O efeito protetor das emoções positivas

Christophe André. Psiquiatra em Paris, autor de The Art of Happiness.

Caminhar com um sorriso, mostrar apreço ou relembrar todas as noites os momentos agradáveis ​​do dia faz bem à saúde. O efeito protetor das emoções positivas é apoiado por pesquisas científicas. Temos que comer bem, descansar … mas, acima de tudo, dar o nosso melhor para sermos felizes.

A interação do corpo com a mente sempre foi enfatizada, tanto no Ocidente (a Mens sana in corpore sana do poeta latino Juvenal) e no Oriente. Até não muito tempo atrás, essa abordagem não havia convencido a comunidade médica, que afirmava que eles eram baseados em tradições mais ou menos antigas, ao invés de evidências científicas.

No entanto, uma onda de pesquisas científicas recentes nos incentiva a prestar atenção ao papel que as emoções têm em nossa saúde, concordando com o filósofo Voltaire, que escreveu: “Decidi ser feliz porque faz bem à saúde”. Daí o surgimento das chamadas medicinas alternativas ou complementares, que se dedicam a curar todo o corpo e não apenas uma parte isolada.

Como o humor afeta a saúde

Os avanços da medicina moderna diluíram gradualmente o elo entre o corpo e a mente, induzindo os profissionais de saúde a se concentrarem em uma "medicina orgânica" e a abordarem o corpo como um conjunto de entidades separadas. Daí o surgimento de especialidades (nefrologia, pneumologia, psiquiatria …) e até subespecialidades: nos serviços de cardiologia, não há mais cardiologistas gerais, mas especialistas em doenças coronarianas, arritmias, hipertensão …

Essa crescente especialização tem permitido grandes avanços, principalmente no cuidado de doenças em sua fase aguda, mas também deixa perplexos muitos pacientes (e seus médicos) no caso das doenças crônicas, visto que estas envolvem, em geral, múltiplos órgãos e especialmente para o cérebro. Portanto, a ciência nunca abandonou o estudo da interação entre emoções e saúde.

Como costuma ser o caso na medicina, o interesse foi direcionado principalmente para doenças e disfunções do elo mente-corpo. Na década de 1950, com seu trabalho sobre o estresse, Hans Selye foi o primeiro a repensar os mecanismos endócrinos pelos quais nosso mecanismo reage às pressões e demandas do meio ambiente. A partir daí, um grande número de investigações foi feito sobre o impacto que estados psicológicos problemáticos, como estresse, ansiedade ou depressão têm em nosso corpo.

Os primeiros a demonstrar isso nos pacientes foram os cardiologistas, que nos anos 60 descobriram que emoções hostis (ressentimento, irritação, raiva, mau humor …) causam danos às artérias coronárias e, portanto, maior risco de infarto do miocárdio. Posteriormente, foi realizado um trabalho sobre o papel protetor e favorável à saúde das emoções positivas. Os benefícios de boas relações sociais, sorriso, bom humor, relaxamento ou meditação foram demonstrados de forma incontestável. E prudente: a convicção atual é que as emoções positivas não são capazes (ou ainda não são) de curar por si mesmas uma patologia já implantada. Em vez disso, eles representam um fator de proteção que ajuda a manter uma boa saúde para aqueles que gostam dela.

Felicidade: uma nova forma de medicina

Atualmente, a posição da comunidade científica sobre os elos corpo-mente é mais medida e, ao mesmo tempo, mais completa. Mais medido porque não se considera mais que o estresse pode "fabricar" a doença por si só. Em vez disso, é, sem dúvida, um fator de risco comprovado, assim como a genética, a dieta ou o sedentarismo; na verdade, é o grande agravante de todas as patologias. E mais completo porque não se contenta mais em pensar que devemos limitar o estresse, mas, para o bem da nossa saúde, nos convida a cultivar o bem-estar físico e emocional, como recomenda Voltaire.

Estamos, portanto, no alvorecer de uma nova forma de medicina que leva em conta todo o ser humano, não apenas seus órgãos. Mas isso significa mudanças para todos, não apenas para os médicos. É um modelo que pressupõe um forte envolvimento dos pacientes: cada vez mais seremos obrigados a nos envolver com a nossa saúde. Comer bem, movimentar-se, não se prender a ideias negativas e se esforçar para ser feliz: essas são as novas demandas para quem quer ter saúde o maior tempo possível.

Daí a preocupação de alguns que consideram que aos poucos nos aproximamos de uma forma de ditadura da previdência. A verdade é que qualquer progresso em nosso conhecimento também traz uma parte adicional de responsabilidade. Se no que se refere ao meio ambiente não podemos mais ignorar que alguns de nossos comportamentos prejudicam o planeta, o mesmo ocorre com nosso bem-estar: sabemos que nosso estado de espírito pesa em nossa saúde. Mais um motivo para se esforçar com calma para ser feliz, pelo menos alguns momentos por dia!

3 exercícios para aplicar psicologia positiva

Entre os exercícios de psicologia positiva cujos benefícios foram comprovados cientificamente, existem alguns que são bastante fáceis de praticar (embora apenas a regularidade os torne eficazes):

• Adormeça todas as noites pensando em três pequenos momentos felizes do dia. Mesmo que o dia tenha sido difícil, faça o possível para resgatar três parênteses pacíficos. Não se contente em pensar neles: sinta-os, reviva sua memória em seu corpo. Sorria suavemente sempre que possível: manter uma expressão sorridente facilita o aparecimento de emoções agradáveis.
• Pratique todos os dias alguma ação que faça bem a outras pessoas: ajude, incentive, diga olá …
• Pratique exercícios de gratidão. Todas as semanas, reserve um tempo para pensar no que você deve aos outros, em tudo o que recebeu dos outros, e alegre-se com esses momentos de atenção e carinho.