de vital importância na hora do parto, pois além de produzir as contrações que dilatam o colo do útero e fazem o bebê progredir para o seu nascimento , desencadeia a criação do vínculo ou impressão entre mãe e bebê.
A oxitocina é o mediador químico que produz e sustenta o comportamento materno nas mulheres e paterno nos homens.
Liberação espontânea
Existem três circunstâncias na vida sexual da mulher que produzem a liberação de oxitocina em níveis semelhantes: orgasmo, parto e amamentação.
Esse hormônio é secretado pelo corpo de cada mulher para se adequar a ela , por isso a ocitocina sintética com suas doses mais elevadas em alguns casos produz contrações violentas do útero (espasmos) e dores intensas.
É importante saber que a oxitocina também é secretada pela estimulação do mamilo , uma estratégia que pode ser usada quando o trabalho de parto é retardado ou bloqueado.
Em minha experiência de assistência ao parto domiciliar durante anos, tive a oportunidade de observar uma dilatação bloqueada retomar quando a irmãzinha começou a amamentar.
Ocitocina na lactação
A oxitocina é essencial para a amamentação . É liberado na mãe e no bebê durante a amamentação. Nesse ato há um "jeito de amar" mediado pela oxitocina e pelas endorfinas, que passam da corrente sanguínea da mãe para o leite materno e daí para o bebê. Tudo isso faz com que o bebê libere esses mesmos hormônios.
O médico sul-africano Nills Bergman, entusiasta da pesquisa sobre nascimento, destacou em Madri o papel da ocitocina na produção e manutenção do vínculo mãe-bebê . Ele tem que fazer, então, com a capacidade de aprender a amar. Aprendemos a amar por meio do modelo de amor materno.
O que acontece quando produzimos muito pouca oxitocina?
A oxitocina também influencia o crescimento de crianças e bebês, estimulando o hormônio do crescimento (STH), que é liberado na hipófise. Não é surpreendente que os casos de baixa estatura estejam associados a separações precoces da mãe.
Recentemente, foi descoberto que pessoas com autismo têm baixos níveis de oxitocina e seus padrões de comportamento melhoram com uma injeção dela.
Também favorece o desenvolvimento de vínculos afetivos e sexuais agradáveis. Há um grande pico de liberação de oxitocina e endorfina no orgasmo.
1. Efeitos no corpo
A oxitocina reduz a pressão arterial e a frequência cardíaca , reduz a tensão muscular, melhora a cura e aumenta o limiar da dor. Também participa da absorção de nutrientes pelo estômago e intestinos e inibe a liberação de hormônios do córtex adrenal (ACTH e cortisol).
2. Efeitos no humor
Existem situações mediadas pela ocitocina que geram estados de serenidade e felicidade :
- Massagem : relaxamento e toque (contato) produzem em nosso corpo a ativação do sistema de placidez, calma …
- Contatos sensuais : carícias, abraços e mimos são reconfortantes.
- Atividade sexual agradável : bochechas rosadas, sorriso gentil …
- Contato com a água: banhos quentes reconfortantes, talassoterapia marinha relaxante.
- O efeito de uma boa refeição : "dá água na boca".
- Comer chocolate aumenta a oxitocina e a serotonina, daí suas propriedades antidepressivas.
- Situações de humor : risos, piadas em companhia.
- Exercício saudável : caminhar, correr ao ar livre.
- Contato com a natureza, animais e também plantas .
3. Efeitos em nossa vida social
A oxitocina é o hormônio da sociabilidade e da confiança. A oxitocina é excretada em várias situações da vida social : uma refeição agradável, uma conversa, durante uma massagem …
Temos a capacidade de modular as respostas emocionais, de nos enviar mensagens positivas do córtex cerebral. Tudo isso constitui uma grande oportunidade de influenciar este complexo sistema e obter respostas satisfatórias que aumentem o bem-estar e a saúde.
