O alho protege o cérebro contra o envelhecimento
Claudina navarro
Os componentes presentes no alho beneficiam a microbiota digestiva, que por sua vez produz efeitos protetores no cérebro.
O alho protege o cérebro contra doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, graças à sua ação benéfica sobre a microbiota intestinal. Essa é a principal conclusão de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Louisville (Estados Unidos).
O estudo, que foi apresentado na reunião anual da American Medical Society em 2022-2023, acrescenta argumentos ao status do alho como um superalimento e apóia suas poderosas propriedades medicinais, valorizadas desde os tempos antigos.
O alho aumenta a diversidade das bactérias intestinais
Possuir uma grande diversidade de espécies de bactérias intestinais está associado a uma boa saúde geral. Com o passar dos anos, essa diversidade tende a diminuir, enquanto o risco de desenvolver doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson aumenta.
Portanto, os pesquisadores decidiram verificar o efeito do alho na microbiota e nas faculdades cognitivas. O estudo incluiu camundongos com 24 meses de idade, o que equivale a entre 56 e 69 anos em humanos. Alguns dos ratos receberam sulfeto de alila, um composto do alho, que melhorou sua memória de curto e longo prazo.
Uma microbiota saudável é boa para o cérebro
Além disso, aumentou a variedade de bactérias digestivas, o que, segundo os pesquisadores, pode ser a causa do efeito no cérebro. E a produção do "fator neurotrófico derivado do cérebro" também foi aumentada pelo aumento da expressão do gene NDNF, que é necessário para a consolidação da memória e a preservação das faculdades intelectuais.
De acordo com pesquisas recentes, uma microbiota alterada está associada a inflamação de baixo grau e distúrbios metabólicos que estão na origem das demências.
Compostos de enxofre e inulina
"Nossas descobertas sugerem que a administração dietética de alho, devido ao seu conteúdo de sulfeto de alila, pode ajudar a manter populações saudáveis de microrganismos intestinais e, assim, melhorar a saúde cognitiva em idosos", disse o autor do estudo Jyotirmaya Behera, em um comunicado de imprensa.
Outro componente benéfico do alho é a inulina, um tipo de fibra solúvel em água que serve como alimento para os microrganismos intestinais. A inulina é um frutano que, quando metabolizado por bactérias, é transformado em ácidos graxos de cadeia curta (SCFA), precursores das cetonas que nutrem as células.
Por isso, os pesquisadores propõem que o tratamento dessas doenças inclua probióticos e uma estratégia alimentar para melhorar o estado da microbiota.
O alho preto é ainda mais antiinflamatório e antioxidante
Pesquisas anteriores também destacaram os benefícios de um tipo específico de alho (extrato de alho preto envelhecido) para a saúde do cérebro. Este tipo de alho melhorou a memória de reconhecimento de curto prazo e reduziu a neuroinflamação em ratos com doença semelhante ao Alzheimer. E é que o alho preto, conhecido por suas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias, é muito abundante em compostos de enxofre.
O alho é um dos medicamentos mais antigos da humanidade. Existem referências ao alho em tabuletas de argila sumérias que datam de 2.600 aC. No antigo Egito, o alho era dado aos trabalhadores para que pudessem suportar o trabalho pesado. E nas Olimpíadas da Grécia antiga, os atletas comiam alho para aumentar sua resistência.
Referência
- Jyotirmaya Behera et al. O circuito regulador da acetilação de histona não codificador alterado está associado ao comprometimento cognitivo por meio da disbiose intestinal em camundongos envelhecidos. The FASEB Journal.
